Но колко истина има в това твърдение?
На първо място, приемането на подобно твърдение би включвало много неща. Първото е, че душата съществува. И това е със сигурност необикновено твърдение, от вида Бог съществува, съществуват извънземни, таласъми или приятелят ми Хуан е способен да лети като Супермен. И вече знаете: всяко извънредно вземане изисква също толкова необикновени доказателства в подкрепа; няма три до четвърти теста (като скапани експерименти на изолиран изследовател, свидетелства от хора или подобни неща), а плетеница от демонстрации, които не само разкриват, че твърдението е вярно, но (преди всичко) причината, че е вярно и как можем да го впишем във всички консенсусни знания, които вече ценим.
В това отношение какви доказателства имаме за тежестта на душата? Е, някои експерименти в началото на 20-ти век от американския физик Дънкан Макдугал, посветен на транспортирането на умиращи пациенти до индустриален размер, за да се претеглят преди и след смъртта. По-конкретно, четирима пациенти с туберкулоза, единият поради диабет, а другият поради неизвестни причини.
Лабораторните бележки на MacDougall от една от сесиите предоставят графично описание на трудностите, свързани със задачата, както е транскрибирано Ричард Уайзман в скорошната му книга Това паранормално ли е?:
В по-късно проучване, Macdougall също използва умиращи кучета на кантар, установявайки, че смъртта им не означава загуба на тегло, тъй като животните не са имали души.
Резултатите на Macdougall са публикувани в Ню Йорк Таймс през 1907 г., генерирайки голямо одобрение от обществеността (бяхме изумени от резултатите, които потвърждават нашите предразсъдъци или предубеждения), и по този начин те останаха, кристализирайки в популярното наследство и до днес. И всичко това, въпреки факта, че утвърждаването на това, което Макдугал утвърждава след експериментите си, е да се направи непростим методологичен скок в научния метод (който се ръководи с максимална предпазливост) и, разбира се, също нарушава принцип на логиката известен като post hoc, ergo propter hoc, т.е. буквално: "След това, след това заради това." Например, лош играч обува любимите си обувки или не се бръсне и в този ден печели играта, от което прави извода, че я е спечелил, защото е обул обувките си или не се е обръснал, и ще повтори този ритуал за да се позовем на късмет отново.
С други думи: Защо да вярваме, че душата губим, когато умрем, а не например, че гоблините са тези, които крадат дъха ни, или извънземните от друго измерение, които вземат копие от нас, което претегля точно това. . или някакво друго предположение, основано на чиста фантазия?
Сякаш това не беше достатъчно, физическото Август П. Кларк той вече е изкормил статията на MacDougall по негово време, допринасяйки за по-солидни хипотези за това намаляване на теглото на мъртвите, както той обяснява Ричард Уайзман: