Изследователят Мигел Лопес е ясен: ние сме пред портите, които ще сложат край на затлъстяването - болест, която е достигнала епидемични размери през последните години. И тази врата е в мозъка; по-специално, в група от няколко хиляди неврони в хипоталамуса, които са тези, които ни нареждат да се храним и тези, които регулират енергията, която изразходваме. Ученият, чийто проект е получил безвъзмездна помощ от здравни изследвания 2019 г. на „la Caixa“, успя да модифицира тези неврони в животински модели, с цел в бъдеще хората със затлъстяване да ядат по-малко, да изразходват повече енергия и като следствие да отслабнат.

Затлъстяването вече не е проблем само в развитите страни. През последните 30 години това метаболитно заболяване достигна пандемични размери, засягайки 650 милиона души по света, включително страни със средни и ниски нива на развитие. И Испания не е изключение, средиземноморската диета не ни спасява: според Националния статистически институт, повече от половината възрастни испанци са със затлъстяване или имат проблеми с наднорменото тегло, и пипалата му стават все по-дълги сред детското население. „Затлъстяването се състои от натрупване на мазнини, в резултат на погълнатите калории, надвишаващи консумираните хронично. Лошата диета, заседналият начин на живот и липсата на упражнения допринасят за тази пандемия. Ето защо е важно да се направи добра образователна работа, особено сред децата, за да ги осведомят за този проблем ", казва Мигел Лопес, изследовател в Сингуларния център за изследвания в молекулярната медицина и хроничните заболявания на Университета в Сантяго де Компостела (Cimus). „Обаче може да има и генетични причини“.

началото

Мигел е прекарал целия си живот в търсене на наука за решение на това широко разпространено заболяване, което убива 3 милиона души всяка година по света, според Световната здравна организация. "Затлъстяването е свързано с други заболявания, като диабет тип II, някои видове рак, сърдечно-съдови и метаболитни нарушения или проблеми с мобилността", Обяснете. И една от вратите към изцелението ни води към мозъка. Защото оттам произхожда и откъде може да свърши.

В центъра на нашия мозък е най-примитивната му част: хипоталамусът, който всъщност не се различава много от този на риба или жаба. Това е и зоната, която гарантира оцеляването ни: оттам се регулират основни функции като хранене, пиене, сън, размножаване, термична адаптация ... или апетит. Y. Лопес успя да контролира тези две последни: тези, които са отговорни за това, че ни създават чувство на глад и изгарят повече или по-малко калории. Как Уголемяваме още малко микроскопа и стигаме до молекула, която те са нарекли AMPK и която действа като „превключвател“ за усещането за глад и изразходване на калории. „Ако имаме малко енергия, AMPK ще ни накара да ядем повече. Ако имаме излишни хранителни вещества, това ще ни накара да ядем по-малко и да харчим повече. Това е много фин и сложен механизъм, който позволява да се контролират двете страни на енергийния баланс. Това е важно, тъй като например биха били избегнати типичните възвръщаеми ефекти на диетите, при които наддаването на тегло след диетата надвишава изходното тегло, тъй като, като ядете по-малко, калорийните разходи автоматично падат ".

Но как те контролират толкова малка част от клетките в такъв специфичен регион на мозъка? Става въпрос за поразяване на целта на затлъстяването с помощта на същите инструменти, които използват клетките на нашето тяло. „Клетките използват различни механизми за комуникация помежду си и един от тях се нарича екзозоми. Те са миникули, „Микропакети“ с молекулярна информация, които се освобождават за други клетки, за да уловят и „видят“ какво има вътре”, Той обяснява по много графичен начин. „Използвахме тези екзозоми, за да въведем генното лечение, което модулира AMPK и постигнахме нещо много важно: че те ще доставят малкия пакет само до онази малка група неврони в хипоталамуса и по този начин ще постигнат, че те регулират AMPK в тези клетки. Постигането на това ниво на специфичност беше голямо предизвикателство и успяхме ”. Тоест, те въздействат точно на същите неврони, които неконтролирано причиняват затлъстяване.

Всъщност способността на екзозомите да обменят информация между някои клетки и други отвори вратата към други пътища за разследване, например за рак на белия дроб и някои неврологични заболявания, но целта не е толкова конкретна, колкото тази, постигната от екипа на Мигел Лопес.

Терапията вече е тествана върху животни и те са направили много затлъстели мишки тънки чрез модулиране на тази молекула. Сега изследванията са фокусирани върху намирането на етични пътища на приложение за хората, като интравенозно или дори по-удобно, като аерозол. Те вярват, че могат да експериментират с хора след 5 до 10 години. "Важно е да се подчертае, че нашето изследване се стреми да излекува затлъстяването, а не да го предотврати. Ние не пречим на животните да наддават на тегло, дори ако спазват хиперкалорична диета, а по-скоро караме тези, които са много затлъстели, да спрат да бъдат такива “, посочва той.

Текст: Барбара Фернандес
Визуално: Ориол Кастелар