Имаше случаи на изключителна щедрост, но през 872-те дни, които продължиха обсадата, също се практикуваше канибализъм и отчаянието породи много жестокости
Германската армия влиза в СССР на 22 юни 1941 г., по-малко от две години след пакта за ненападение между двете страни, подписан от техните външни министри Рибентроп и Молотов. Първите бомби паднаха върху старата столица на царете на 1 септември, атаките се засилиха незабавно и обсадата беше затворена в неделя, 8-ми. В продължение на няколко дни боевете бяха изключително тежки и поредица от катастрофални решения на военните лидери Съветите улесниха германците да стигнат до портите на града, където беше съсредоточена основна част от индустрията на страната, особено тази, посветена на производството на оръжия. Тогава Хитлер реши, че няма да остане дори спомен за Ленинград. Сега е известно, че на командирите на Вермахта е било наредено дори да не приемат капитулацията. Градът трябваше да изчезне и заедно с него и всички негови жители. Така че германската армия прекъсва пътища, железопътни линии и морски преходи, бомбардира складовете на Бадаев, където се съхраняват голямо количество брашно, бобови култури, захар и консерви и се настанява, за да изчака глад, студ и болести да завладеят работа.
Година по-късно генерал Уинтър допринася за германската катастрофа по време на отстъплението от Сталинград, но в последните седмици на 1941 г. и началото на 1942 г. той застава на негова страна и яростно атакува града, който също е бил люлката на болшевишката революция. Системата за централно отопление не работи и тръбите замръзват, така че обсадените са принудени винаги да носят всички дрехи, които могат, за да не загинат на студа. Някои групи жители на града влязоха в библиотеките и взеха книгите, за да запалят огън със себе си и да отопляват къщите им. Изглежда чудо, но имаше заведения, в които библиотекарите успяваха да запазят голяма част от своите томове, които по този начин предлагаха уют и забавление на населението, което беше изложено на риск да полудее.
По улиците се виждаха само малки групи хора, които се опитваха да си набавят храна на черния пазар. Когато всичко свърши, когато вече не беше възможно дори да се лови плъх или къртица, за да ги заведе до гърнето - домашните животни вече бяха служили за успокояване на глада преди седмици -, много отидоха на местата, където имаше магазини или хранителни магазини и Те отнесоха мръсотията с надеждата, че ще има остатък от мазнини или втвърдени трохи, с които да се направи бульон. На мястото на склада в Бадаев захарта е била превърната в карамел от пламъците, причинени от бомбардировката. На следващия ден властите затвориха района и го реквизираха за продажба. В пристанището, след бомбардировка, някои водолази потърсиха сред потъналите кораби, за да спасят чували с брашно, плесенясали от влага и мъртви животни, с остатъци от които да направят тесто, което да има малко храна.
Случилото се в Ленинград не се различаваше по-различно от случилото се в Украйна по време на големия глад от 1932 и 1933 г .: труповете бяха отрязани от задните му части, а при жените - от гърдите. Това беше единственото нещо, което все още имаше следи от използваема мазнина. И нямаше недостиг на трупове, с които да се запасят: изчислено е, че през януари 1942 г. около 7000 души умират всеки ден. Мнозина се срутиха на улицата, станаха жертва на изключителна слабост и останаха точно там, защото нямаше възможност да се премахнат толкова много трупове. Когато смъртта настъпила у дома, семейството често увивало тялото в чаршаф, като краката и шията били завързани с връв, и го спускало на тротоара. Това беше единственото погребение, което можеше да се направи, както разказва Наталия Строганова (Писания на жени от обсадата на Ленинград, от Синтия Симънс и Нина Перлина). Търговците на човешко месо трябвало да побързат, преди мъртвите да замръзнат и да не могат да ги нарежат.
Известно е, че е имало и много случаи на героизъм, като тези на родители, които са си ампутирали крайник, за да нахранят потомството си. Тези актове на върховна жертва бяха използвани от съветската пропаганда след победата на съюзниците, когато градът получи титлата Героичен град и бяха дадени точни инструкции за предотвратяване на разпространението на по-малко благородните аспекти на случилото се по време на обсадата.
