Вкусът, а не външният вид, кара невидимите корали да ядат пластмаса

Актуализирано от 30 декември 2018 г.

менюто

Ново изследване открива, че хранителните храни като микропластмасата могат просто да „вкусят добре“ на коралите.

Малки парченца плаваща пластмаса в морето могат да изглеждат като плячка. Ето защо учените отдавна знаят, че морските животни погрешно ядат пластмасови отпадъци.

Пластмасовото разграждане засилва парниковия ефект

Сега обаче ново проучване на Университета Дюк за поглъщане на пластмаси от корали предполага, че може да има допълнителна причина за това потенциално вредно поведение: Изследователите отбелязват, че визуалните сигнали, като прилика с плячка, например, те не са фактор в привлекателността, която коралите могат да имат за пластмасата, защото коралите нямат очи.

Пластмасата просто има добър вкус

"В нашите експерименти коралите ядат всякакви пластмаси, но предпочитат неразпенените микропластмаси с тройна разлика пред микропластмасите, покрити с бактерии", казва той. Остин С. Алън, Докторант в Училището за околна среда на Дюк Николас. "Това предполага, че самата пластмаса съдържа нещо, което я прави вкусна.".

"Самата пластмаса съдържа нещо, което я прави вкусна за корали."

"Когато пластмасата идва от фабриката, тя има стотици химически добавки. Всеки един от тези химикали или комбинация от тях може да действа като стимулант, който прави пластмасата привлекателна за коралите", обяснява той. Александър Сиймор, системен анализатор в Duke Center for Marine Robotics and Remote Sensing, и който ръководи проучването заедно с Алън.

Резултатите от изследването, озаглавено Chemoreception, стимулират потреблението на пластмаса в твърди корали бяха публикувани през октомври в специализираното списание Marine Pollution Bulletin. В момента ще са необходими повече изследвания, за да се идентифицират специфичните добавки, които правят пластмасата толкова вкусна за коралите и да се определи дали същите химикали действат като стимуланти за хранене на други морски видове.

Проблемът с микропластиката в океаните

Микропластмасите, малки парченца разградена пластмаса с диаметър по-малък от 5 милиметра, започнаха да се натрупват в океаните преди четири десетилетия и сега са навсякъде в морската среда. Те представляват голяма заплаха за всички видове морски животни, включително много видове птици, костенурки, риби, морски бозайници и безгръбначни.

Пластмасата е до голяма степен несмилаема - може да доведе до запушване на червата, да създаде фалшиво усещане за пълнота или да намали енергийните запаси при животните, които я консумират. "Около 8% от пластмасата, която кораловите полипи в нашето проучване са поели, все още е в тялото им след 24 часа", каза Алън.

Откъде идва пластмасата в океаните?

Освен това някои корали също могат да извлекат стотици химични съединения от околната среда. Биологичните ефекти на повечето от тези съединения все още са неизвестни, но някои, като фталатите, се потвърждават като естрогени и андрогени от околната среда, т.е.

Пластмаса в менюто

Алън и Сеймур проведоха своето проучване, използвайки корали от води край бреговете на Северна Каролина, САЩ. В първия си експеримент те предложиха малки количества от 8 различни вида микропластмаси на коралите, за да проверят дали животните ядат парчета с размер на хапка спрямо други предмети с подобен размер, като например чист пясък. "Установихме, че коралите ядат всички видове пластмаса, които предлагаме, и най-вече игнорираме пясъка", каза Алън.

Австралия: битка, спечелена срещу пластмаса

Във втория експеримент те поставиха няколко групи корали в отделни камери за хранене. На всяка група беше предложено същото количество „пластмасова храна“ за период от 30 минути. Някои групи получават микропластични частици с малко разграждане, докато други получават само микропластични частици, разградени с бактериален биофилм. Този експеримент потвърждава, че коралите ядат и двата вида пластмаса, но предпочитат чистия тип с разлика 3 до 1.

Изследователите се надяват, че техните открития ще насърчат учените да изследват ролята, която играе вкусът при определяне защо морските организми поглъщат микропластика.

"В крайна сметка надеждата е, че ако можем да направим пластмаса да вкуси неволно от тези животни, може би можем да я направим и умишлено с лош вкус", каза Сиймор. „Това би могло значително да помогне за намаляване на заплахата от тези микропластмаси за корали и други живи същества“, заключава той.