Наука, скептицизъм и хумор

Още от древни времена една от основните цели на вещиците, сводниците и шаманите е била да намерят формули, които да засилят любящата сила на своите клиенти. Медицинската литература показва хиляди рецепти, отвари и смеси, които са били приготвени и консумирани за тази цел и, честно казано, огромното мнозинство без ефект. До пристигането на фармацевтични продукти като Cialis или Viagra, решенията, предоставяни от лечители и магьосници, са били неуспешни.

Доктрината за подписите - силно уважавана през Средновековието - установява, че съществува връзка между формата на някои плодове или животински продукти и техните лечебни свойства. По този начин орехът се счита за ефективно средство за лечение на психични разстройства, като се има предвид сходството на този плод с мозъчните извивки. Следвайки същата тази логика, стридите, краставиците, аспержите или половите органи на животните притежават свойства, които стимулират либидото, ако са били консумирани. Пример е да се спомене, че яхнията от бичи тестиси - известен афродизиак по онова време - се предлага с обещанието, че „една жена ще припадне под мъжкия”. Почти нищо.

крал
Лист, който показва сходството между растение и мъжки гениталии. Според теорията за подписите тази прилика се дължи на лечебните ефекти на растенията върху тези органи | Източник: Commons Wikipedia

Животните, както вече видяхме, не са били непознати за тази алхимична вихрушка, за да намерят решение на импотентността и дори днес е тъжно да видим как някои видове са на ръба на изчезването поради предполагаемите стимулиращи свойства на някои от техните продукти като рог от носорог или кости от тигър.

Днес ще се справим с друго животно, насекомо, за да бъдем по-точни, което беше широко използвано за тези цели, тъй като ефектите му, само на външен вид, както ще видим, ни накараха да мислим, че този път сме изправени пред ефективно лекарство да съживи, че това с възрастта има тенденция да изсъхва.

Въпросното насекомо е кантарида (Lytta vesicatoria), бръмбар, който, предвид употребата на испанските лекари, е по-известен като испанската муха, въпреки че не е уникален за нашата страна, нито е муха, а колеоптеран. Оказва се, че мъжкият от това насекомо синтезира в краката си токсично вещество (кантаридин), което след копулация отстъпва на женската и което ще използва за размазване на своя хайвер, за да го предпази от потенциални хищници.

Lytta vesicatoria, бръмбарът, който отделя кантаридин. Той е с размери от 12 до 22 мм. Среща се в Южна Европа и Американския континент. | Източник: Commons Wikipedia

Земеделските производители и ветеринарните лекари винаги са знаели пагубното въздействие на фуража, замърсен с обилни бръмбари от този вид, ако той е бил консумиран от мулета. Смъртоносната доза при коня е под 1 mg/Kg, в някои случаи приемът на 4-6 бръмбари може да е достатъчен, за да убие еднокопитно.

По този начин, ако тези насекоми се напръскат, полученото вещество, кантаридин, има везикантни свойства, т.е. при контакт с кожата произвежда мехури. Друга негова характеристика е, че разширява кръвоносните съдове и при ниски дози произвежда приапизъм, тоест ерекцията на пениса. Точно този ефект даде на това вещество несправедливата слава. Нечестно, защото ерекцията е болезнена и е придружена от вътрешно кървене и дори бъбречна недостатъчност.

Отляво изсъхнали бръмбари, готови за смилане. Вдясно, химическата структура на кантаридин. | Източник: Commons Wikipedia

Много е трудно да се коригира дозата на това съединение, така че да има съдоразширяващ ефект върху гениталиите и да се избегнат нежелани ефекти, тъй като всеки бръмбар отделя различни количества в зависимост от вида, размера, диетата и т.н. При хората LD50 е 0,5 mg/kg и 10 mg от веществото може да е достатъчно, за да убие възрастен.

Веднъж влязъл в контакт с кожата или с вътрешния епител, ако се прилага през устата, действа по следния начин: Първо, той се абсорбира от липидните мембрани на епителните клетки, причинявайки освобождаването на протеази. Те разграждат десмозомалната плака, структурата, която държи клетките заедно. По този начин се губи съединението между клетките (акантолиза) освобождавайки течности, които ще предизвикат появата на мехури.

Подробности за десмозомалната плоча. Протеинови структури, които служат като връзка между епителните клетки и които се разрушават от действието на кантаридин. | Източник: Commons Wikipedia

Някои лекари използваха кантаридин за извличане на вътрешни хумори, причинявайки мехури по кожата. Очевидно единственото, което направиха, беше да влошат здравословното състояние на пациента и всъщност това лечение беше приложено към Симон Боливар за облекчаване на мозъчната конгестия. Той почина няколко часа по-късно, както Нобелът Гарсия Маркес описва в романа си „Генералът в неговия лабиринт“.

Мехури в резултат на излагане на кантаридин | Източник: Commons Wikipedia

Ефектът е толкова мощен, че в миналото, ако човек е бил заподозрян, че е бил убит от отравяне с кантаридин - да, той също е бил използван за тази цел - взети са течни проби от починалия и са приложени върху гърба на заек, чийто преди това е бил обръснат. Появата на мехури в гризача послужи като тест за определяне на причината за отравяне.

