Източник на изображение, Друго

луната

Шокиращи нови изображения на три луни на Сатурн бяха заснети от космическия кораб "Касини". Един от тях, Енцелад, според астрономите е едно от ключовите места в търсенето на извънземен живот.

"Това е най-обещаващото място, което познавам за астробиологично търсене. Дори не е нужно да надраскваме повърхността. Можем да летим и да вземаме проби. Или можем да кацнем на повърхността, да търсим и да си държим езика", обясни Каролин Порко, отговарящ за екипа за изображения в Касини.

Сондата направи най-ниския си проход над южния полюс на гейзерите Енцелад на височина 74 километра, което й позволи да улавя струите водни пари и лед, които Луната изстрелва в космоса.

Според учените има доказателства, че тези потоци се захранват от океан течна вода под външния слой лед на Енцелад, който би могъл да е в контакт със скалистото ядро ​​на Луната.

Източник на изображение, Друго

Струите излизат от горещи пукнатини, наречени „тигрови ивици“.

Този потенциален океан прави тази луна още по-важна цел в търсенето на живот извън Слънчевата система, тъй като скалите могат да допринесат за океана за химичните съставки, които се считат за жизненоважни за живота.

"Именно когато изригването достигне космоса, можем да вземем проби. Звучи невероятно, но микробите може да валят на повърхността на този малък свят", добави той.

Подобно на Земята

Източник на изображение, Друго

Повърхността на Диона има доказателства за минала или настояща геоложка активност, но по-малко от тази на Енцелад.

„Типът екология, който Енцелад може да приюти, може да бъде като тези, присъстващи дълбоко в нашата собствена планета“, обясни Каролин Порко, отговаряща за екипа за изображения в Касини.

"Касини е прелетял през този гейзер няколко пъти и го е тествал. И ние открихме, че освен водата и органичния материал, в ледените частици има сол. Солеността е същата като тази на океаните на Земята." Добави Порко в интервю за уебсайта на НАСА.

Обитаемата зона на Енцелад може да бъде сравнително лесна за достъп чрез космически мисии на роботи.

Изглежда, че източникът на топлина на Енцелад е самият Сатурн. Луната се движи около планетата по изкривена орбита, с овална, а не кръгла форма.

Това води до привличането и притискането му от гравитацията на Сатурн, предизвиквайки топлината, която прави възможна геоложката дейност.

Гейзерни изображения

Източник на изображение, Друго

Янус е един от вътрешните спътници на Сатурн.

Преди най-дълбокия подход към Енцелад камерите на Касини са заснели изображения на гейзерите, които съдържат органични съединения заедно с лед и пара.

Струите излизат от пукнатини или горещи пукнатини, разположени на южния полюс, известни като „тигрови ивици“.

На 28 и 29 март космическият кораб на НАСА направи относително близки полети и на два други спътника на Сатурн - Диона и Янус.

Но заснемането на тези снимки беше сложен процес.

Докато преминаваше през Енцелад, камерите на кораба направиха мозайка от девет квадрата от повърхността на главното полукълбо на Енцелад.

Впоследствие Касини лети близо до малката луна Янус, с много близък подход от 44 000 километра. Планетата се появи на фона на някои от тези изображения.

На 28 март космическият кораб премина през Дионе на приблизително същото разстояние и улови, наред с други наблюдения, мозайка от девет квадрата, показваща страната на Луната, обърната от Сатурн.

Учените наскоро представиха доказателства, че Дионе има характеристики, които приличат на „тигрови ивици“. Освен това има криовулкан, който излива воден амоняк или метан вместо разтопена скала.

Не е ясно дали всъщност има геоложка активност на Диона, но ако е така, тя почти сигурно е на по-ниско ниво от тази на Енцелад.