Пелагра (кожица = кожа, агра = груба), известна още като 4D заболяване поради основните си симптоми: диария, дерматит, деменция и накрая смърт („смърт” на английски), е любопитна болест, не само заради името си, но и за нейната история и за откриването на нейната кауза.

която

Така наречен от 1771 г., преди това е получил и други имена, сред които откриваме „астурийска проказа“ или „италианска“, „розово море“ или „скорбут от Андите“. Понастоящем тази патология е доста неизвестна, но през 18 век и повече от 200 години причинява огромни щети на сегмент от населението на Южна Европа, превръщайки се в епидемия в южната част на САЩ в началото на 19 век.

Първоначално Пелагра се счита и по този начин се третира като инфекциозно заболяване с мистериозен и неизвестен произход, въпреки факта, че още през 1735 г. испанският лекар Гаспар Касал Хулиан предлага диетичен или хранителен произход за това заболяване. Години наред научната общност пренебрегва тази хипотеза и тази опустошителна болест изпада в забрава. Теорията за инфекциозния произход откри много недоброжелатели през тези години и може би причината е, че беше политически „по-малко неудобно“ да се свързва с инфекциозен произход, отколкото с хранителен дефицит, причинен от ситуации на бедност и недохранване.

Първо проучване, поръчано от правителствен сектор на САЩ на група експерти, потвърждава инфекциозния произход въз основа на факта, че хората, страдащи от него, са живели в същите региони или близките райони, споделяйки нехигиенични житейски ситуации. В началото на 20-ти век обаче разследванията на унгарския лекар Джоузеф Голдбергер, подкрепени от правителствената здравна служба на САЩ, категорично доказаха, че това е болест, причинена от хранителен дефицит.

Едно от първите наблюдения на Голдбъргер е, че освен че са съсредоточени в бедни райони, хората с тези симптоми са и много в сиропиталища и убежища. Фактът за намирането на голям брой пациенти с пелагра в центровете за психично здраве не е от значение, тъй като деменцията е един от основните й симптоми, това, което привлече вниманието на този лекар, беше, че нито здравният персонал, нито здравните домове за сираци показват признаци на това жестоко болест.

Удивителен експеримент

Усилията на Голдбъргер да докаже, че това не е инфекциозно заболяване, бяха напразни в продължение на много години, докато той не създаде изненадващ експеримент, в който се опита да покаже, че може да разболее другите хора, като промени диетата си. За да направи това, той доброволно предложи здрави затворници от американските затвори, които бяха настанени в изолирани от насекоми стаи и почиствани спретнато всяка седмица.

Тези доброволци са били подложени на диета, основана на царевица и ограничени до меса, симулирайки диетата на регионите, склонни към пелагра, и резултатът е, че след няколко месеца тези затворници започват да страдат от симптомите на болестта. Въпреки усилията и отдадеността си, Goldberger така и не успя да идентифицира конкретния елемент, чийто дефицит причинява пелагра, въпреки че трябва да му се признае, че е първият, който идентифицира водоразтворимото вещество като „превантивен фактор за пелагра“.

Днес знаем, че този фактор е витамин В3, известен още като ниацин, чийто дефицит или малабсорбция причинява болестта на пелаграта. Както можете да си представите, това заболяване е практически изкоренено. Основните източници на ниацин се намират в дрожди, месо, мазна риба, бобови растения и семена.

Освен тези любопитни факти, напоследък витамин В3 фокусира интереса на много изследователи. Защо? Е, тъй като многобройни проучвания показват, че прилагането на някои производни молекули има благоприятни ефекти при лабораторни модели на някои човешки заболявания. По-конкретно, в Андалуския център за биология на развитието ние изследваме терапевтичния ефект на една от тези молекули върху набор от редки заболявания, известни като митохондриални заболявания, които понастоящем нямат ефективно фармакологично лечение.

И накрая, поради широкия спектър от ползи, които са известни, и сложността на процесите, при които витамин В3 се намесва, изследователите имат предизвикателство да се опитат да дешифрират тези механизми с по-голяма прецизност и напредък в знанията как е свързан с ниацин добавянето на молекули може да улесни здравето.

Кой знае дали д-р Голдбъргер, освен че лекува пелагра, не би подобрил здравето на хората със своя „превантивен фактор за пелагра“? Какво мислите, че би си помислил д-р Голдбъргер, ако днес той вдигна глава и провери, че това сериозно заболяване може да бъде излекувано с обикновена витаминна добавка?

Пелагра (кожица = кожа, агра = груба), известна още като 4D заболяване поради основните си симптоми: диария, дерматит, деменция и накрая смърт („смърт” на английски), е любопитна болест, не само заради името си, но и за нейната история и за откриването на нейната кауза.

Така наречен от 1771 г., преди това е получил и други имена, сред които откриваме „астурийска проказа“ или „италианска“, „розово море“ или „скорбут от Андите“. Понастоящем тази патология е доста неизвестна, но през 18 век и повече от 200 години причинява огромни щети на сегмент от населението на Южна Европа, превръщайки се в епидемия в южната част на САЩ в началото на 19 век.