Растения: Плодове, ядки и семена

Растенията са разработили различни начини за разпространение на семената си. Някои семена просто падат на земята, други са издухани от вятъра поради техните нежни малки „крилца“, трети се движат през вода, а трети са обвити в плодове и трябва да оцелеят при пътуване през храносмилателната система на животното, преди да могат покълват.

плодове

Важно е семената да се разпространяват далеч от растението, което ги е породило, тъй като е почти невъзможно нов разсад да расте под утвърдено старо растение.

Ако голямо количество семена падне на едно място, вместо да бъдат разпръснати, има по-голяма вероятност да привлечете „семенни хищници“, бозайници, които консумират цялото семе, предотвратявайки покълването му.

Всички семена са важни източници на храна за животните. По време на ежегодните наводнения в тропическите гори на Амазонка, някои риби все още оцеляват с диета със семена.

В много дървета и храсти семената остават в месести плодове и тяхната цел е да привлекат животни, които ядат плодовете, но след това да разпръснат тези семена. Месестите плодове са за ядене и обикновено са ярко оцветени и силно видими както за бозайниците, така и за птиците.

Растенията не искат незрелите им плодове да се ядат, тъй като семената им вътре са все още незрели и следователно не могат да покълнат и да образуват нови растения. Обикновено има поредица от признаци, които показват, с вариации в цвета и миризмата, зрялостта на плодовете. Например, повечето плодове имат скучно зелен цвят, който след това постепенно потъмнява до червен или лилав.

Много незрели плодове съдържат малки количества токсични вещества, които стават безвредни след узряването на плодовете. Някои специализирани плодоядни животни (т.нар плодоядни) имат специални адаптации, които им позволяват да ядат определено количество незрели плодове, без да усещат никакви вредни ефекти поради токсини. Въпреки че очевидно е предимство да се използва източник на храна, който е отровен за други животни, големи количества от всеки токсин са вредни и следователно повечето животни се опитват да консумират различни плодове.

В тропическите гори, наличността на плодове е относително постоянна през цялата година. Плодовете съставляват до над 50% от храната на голяма част от птиците, бозайниците, влечугите и тропическите насекоми и дори някои риби. Тъй като птиците имат относително слабо развито обоняние и вкус, плодовете не трябва да развиват сладък вкус или мирис, за да ги привлекат.

Особено необичаен е случаят с гуачаро (Steatornis caripensis), вид капримулгиформни птици от семейство Steatornithidae, типичен за Южна Америка. Тези птици са нощни и обитават Северна Южна Америка от Гвиана и остров Тринидад до Венецуела, Колумбия, Еквадор, Перу и Боливия в горите, където пещерите са изобилни. Те живеят в колонии, прекарвайки деня в дълбоки пещери, като прилепи. Докато летят в тъмните пещери, guácharos използват система за насочване на ехото (ехолокация), подобна на сонара, произвеждайки звукови "щракания" с честота от 7000 цикъла в секунда. Тези големи птици се хранят с плодове (плодояден) и през нощите излизат да се хранят с плодовете на палмите и лаврите (семейство Лорови). Те често летят на големи разстояния, за да намерят растения, които плододават; използвайте силните им човки, за да откъснете плодовете.

В началото на есента някои дървета с умерен пояс, включително дрян (Cornus spp. - Cornaceae) и магнолии (Magnolia spp. - Magnoliaceae), дават плодове с кисел вкус, които всъщност са с високо съдържание на мазнини. Поради вкуса си те не са привлекателни за бозайниците. Неговото съзряване е перфектно съчетано с миграцията на пойни птици, които се нуждаят от гориво за дългите си полети на юг, а плодовете с високо съдържание на мазнини са много по-ефективни източници на енергия от тези с високо съдържание на захар. В умерените гори семената и ядките са за много животни по-важни като източници на храна, отколкото месестите плодове. Месестите плодове („плодове“) не се предлагат в определени периоди от годината и не могат да се съхраняват през зимата.

Ядките на дърветата като лешници (Castanea spp. - Fagaceae) и семена на много иглолистни дървета обикновено могат да бъдат намерени разпръснати по горското дъно, дори когато ядките и семената на дърветата все още не са узрели. Фактът, че се съхраняват добре, ги прави идеален източник на храна за малки бозайници като катерици. Всъщност популациите на катерици нарастват и намаляват с изобилието от семена и ядки всяка година. Тези животни унищожават част от семената, когато ги изядат. Катериците ги разпространяват широко и ги погребват в групи, разположени на голямо разстояние от родителското растение и тъй като много семенни групи са забравени и оставени да покълнат, катериците помагат за въвеждането на дървета в нови области.

Върнете се към подтемите на The Plants

Връщане към подтемите „Живот в гората“