През последния половин век начинът на живот се промени коренно. Продължителността на живота се е увеличила почти навсякъде, но е придружена от увеличаване на така наречените незаразни заболявания (като сърдечно-съдови, дихателни, рак или диабет), които причиняват все повече и повече смъртни случаи по целия свят.

средиземноморската

Уважаемата ми колега, Маргарет Чан, генерален директор на Световната здравна организация (СЗО), нарече глобалното нарастване на незаразните болести (НИЗ) „катастрофа на забавен каданс“.

Ако някога тези болести са били считани за напастта на развитите страни, това вече не е вярно; сега непропорционално засягат страните с ниски и средни доходи, където се случват почти три четвърти от тези смъртни случаи, свързани с болести, 28 милиона годишно.

Голяма част от нарастването на НИЗ може да се отдаде на нездравословни диети. СЗО изчислява, че 2,7 милиона смъртни случая годишно се дължат на диети с ниско съдържание на плодове и зеленчуци.

В световен мащаб се изчислява, че нездравословната диета причинява приблизително 19 процента от рак на стомашно-чревния тракт, 31 процента от исхемична болест на сърцето и 11 процента от инсулти, което прави НИЗ, свързани с диетата, една от водещите предотвратими причини за смърт в света.

С други думи, диетата ни определя здравето ни. И както лошата диета може да причини заболяване, здравословната диета може да допринесе за добро здраве.

Но какво точно представлява здравословното хранене? Това е труден въпрос. Като цяло здравословната диета трябва да осигурява правилните хранителни вещества в адекватни количества и с достатъчно разнообразие, ограничавайки приема на безплатна захар до по-малко от 10 процента от общите енергийни нужди и поддържайки приема на сол под пет грама на ден.

Няма обаче единна здравословна диета. Здравословната диета трябва да бъде достъпна, базирана на местно достъпни храни и трябва да отговаря на културните предпочитания.

Повече от 20 години Организацията за прехрана и земеделие на ООН (ФАО) работи съвместно със СЗО с правителствата по националните хранителни насоки, базирани на храните: кратки, научно обосновани съвети за здравословно хранене, в съответствие с местните ценности, обичаи и традиции.

Здравословните храни не винаги имат един и същ вкус или изглеждат еднакво. Вземете например средиземноморската и японската диета: те са много здравословни и напълно различни.

Средиземноморската диета се основава на консумацията на бобови растения, зърнени храни, плодове и зеленчуци, зехтин, риба и умерената консумация на млечни продукти (особено сирене и кисело мляко). Подчертава непреработените растителни храни, като плодове и зеленчуци, в допълнение към консумацията на бобови растения, ядки, зърнени храни и други семена; зехтинът е основният източник на мазнини и то ненаситени мазнини.

От своя страна японската кухня обикновено се свързва със суши (сурова риба с ориз) и сашими (пресни сурови морски дарове). Японската диета се основава на поне седем съставки: рибата като основен източник на протеин; зеленчуци като японска репичка и водорасли; ориз; соя (тофу, мисо, соев сос), юфка, плодове и чай, за предпочитане зелен.

Японската и средиземноморската диета са примери за здравословна диета. Те използват голямо разнообразие от съставки; те са богати на растителни храни като зеленчуци и плодове, бобови растения и фибри, не включват много червено месо и използват много естествени билки и подправки, за да подправят храната вместо сол.

И двете диети са свързани с хората и културите, както и с естествената им среда. Ето защо не е изненадващо, че и двете са включени в Световния списък на нематериалното културно наследство на Юнеско (Организация на ООН за образование, наука и култура).

Ползите за здравето от японската и средиземноморската диета са обещаващи. Японците се радват на една от най-дългите очаквания живот в света: 87 години за жените и 80 години за мъжете. В средиземноморските страни, като Италия и Испания, жените имат продължителност на живота 85 години. В случая с италиански мъже се оценява на 80-годишна възраст, същото като японските мъже.

Всички са над средното за страните с високи доходи: 82 за жените и 76 за мъжете.

Медицински изследвания също показват, че японската диета носи най-ниското разпространение на затлъстяване - само 2,9% от японските жени - и други хронични заболявания като остеопороза, сърдечни заболявания и някои видове рак.

От друга страна, известно е, че ако се спазва средиземноморска диета в продължение на няколко години, рискът от развитие на сърдечни заболявания, рак, хипертония, диабет тип 2, болест на Паркинсон и Алцхаймер намалява.

Накратко, приемането на здравословна диета не само ви помага да живеете по-дълго, но и ви позволява да се наслаждавате на по-добро качество на живот. Напротив, неадекватната диета причинява недохранване и може да ви изложи на различни незаразни заболявания.

Съвременен парадокс е, че много страни - включително развиващите се страни - страдат от недохранване, от една страна, и затлъстяване и незаразни болести, от друга.

И въпреки че основната грижа на ФАО е да премахне глада в света, не можем да отделим продоволствената сигурност от храненето. ФАО - заедно с други агенции на ООН - разглежда продоволствената и хранителна сигурност като основно човешко право.

Във всеки случай цената на недохранването надхвърля здравето на индивида: тя засяга обществото като цяло по отношение на разходите за обществено здраве и загуба на производителност и следователно това е въпрос, който трябва да бъде решен чрез публични действия и координиран.

Втората международна конференция по храненето (ICN2), проведена през ноември миналата година и организирана съвместно от ФАО и СЗО, изпрати ясно послание в тази връзка.

Двата заключителни документа на ICN2, Римската декларация за храненето и Рамката за действие, ангажират световните лидери да формулират национални политики, целящи да премахнат недохранването и да направят хранителните диети достъпни за всички хора.

Ключово послание на ICN2 е: Правителствата трябва да играят критична роля в създаването на здравословна хранителна среда, която дава възможност на хората да възприемат здравословни хранителни навици.

Да, потребителите са тези, които решават какво да ядат, но отговорността на правителството е да осигури благоприятна среда, която насърчава и дава възможност за здравословен избор.