Дори и днес този везикатор се използва локално за лечение на някои видове брадавици или други кожни заболявания като инфекция от Molluscum contagiosum.

Кожни лезии поради Molluscum contagiosum. Локалното приложение на карнатидин служи за лечение на този вирусен процес. | Източник: Commons Wikipedia

Но употребата, която ни интересува и която му придава погрешно интерпретираното свойство на афродизиак, е, че това съединение, прилагано през устата, произвежда значителна вазодилатация и като последица от това значим приапизъм или разширяване на мъжкия полов орган. Въпреки че произвежда други, по-малко желани ефекти, като пикочно-чревно и стомашно-чревно кървене, както вече посочихме.

Но тези пагубни ефекти не възпираха мнозина, които все още се надяваха да си възвърнат загубената сила. Всъщност прахът от бръмбарите беше хвърлен върху храната на възрастните хора, когато младите им съпруги искаха да стимулират тяхната любовна дейност (честа практика сред арауканските индианци през колониалния период). Някои Celestines препоръчаха да сложите екстракта от бръмбара в бельото на мъжа, който се нуждаеше от него. Тук идва изразът „да се полагаш”, от който, макар днес да се разбира като завършване на акта, първоначално той посочва предполагаемото стимулиране, произведено от смачканото насекомо.

Мощните бяха привлечени и от предполагаемите ободряващи свойства на съединението. Списъкът включва монарси. Сред тях Фердинанд II Арагонски, нашият католически цар.

Портрет на Фердинанд Католик

Фердинанд не беше цар, който да се отказва от предизвикателствата, колкото и трудни да бяха те. Негова заслуга е обединението на царствата на Арагон и Кастилия след брака с Изабел I, завладяването на Гранада или Навара. И така, когато той овдовя, след кратък траур се ожени за Германа дьо Фоа, млада французойка, 36 години по-млада от него. Ако херкулесовите кралства и компании бяха потънали на колене пред коронованата глава на Фердинанд, младата жена в пубертета нямаше да бъде основна пречка за техните атаки и да доведе нов наследник, който да поеме и случайно да отдели короните на Кастилия Арагон. Всъщност двойката имаше син, но той почина в рамките на часове след раждането.

Изглежда, че двойката е твърдо решена да има още потомство; годините не бяха минали напразно и кралят вече не беше този, който беше, и сега влизането му в покоите на Германа трябваше да се очаква с известна помощ, която да позволи на царя да се измери с младата си съпруга. Често употребяван допинг по това време е яхнията от бичи тестиси, но не изглежда, че криадилите са имали очаквания ефект върху нашия монарх. И така, насърчен да увенчае този нов подвиг с ново потомство, той се отдаде да погълне - изглежда, че Германа му е администрирал - праха на кантаридата.

Херонимо Зурита, хроникьор на Кралство Арагон, разказва, че „по това време кралят е бил в Медина дел Кампо: и при завръщането си от Кариончило, където е отишъл да се отпусне с кралицата (...), той е страдал от тежко заболяване (... ) повод за грозна яхния, която кралицата го накара да даде, за да го овласти повече, че може да има деца (...) това заболяване ставаше по-сериозно всеки ден, потвърждавайки се в воднянка с много припадъци и лошо сърце ".

И хроникьорът Сандовал казва, че католическият крал се разболял в Медина дел Кампо, идващ от Кариончило, „защото кралицата, съпругата му, алчно да има деца, му дала не знам каква яхния е поръчана от някои жени, за които казват тя беше една, доня Мария де Веласко. Естествената добродетел го владееше толкова силно, че той никога нямаше ден здраве и накрая това лошо нещо приключи ".

Следователно всичко показва, че кралските усилия да има ново потомство са накарали нашия цар - или по-скоро съпругата му - да използва това насекомо и именно това го е довело до гроба, защото в резултат на поглъщането на отровата, нашият цар почина.

Позволете ми да завърша с литературна препоръка, която е от значение, защото нашият бръмбар се оказва главният герой. Това е весел и много добре написан роман на Роалд Дал, озаглавен „Моят чичо Осуалд“. Наслаждавай се!

Тази статия ни е изпратена Хуан Паскуал (можете да го последвате в Twitter @ JuanPascual4 или linkedn). Завършил съм ветеринарна медицина преди няколко години в Сарагоса и съм развил професионалния си живот в света на здравето на животните, откъдето идва и интересът ми да разпространявам какво животни допринасят за нашия свят днес. Страстен съм към науката. Вярвам, че е от съществено значение да се предават научните знания по прост начин, така че младите хора да бъдат прикачени скоро и така обществото да знае повече и по-добре колко науката допринася за нашето благосъстояние. Пътуванията са друга моя страст заедно с литературата, която все още е друг начин за пътуване.

Препратки и повече информация:

Валтер Ледерман Д. Симон Боливар и кантаридите. Rev Chil Infect 2007; 24 (5): 409-412

Пиърс; JMS; Европейска неврология. Учението за подписите. 2008; 60: 51–52

Интоксикация с кантариди. Brit. Med. J., 1967, 4, 33