Диетата им се състои главно от големи тревопасни животни, като мамути и носорози.
Екип от учени от Центъра за човешка еволюция и палеооколна среда (HEP) в Сенкенберг в Германия е изследвал диетата на неандерталците и е установил, че макар да се състои главно от големи тревопасни животни като мамути и носорози, той включва и напълно вегетариански ястия.
По време на работата, публикувана в „Journal of Human Evolution“ и „Quaternary International“, експертите са изследвали основите на изотопния състав в колагена на праисторическите човешки кости.
За целта те са работили върху две разкопки в Белгия и с широк спектър от животински кости отпреди между 45 000 и 40 000 години, като мамути, вълнести носорози, диви коне, северни елени, европейски бизони, пещерни хиени, мечки и лъвове., както и останки от вълци. Наблизо са открити и останки от неандерталец.
Колагеновите изотопи в костите определят, че диетата на неандерталците се различава значително от тази на други хищни животни. По-конкретно, те предпочитаха големи тревопасни животни, като мамути и вълнести носорози, докато „съседите“ на техните животни предпочитаха по-малки парчета: северни елени, диви коне или бизони.
20% от диетата им е била зеленчукова
Но освен това тези изчезнали роднини на човешкото същество процъфтяват извън месото. Тази работа показва, че те също са консумирали растителна храна и това също е съставлявало 20 процента от диетата им.
Учените посочват, че в експертните кръгове този въпрос за еволюцията на предците на човека е обект на интензивни дебати в продължение на десетилетия, макар и без постигане на осезаем резултат. „В това проучване успяхме за първи път да определим количествено дела на вегетарианската храна в диетата на последните неандерталци“, каза авторът.
По същия начин той отбеляза, че „подобни резултати са били открити за по-скорошни хора, в каменната ера“.