Източник на изображението, Кристиан Фишер

мъхът

Сфагнум, често наричан торфен мъх.

Към края на 1916 г., когато ранените от Първата световна война бяха в изобилие и памукът ставаше оскъден в окопите на съюзниците, двама шотландски приятели, единият хирург, а другият ботаник, преоткриха свойствата на скромно растение, чиито ползи са експлоатирани до масивна междинна кацане в Обединеното кралство за лечение на убитите в действие.

Това е за сфагнум, обикновено наричани турбер мъхда се.

Някои видове сух сфагнум могат да абсорбират и задържат до 20 пъти теглото си във вода. или кръв.

Военните лекари осъзнават, че той е два пъти по-абсорбиращ от памука и за две години Великобритания преминава от производството на 200 000 сфагнови превръзки или компреси на месец през 1916 г. до един милион през 1918 г.

Източник на изображения, колекция Wellcome

Превръзките бяха направени от много материали, но тези от сфагнум, долу вляво, бяха най-ефективни.

След това превръзките са изпратени в над 50 полеви болници в различни точки на бойния фронт, включително Александрия в Египет, според докладите по това време.

Всъщност хирургът Чарлз Уокър Каткарт и ботаникът Исак Бейли Балфур не направиха нищо повече от това да преоткрият нещо, което други древни народи вече са използвали за лечение на своите войници преди 1000 години.

Също така германците, техните врагове във войната, са я приели широко от самото й създаване през 1914 година.

Но Великобритания започна експлоатация в безпрецедентен индустриален мащаб.

"Патриотичен дълг"

Източник на изображения, Andrea Pokrzywinski/Колекция Wellcome

Уникалната структура на торфения мъх означава, че порестите му стени могат да абсорбират големи количества течност.

Торфеният мъх е несъдово (без корени) растение, което процъфтява най-вече в студен, влажен климат.

Каткарт и Балфур тестваха, докато стигнаха до заключението, че два вида, sphagnum papillosum и палустър , и те бяха най-добрите да съдържат кървене и да помагат за зарастване на рани.

И двете растат в изобилие в Шотландия, Ирландия и Англия, където скоро малка армия от доброволци, предимно жени и деца, ще ги събира за по-късно сушене и използване в бинтове и подложки.

Британският историк Телма Грифитс определи подобна доброволческа работа като „чупене на гърба“.

„Сигурно бяха студени и подгизнали, жените щяха да влачат дълги мокри поли“, описа той.

"Но те смятаха, че това е патриотичен дълг", каза той пред Би Би Си.

Този батальон доброволци скоро ще се разпространи в САЩ и Канада.

Два имота, паднали от небето

Източник на изображения, IWM

По време на битките пристигаха стотици ранени наведнъж и беше необходимо бързо лечение, за да се избегне инфекция.

The изключителна способност на сфагнума да абсорбира вода като гъба идва от клетъчната си структура. 90% от обема на листата му се състои от мъртви клетки, чиято функция е именно да съхраняват вода.

Тези превръзки спестяват много усилия: тъй като са по-абсорбиращи, не трябва да се сменят толкова често, което означава по-малко работа за медицинския персонал и по-малко болка за пациентите.

Но в допълнение към невероятната си способност за усвояване, торфният мъх имаше огромно предимство пред памука, който също беше по-скъп: имал антисептични свойства.

Клетките на сфагнума имат способността да понижават pH на околната среда, подкислявайки го достатъчно, за да инхибират растежа на бактериалните колонии.

Това свойство беше безценно по време на война, когато военни лекари и медицински сестри водеха собствена битка срещу инфекция на рани, водеща до осакатяване или убиване на войници от септицемия.

По този начин превръзките от торфен мъх и подложките естествено осигуряват стерилизирана среда около лезиите, които зарастват по-рано.

Връщам се при скромен мъх

С края на войната търсенето на превръзки спада и армията от доброволци изчезва.

Трудното производство на сфагнумови накладки престава да бъде продуктивно и е прекратено.

Въпреки малкото производство през Втората световна война, превръзките с торфен мъх се върнаха в чекмеджето за алтернативна медицина и там останаха.

Днес сфагнумът се използва за градинарство и като биогориво, но вече не спасява животи.