Русия възнамерява да строи първата в света плаваща атомна централа. Това развитие, което би могло да върне нацията до предишния й престиж и да изтрие бедствия като това на Чернобил, Целта му е да консолидира днешна Русия като „енергийна суперсила“. Природозащитниците обаче вече са мобилизирани: атомната централа ще плава сред арктическия лед и в случай на изтичане на гориво ще причини непоправими щети.
Светът изисква все повече и повече енергия всеки ден и, за съжаление, „политически коректните“ алтернативи като слънчева, геотермална или вятърна енергия все още не са достатъчно широко разпространени, за да се справят с нея. Съвсем малко вероятно е правителството да се опита в наши дни да построи нова централа - поне голяма -, която работи чрез изгаряне на изкопаеми горива, така че една от малкото жизнеспособни алтернативи остава ядрената енергия. Също така не е лесно да се избере мястото за поставяне на една от тези генериращи станции, тъй като нито един град не би се почувствал прекалено в безопасност близо до завод с тези характеристики. С всички тези данни на масата, руското правителство предложи да се разположи атомна електроцентрала на борда на плаваща платформа и я отведе до северните морета.
Русия е единствената държава в света, която може да се похвали, че има в експлоатация флот от граждански кораби с ядрено задвижване. Повече от 40 години няколко от техните ледоразбивачи имат електроцентрали, оборудвани с ядрени реактори и тяхната технология - казват те - е много безопасна. От другата страна на скалата е „традиция“ на бедствия, които включват всякакви военноморски и ядрени аварии, като тази на атомната подводница „Курск“ в арктическите води преди няколко години. Въпреки че те знаят - и бихме могли да кажем, че по-добре от всеки друг - тънкостите на този тип електроцентрали, истината е, че местоположението му в район като предложения (плаващ във водите на Арктика) е предизвикал голяма загриженост сред природозащитници. В случай на някакъв отказ радиоактивният материал би попаднал директно в морето. Bellona, водеща скандинавска екологична организация, вече осъди инициативата.
Идеята, която руснаците имат, е да развият семейство от малки и средни мощности атомни електроцентрали, които могат да бъдат монтирани на шлеп и дори преместени на брега на градове, които по някаква причина се нуждаят от допълнителна енергия. Те биха били много полезни, например, в регионите на Сибир и руския Далечен изток, защото не са свързани с общата мрежа на страната. В Русия мечтаят да могат един ден да изнасят енергия или да могат да помагат на други страни по време на енергийни кризи. И по-късно дори произвеждайте и продавайте този тип технология на клиенти по целия свят.
Плаващата инсталация е изградена от генератор и парна турбина. Първото оборудване трябва да започне да работи през 2010 г. и да доставя електричество на корабостроителниците в Северодвинск, пристанище, разположено на брега на Бяло море. Прогнозираната плаваща централа ще бъде дълга 144 метра и широка 30 и ще поддържа два ядрени реактора KLT-40S като тези, използвани за задвижване на ледоразбивачи, способни да генерират мощност от 70 мегавата. Това е достатъчно, за да се достави електричество на град с 250 хиляди жители, да се размрази вода или да се осигури отопление. Тези реактори се нуждаят от уран - скъп и сравнително труден за получаване - за да работят, но Русия би могла да спести 200 хиляди тона въглища и 100 хиляди нефт всяка година.
По отношение на дейността си централата ще съхранява генерираните отпадъци, които ще се изпразват на всеки 10 или 12 години през 40-те години, през които ще бъде полезният живот на тези инсталации. След това време той ще бъде демонтиран и заменен с нов; реакторът и горивото, затворени в зона за отпадъци, и шлепът се рециклира. Това е оригинален начин за получаване на ядрена енергия от мобилно съоръжение, но рисковете са доста големи: буря с големи размери би била достатъчна, за да превърне това, което изглежда като добра идея, в екологично бедствие, което да замърси Северните морета завинаги. Трябва ли да се поеме този риск?