Възстановяването на дневниците на обсадените и свидетелствата на оцелелите сега ни позволява да говорим за онези герои, за тези, които са оцелели, без да се предадат, но и за онези, които са имали недостойно поведение, макар и далеч от канибализъм. Имаше много, например, които криеха смъртта на роднина, за да запазят своите дажби и така да имат по-добри дажби. Крадеше и в изобилие: възрастни мъже, които видяха парчето хляб, което току-що им беше доставено в пекарната, отнемано от тях; жени, които ги бият, за да премахнат трупи, с които да правят огън; атакувани етажи, защото се подозираше, че вътре има килер, който все още не е празен.
И наистина имаше. Онези, които са били толкова далновидни, че са натрупвали храна през лятото, са ги имали, когато въпреки пристрастната информация, която са получили, са усетили, че германците ще стигнат до града бързо. Нито някои работници в пекарни или опаковчици на храни огладняха, които успяха да избегнат наблюдението на общинските служители и да отнесат торби с храна вкъщи. Въпреки че най-добрите килери са били държани от висши лидери, които дори в най-лошите дни на обсадата са имали не само големи количества основна храна, но и малки пороци като шоколад и алкохол. Междувременно политическата полиция работи усилено, за да арестува, дори в най-лошите дни на онази ужасна зима, онези, които считаше за заплаха за режима, често базирани само на анонимни жалби и без доказателства, както подробно обяснява историкът и журналист Брайън. Ленинград. Обсада и симфония).
Война на измамата
Съветските стратези също мислеха за врага. Когато вятърът беше благоприятен, те излъчваха през високоговорителите, инсталирани по улиците, записи, в които градът сякаш не страда от обсадата, с шумовете на трамвая, автомобилите, фабричните сирени и дори музиката. То трябваше да намекне, че Ленинград не само се съпротивлява, но е жив както винаги. Германците обаче разполагаха с добра информация, защото бяха успели да въведат шпиони в някои квартали, които дадоха дължимата информация за глада. Поради тази причина, когато вятърът духаше в другата посока, те поставяха саксии с ароматни бульони на самата предна линия, чиято миризма се възприемаше в покрайнините на града от гладуващо население.
Парадоксално е, че ситуацията в Ленинград се подобри, когато нейните жители загинаха. Откриването на „Пътят на живота“, маршрут, отворен по леда през Ладожкото езеро, позволи, от една страна, да се евакуират много жители, а от друга да се въведат някои разпоредби. Въпреки че най-радикалните смятат за предатели онези, които са решили да избягат от града, се смята, че над 600 000 души са опитали, от които около половината са загинали по време на пътуването поради бомбардировки или ледени пробиви. Чрез обсадата, между мъртвите и евакуираните, столицата, която царете бяха решили да направят най-красивата в света, загуби над 50% от населението, което направи възможно увеличаването на дажбите. Гладът продължи, но смъртността беше значително намалена.
Пристигането на лятото и след това много по-мека зима от предишната също подобри ситуацията в болниците. В продължение на месеци медицинският персонал бил принуден да слага по двама пациенти на всяко легло, за да се стоплят, докато лекарствата били замразени в шкафовете. В операционните зали лекарите работеха с палтото, ботушите и шапката си, прескачайки всякакви профилактични мерки, за да се борят със студа. Коефициентът на перинатална смъртност, който се е повишил през първите месеци на обсадата, е намалявал с изминаването на месеците. Новородените, които в много случаи показват признаци на рахит, наддават на тегло и сантиметри в последната част на обсадата.
Сайтът е вдигнат 872 дни след онзи съдбоносен 8 септември. Поредица от атаки на съветската армия сломи съпротивата на много изтощен Вермахт. Измина почти година от края на битката при Сталинград, най-голямата касапница на войната на територията на СССР.
Сталин, който винаги е пожелал въздуха на свободата, който дори в най-лошите времена на чистките диша в Ленинград, не е бил твърде бърз да им се притече на помощ. Имаше и други приоритетни цели. Градът е освободен в началото на годината, в която съюзниците наклоняват везните на войната в своя полза. Само четири дни след началото на обсадата, Любов Василевна Шапорина, организатор на кукления театър и изключителен свидетел на Голямата чистка от средата на 30-те години, пише в дневника си: „Вече двадесет и три години сме в коридора на теория, но сега настъпи ерата на окончателния апотеоз. Никога не е имало толкова точно пророчество.