Въпреки икономическия скок, работниците в много напреднали и нововъзникващи икономики продължават да губят покупателна способност. За да могат те отново да споделят печалбите от растежа, правителствата трябва да започнат да приемат по-прогресивни алтернативни политики. Икономическият неолиберализъм води само до стагнация на заплатите.

политическите

Официално е: по целия свят работниците изостават. Според последния Световен доклад за заплатите на Международната организация на труда (МОТ), с изключение на Китай, през 2017 г. реалните заплати (коригирани спрямо инфлацията) са нараснали с годишен темп от само 1,1%, вместо с 1,8% през 2016 г. Това е най-бавният растеж от 2008 г. насам.

В напредналите икономики на Г-20 средната реална заплата е нараснала само с 0,4% през 2017 г. срещу 1,7% през 2015 г. Реалната заплата е нараснала с 0,7% в САЩ (срещу 2,2% през 2015 г.) където малките увеличения в някои страни се компенсираха от падания в Германия, Испания, Франция и Италия. Забавянето на „историите за успех“ като Германия и САЩ е особено изненадващо, предвид нарастващия излишък по текущата сметка в първата държава и намаляването на безработицата при затегнати пазари на труда във втората.

На развиващите се пазари средният ръст на заплатите през 2017 г., 4,3%, е по-бърз, отколкото в напредналите икономики на Г-20, но все още е по-нисък от предходната година (4,9%). Азия отбеляза най-голям ръст на реалните заплати, най-вече благодарение на Китай и няколко по-малки страни като Камбоджа, Шри Ланка и Мианмар. Но като цяло растежът на заплатите в азиатските икономики се забави през 2017 г. А в Латинска Америка и Африка редица държави претърпяха спад в реалните заплати.

Освен това докладът на МОТ посочва, че през 2017 г. е имало голямо различие между растежа на заплатите и производителността на труда. В много страни делът на работниците в националния продукт остава под нивата от началото на 90-те години.

Възниква очевиден въпрос: предвид възстановяването на световното производство през последните години, защо условията на труд в повечето страни не са се подобрили съответно?

Вината не се дължи изцяло на нито един от двамата обичайни заподозрени (международна търговия и технологии). Вярно е, че задълбочаващата се интеграция с глобалния пазар на икономики с голям излишък на работна ръка, съчетана с повишено използване на автоматизация и изкуствен интелект, отслаби пазарната сила на работниците и измести търсенето на работна ръка към много специфични и ограничени сектори. Но тези фактори не са достатъчни, за да обяснят липсата на материален напредък за повечето работници.

Истинската причина за несправедливото третиране на работниците е не толкова икономическа, колкото институционална и политическа. В много страни законодателните и съдебните решения ограничават отдавна признатите трудови права.

Например правителствата, които мислят само за подобряване на „гъвкавостта на пазара на труда“, са провеждали политики, които привилегироват интересите на работодателите пред интересите на работниците, по-специално като лишават последните от способността им да се организират. Манията за фискална консолидация и строги икономии предотврати вида на социалните разходи, способни да увеличат публичната заетост и да подобрят условията за работниците. А настоящата регулаторна среда увеличава способността на големите корпорации да упражняват власт по неограничен начин, което се превръща в увеличаване на монополния им доход и на преговорната им сила.

Накратко, интелектуалното улавяне на икономическата политика от неолиберализма в много страни води до това, че по-голямата част от наетите лица са изключени от печалбите на икономическия растеж. Но това не беше неизбежно. В крайна сметка Китай постигна бърз растеж на заплатите и делът на работниците в националния продукт се увеличава, въпреки акцента на страната върху международната търговия и използването на технологии, които предизвикват бърза смяна на ръката.

Може би успехът на Китай подкрепя модел, предложен от покойния нобелов лауреат по икономика У. Артър Луис, който обяснява как заетостта в нови, по-продуктивни сектори може да абсорбира излишната работна ръка и да генерира повишена обща заплата. Но по-конкретно, Китай засили този ефект чрез систематични държавни политики, предназначени да подобрят условията на труд.

Ето защо средната номинална минимална работна заплата в Китай почти се е удвоила между 2011 и 2018 г., а заплатите на работниците в държавните компании нарастват още по-бързо. В същото време правителството разшири други форми на социална защита на работниците, като същевременно продължи да прилага индустриални политики, които стимулират иновациите и растежа на производителността и по този начин придвижват страната нагоре в световната скала на стойността.

Вярно е, че политическата икономия на Китай е необичайна. Възможно е грижата на правителството за благосъстоянието на работниците да се дължи единствено на необходимостта комунистическата партия на Китай да осигури своята вътрешнополитическа позиция. В такъв случай той е сключил фаустов социален договор, типичен за източноазиатските автокрации.

Ако обаче Китай може да се противопостави на тенденцията на стагнация на заплатите, други страни също могат. Но първо икономическите власти по света ще трябва да се освободят от неолибералната парадигма, която ги е направила неспособни да си представят алтернативни политики. Като политически проект неолиберализмът е изчерпан. За да се присъединят работниците към печалбите от растежа, правителствата трябва да започнат да приемат по-прогресивни алтернативни политики.

За щастие МОТ и Конференцията на ООН за търговия и развитие, както и някои политици в САЩ, Обединеното кралство и други страни, започнаха да насърчават дебат около по-разумни политики. Но постигането на икономика, обслужваща цялото общество, ще изисква много по-големи съгласувани усилия.