Учени от Университета в Бристол и Британския музей, в сътрудничество с Оксфордската археология на изток и Кентърбърийския археологически тръст, за първи път идентифицират използването на катран от брезова кора в средновековна Англия, чието използване преди се смяташе за ограничено до праистория
Катранът от брезова кора е произведен продукт с история на производство и употреба, датиращ от палеолита. Той е много лепкав и водоустойчив и освен това има биоцидни свойства, така че има широк спектър от приложения, например като многофункционално лепило, уплътнител и в медицината.
Археологическите доказателства за катран от брезова кора обхващат широк географски диапазон от Обединеното кралство до Балтийско море и от Средиземно море до Скандинавия.
На изток и север от този диапазон има приемственост в съвременността, но в Западна Европа и Британските острови използването на катран от брезова кора обикновено е ограничено до праисторията, с постепенно изместване от катранен бор през римския период.
Новите идентификации, съобщени днес в Journal of Archaeological Science: Reports, идват от две ранносредновековни обекти в Източна Англия.
Първият беше малка бучка тъмен материал, открит в детски гроб от англосаксонския период 440-530 г. сл. Н. Е. В Кеймбридж, анализиран от Отдела за органична геохимия, Университет в Бристол, за Оксфордската археология Изток.
Другият катран, анализиран от учени от Британския музей, е открит, покривайки вътрешността на керамичен контейнер, свързан с гробище от V-VI век в Рингълмир в Кент.
Момчето в англосаксонския гроб в Кеймбридж вероятно е било момиче на възраст от седем до девет години и е имало различни погребални предмети, включително брошки и мъниста на гърдите, както и различни артефакти, включително железен нож, сплавна закачалка. мед и железен пръстен, заедно с тъмния сноп от материали, съдържащи се в торбичка, която виси от колана на кръста му.
Различният контекст на констатациите сочи към различни приложения на материала.
Въз основа на патологичните показатели в скелета на детето, екипът предполага, че катранът от брезова кора може да е бил използван медицински, тъй като катранът от брезова кора има дълга история в медицината и има антисептични свойства.
Катранът в керамичния контейнер Ringlemere може да се използва за обработка на катрана или запечатване на контейнера.
Установено е, че и двата катрана съдържат мазен материал, евентуално добавен за омекотяване на катрана или, в случая на контейнера, може да показва многократна употреба.
Д-р Ребека Стейси от Отдела за научни изследвания на Британския музей каза: „Производството и използването на катран от брезова кора е добре известно още от праисторическите времена, но тези открития показват много по-продължителна употреба на този материал. или може би повторно въвеждане на технологии в източните региони по това време "
Д-р Джули Дън от Химическия факултет на Университета в Бристол добави: "Тези резултати представят първата идентификация на катран от брезова кора от ранносредновековния археологически контекст във Великобритания".
"Интересното е, че те са от два различни контекста, единият в керамична саксия, което предполага, че може да е бил използван за преработка на брезова кора в катран, а другият като" неизвестна "бучка в детски гроб от англосаксонския период. детският скелет предполага, че катранът от брезова кора може да е бил използван медицински ".
Д-р Иън Бул, също от Химическия факултет на Университета в Бристол, каза: „Това е чудесен пример за това как най-съвременните химически анализи са в състояние да характеризират иначе светски обект като изключително археологически интерес, предоставящ възможни идеи за лекарствени практики през Средновековието "