От Хорхе Алварес Дата на влизане
Много читатели може би са гледали филма 21 грама (Алехандро Гонсалес Иняриту), в който Шон Пен, Наоми Уотс и Бенисио Дел Торо, наред с други, интерпретират поредица от кръстосани истории около автомобилна катастрофа. Гилермо Ариага, сценаристът, взе заглавието на исторически епизод, за който френският писател Андре Мауруа вече беше разказал през 1931 г. в романа си „Le peseur d'âmes“ (Везникът на душите): експериментът, проведен в началото на 20 век от д-р Дънкан Макдугал, с който той се опита да демонстрира своята теория, че теглото, което хората губят, когато умрат, се дължи на душата, която се освобождава от тялото.
Дънкан Макдугал практикува медицина в Хавърхил, Масачузетс. Роден през 1886 г., предишният му стаж като лекар няма особено значение. Това е от 1901 г., когато той влиза в историята, като предлага хипотезата, че лекото отслабване, което труповете изпитват малко след смъртта, може да се дължи на похода на душата, което би означавало, че тя не само съществува, но има и маса и следователно, тя може да се измери. Подобен безпрецедентен подход нямаше да има по-голямо значение, ако не беше Макдугал да се докаже научно, следвайки типичната за момента линия на гротескни експерименти (някои от тях видяхме тук).
За това той избра шест пациенти от старчески домове, които щяха да умрат. Те са имали различни възрасти, произход и заболявания, като четирима са страдали от туберкулоза, друг с диабет в напреднал стадий, а останалите с неуточнено състояние. Когато човек влезе в агонизиращата фаза, той беше преместен в специално легло, специално проектирано да изчислява теглото на пациента с всичко останало, от дрехите му до чаршафите и одеялата. Точността му е промишлена, с минимална грешка от 0,28 грама.
Първият субект, който умря, губеше тегло със скорост от 1 унция на час (28,7 грама), докато той спря да диша и количеството внезапно изскочи до 0,75 унции (21,2 грама). Вторият загуби 0,50 унции (14,17 грама), но след като го изслушаха, те го претеглят отново и рекордът се увеличава до унции и половина (43,5 грама). Третият загуби половин унция, която малко по-късно стана пълна (28,7 грама).
Стаята беше изхвърлена от кабинета, тъй като в съдбоносния момент скалата на леглото не беше правилно настроена. Когато умря, петият падна три осми от унция, която по-късно се възстанови, за да загуби отново малко по малко минути по-късно. И накрая, шестият също трябваше да се изключи от разследването, защото загуби живота си, преди леглото да може да бъде приспособено.
Успоредно с разследването със старейшините, Макдугал извърши още едно с петнадесет кучета. Предполага се, че животните нямат душа или поне не са в същата категория като Човек, така че може да е интересно да проверите резултатите. Твърди се, че той не е намерил достатъчно болни кучета, така че самият той е бил принуден да ги евтаназира с някакъв наркотик. Във всеки случай той съобщи, че телата на кучетата не изпитват значителна загуба на тегло.
Заключенията от изследването са публикувани едва шест години по-късно. Това беше през април 1907 г. в престижния вестник на Американското общество за психични изследвания и американска медицина под надутото заглавие „Душата: Хипотеза относно душевното вещество заедно с експериментални доказателства за съществуването на такова вещество“. експериментални доказателства за съществуването на споменатото вещество). Но предишния месец „Ню Йорк Таймс“ вече е имал достъп до текста, публикувайки статия, озаглавена „Душата има тегло“, смята лекарят.
Работата на MacDougall беше незабавно отхвърлена от научната общност като недостатъчна по същество и форма. Те разкритикуваха нейната система за претегляне, която считаха за недостатъчно точна за дадена цел от тези характеристики, както и малкия брой заети лица, които далеч не достигнаха идеалния минимум; Що се отнася до последното, самият Макдугал призна, че разследването трябва да се повтори с достатъчен брой пациенти. Той също беше критикуван, че използва данните избирателно, като например да избере 21 грама от първия пациент като ефективен резултат, без да се вземат предвид останалите.
Известният лекар Август П. Кларк отбелязва, че по време на смъртта има внезапно повишаване на телесната температура, тъй като белите дробове спират да вкарват въздух, причинявайки посмъртно изпотяване; Тези 21 грама, които липсват, може да се дължат на загубената вода. Той също така обясни, че кучетата нямат потни жлези, така че когато умрат, те не биха отслабнали от тях, като хората. MacDougall отговори, че освен спирането на белите дробове, това е и сърцето и следователно няма да има такова нагряване, тъй като няма кръвообращение. Така започна интересен дебат между двамата лекари на страниците на Американската медицина, който продължи няколко месеца.
В наши дни, разбира се, хипотезата за 21-те грама на душата се отхвърля от академичния свят. Смята се, че през 1901 г. не е имало технология за точно деклариране на времето на смъртта, че заключенията са направени от анализа на един пациент, игнориращ останалите, че броят на участниците в извадката е твърде малък, за да се счита за значим и че Методът, използван за претегляне на телата, е с недостатъчна точност. Тоест същите възражения, които вече бяха отправени през 1908г.
Що се отнася до MacDougall, той не се отказа и настоя за идеята си за количествено определяне на душата, само променяйки гледната си точка. По този начин през 1911 г. му хрумна да се опита да получи снимки на души по време на напускането на тялото и твърди, че е уловил „светлина, подобна на тази на междузвездния етер“. Може да звучи малко странно, но през онова второ десетилетие на ХХ век, в което теософията, парапсихологията, окултизмът, спиритизмът и други псевдонауки са станали модерни, се смяташе, че фотографията е в състояние да улови това, което човешкото око не мога да видя.
Всъщност, няколко години по-късно, през 1918 г., имаше известният случай на феите Котингли, в който някои момичета показваха снимки, на които се играят с тези митологични малки герои. Известният писател сър Артър Конан Дойл предаде духа на главния си герой Шерлок Холмс, приемайки този монтаж (в случай че има някакво съмнение, момичетата, които вече са в напреднала възраст, признаха през 1981 г., че това е така), въпреки че при освобождаването му може да се каже, че той е бил малко обезсърчен от възможността да се свърже със сина си, който е починал преждевременно.
Освен това, сякаш фотографията не е достатъчна, MacDougall също тества с рентгенови лъчи, които Уилям Рьонтген е открил неотдавна, през 1895 г. С помощта на радиологично устройство упоритият лекар внимателно изследва телата на няколко души, които са на път да умрат и той уверява Ню Йорк Таймс, че е успял да види душата в дванадесет случая. В останалото той не повтаря отново експеримента с тежести и може да разбере истината едва на 15 октомври 1920 г .; от първа ръка, тъй като това беше датата на смъртта му.