Трябва да се върнем в края на 19-ти век и началото на 20-ти, за да намерим първите документирани случаи по една от темите, които дори в средата на 2019 г. продължават да дават много да се говори. Има ли човешката душа маса? Въпреки че германецът Рудолф Вагнер вече е подходил към темата през 1854 г., едва няколко години по-късно Дънкан Макдугал прави приблизителното изчисление, че априори все още е валидно: 21 грама.
Тогава Дънкан измисли, че душата тежи само 21 грама. Проучванията на този лекар започват през 1901 г., но това е статията, разкрита от Ню Йорк Таймс през 1907 г. и озаглавена „Душата има тегло, уверява лекар“, което го прави окото на урагана както за експерти, така и за по-малко знаещи по въпроса поради методите, използвани за достигане до гореспоменатата цифра.
Дънкан използвал специална катарама, върху която поставял неизлечимо болни пациенти. Както може би си представяте, лекарят претегли своите „пациенти“ както преди смъртта, така и след смъртта. Бележките на MacDougall стигат до съвсем ясен извод: Всички пациенти са тежали с три четвърти от унция по-малко (21,3 грама) по време на смъртта. Тази загуба на тегло беше приписана от Дънкан като душа. „Имаме необяснима загуба на тегло от три четвърти от унция. Душата ли е? Какво друго обяснение можем да му дадем? взе статия от Ню Йорк Таймс в началото на ХХ век.
Противоречието около изследванията на Дънкан се дължи и на твърденията за отхвърлените хипотези, изненада за мнозина, когато се занимават с лекар. „Тази загуба на тегло не може да се дължи на изпаряване на дихателната влага, пот или издишване на остатъчен въздух в белите дробове.“ От шестимата лекувани пациенти само четирима се съгласиха за теглото на душата, 21 грама. Решен да продължи експериментите и че по-късно той ще адаптира дори кучета с отрицателен резултат. Жалко бих си помислил, защото и за кучетата няма рай. Манията на Макдугъл по темата продължи няколко години, като този път се опитваше да „лови“ снимката на душата мигове, преди да избледнее. Дънкан най-накрая загуби своите 21 грама през 1920 г. на 54-годишна възраст.