Тази група мастноразтворими хранителни вещества присъства във всички зеленчуци.
Те са пигменти, които позволяват на светлината да се трансформира в химическа енергия - процес на фотосинтеза. Те са отговорни за интензивния цвят - от жълт до червен - който имат повечето растения и действат като защита срещу огромното количество свободни радикали, генерирани по време на фотосинтезата.
Каротеноиди. Класификация
Каталогизирани са над 600 вида каротеноиди.
Около 40 от тях имат функционалност като провитамини, особено витамин А. Сред тях най-видни са бета-каротините.
По-новите проучвания обаче показват, че останалите каротини като цяло имат по-висока антиоксидантна функционалност.
Като примери, въпреки че бета-каротинът е по-ефективен при генерирането на витамин А от алфа-каротина, е доказано, че той е 38% по-ефективен като антиоксидант и 10 пъти по-ефективен при инхибиране на рак на черния дроб, кожата и белите дробове при животните.
Ликопенът - присъстващ в доматите - има най-голямата способност да неутрализира синглетния кислород от всички каротеноиди и има огромни противоракови ефекти.
Най-важният фактор за определяне на максималния потенциал за дълголетие при бозайниците (MLSP) е съдържанието на каротин в тъканите.
Максималният потенциал на 90-годишен човек съответства на нивото на каротин между 50 и 500 mcg/децилитър.
34-годишна маймуна резус има между 6 и 12 мкг/децилитър.
Процес на усвояване и съхранение
Като цяло, трансформирани в лигавицата на тънките черва - например бета-каротините във витамин А - или не трансформирани, те се усвояват в него и се съхраняват в черния дроб и мастните клетки.
Каротеноиди. Основни характеристики и предимства
Антиоксидантна защита
Защита на имунната система
Защита на сърдечно-съдовата система
Защита на фоточувствителността на кожата