Вторник, 09 август 2011 г.
ВЕСТА И НЕЙНИЯТ СНИГЪР
СНИМКА: Protoplanet VESTA
________________________
МЕКИ МАНЕВЪР НА "НАДОЛУ СОНДАТА"
************************************
1 август 2011 г.
Когато космическа сонда на НАСА за пръв път навлезе в орбита около нов свят, контролната зала на командния център обикновено е пълна с учени, инженери и сановници, готови да влязат и да извикат с радост, докато ракетите с откат на сондата се запалят.
Това е голямо силно събитие.
15 юли 2011 г. беше един от тези дни.
Сондата Dawn на НАСА се приближи до Веста и стана първата космическа сонда, изпратена от Земята в орбита около един от основните астероиди на пояса.
Камерите на Dawn разкриха пуст свят на трансцендентална красота и предизвикаха вълнение във всички, които са работили по проекта.
Излишно е да казвам, че контролната зала се намираше.
мълчи?
„Всъщност беше празно“, казва главният инженер на мисията „Зора“ Марк Рейман от Лабораторията за реактивно задвижване (JPL).
"Сондата" Зората "излезе в орбита в петък вечер; бях извън себе си, танцувах със съпругата и приятелите си.".
С помощта на своята камера сондата Dawn получи това изображение на Веста (на снимката по-горе)
на 24 юли 2011 г. от разстояние около 5200 километра
(3200 мили).
Членовете на снимачния екип нарекоха трите вертикално подравнени кратера, които се виждат вляво, „Снежният човек“.
Реймън, запален фолклорен танцьор, обяснява: "Нашата мисия е уникално хореографирана.".
Със сигурност сондата Dawn има свой собствен начин да прави нещата:
Уведомете ни, че докато повечето космически кораби излитат от Земята след конвенционална буря, изхвърлена от ракети, и след това се насочват към дестинациите си с изключени двигатели, като по този начин спестяват гориво, сондата Dawn успя да продължи да движи през цялото си пътуване.
Енергийно ефективните йонни двигатели нежно задвижват сондата към Веста повече от три години.
Те никога не са упражнявали сила на натиска, по-голяма от теглото на перото върху дланта на ръката ви.
С течение на времето обаче това позволи на сондата Dawn да натрупа достатъчно скорост, за да удари астероид, препускащ през Слънчевата система.
Тъй като двигателите работеха практически непрекъснато, контролерите на мисията успяха постоянно да регулират кормилото на сондата, постепенно преоформяйки орбитата на Зората около Слънцето, съобразявайки я с орбитата на Веста.
По този начин срещата с орбиталното вмъкване с Веста не се сблъска по отношение на скоростите.
Напротив, той много приличаше на двама експертни танцьори, които се сливат, докато се движат в ритъма на познатата музика.
„Сондата„ Зората “не загуби синхронизацията си нито за миг, докато си проправи път да се срещне с Веста“, казва Рейман.
"Сондата се спусна внимателно в орбита със същата грация, която прояви по време на своите почти 1000 дни йонно задвижване през Слънчевата система.".
Подравняването беше толкова гладко, толкова гладко, че персоналът нямаше нужда да наблюдава работата на сондата.
"Наистина бях там, танцувайки", казва Рейман, "уверен, че" втората стъпка ", която ще се извърши на 188 милиона километра, ще бъде изпълнена с голяма красота и безупречно съвършенство.".
Изчисленията показват, че моментът на "вмъкване на орбита" е настъпил в нощта на петък, 15 юли, около 9:47 ч. Сутринта (тихоокеански ден).
По това време орбитата на сондата Зората около Слънцето беше толкова близка до тази на Веста, че гравитацията на протопланетата можеше да я улови.
По-късно радиосигналите, получени по времето, програмирано от мрежата на дълбокия космос, потвърждават, че космическата сонда и астероидът са наистина двойка (в гравитационния смисъл).
Сондата Dawn ще прекара следващата година в ротация около Веста в поредица от низходящи орбити; като по този начин приближава древната повърхност на астероидния гигант още по-близо до камерите и други научни инструменти на сондата Зората.
Тъй като Веста е реликва от епохата на формирането на планетите (която се е случила „толкова отдавна“), историята на нашата Слънчева система може да бъде разкрита под внимателния контрол на сондата Зората.
"Всъщност този красив танц", казва Рейман, "тепърва започва.".
Космическата сонда Dawn, изстреляна през септември 2007 г., сега обикаля около Веста, а след една година във Веста сондата ще отпътува през 2012 г. за Церера, където ще пристигне през 2015 г.
Мисията „Зората“ до Церера и Веста се осъществява под координацията на Лабораторията за реактивно задвижване (JPL), към Дирекцията на научната мисия на НАСА във Вашингтон.
Лабораторията за реактивно задвижване е отдел на Калифорнийския технологичен институт, разположен в Пасадена, Калифорния.
Сондата Dawn е проект на Програмата за откриване на Дирекцията на научните мисии, отговаряща за Центъра за космически полети на Маршал, НАСА, разположен в Хънствил, Алабама.
Университетът на Калифорния в Лос Анджелис (UCLA) е генерал, отговорен за научните въпроси, свързани с мисията.
Компанията Orbital Sciences, в Дълес, Вирджиния, отговаряше за проектирането и изграждането на космическата сонда.
Германският аерокосмически център, Институтът за изследване на слънчевата система Макс Планк, Италианската космическа агенция и Италианският национален институт по астрофизика са международните членове на екипа на мисията.