Руската сонда Фобос Грунт вероятно ще падне тази неделя в Аржентина, близо до град Росарио, увери агенция Интерфакс, позовавайки се на служител от руската космическа агенция Роскосмос.
Според германската информационна агенция DPA останките от 13,5-тонното космическо превозно средство почти сигурно ще паднат на 120 километра западно от град Санта Фе.
Сондата "Phobos Grunt" обикаля Земята, без да реагира на индикации от средата на декември, когато нейният междупланетен двигател се повреди след нормален излитане.
Повече от 80% от масата на космическия кораб е горима, така че тя ще изгори, когато попадне в земната атмосфера.
Въпреки това 20 до 30 парчета ще оцелеят при повторно влизане, казаха представители на Роскосмос.
Според данните устройството е в орбита с максимална височина 174,2 километра и минимум 149,7 километра, а "най-вероятният момент на падането ще бъде на 15 януари в 21,51 часа московско време (17,51 GMT)", се казва в изявление на руския орган, уточняващо, че „оперативна група постоянно следи спускането на апарата“. Общото тегло на двадесет до тридесет фрагмента от станцията Фобос-Грунт, които ще ударят Земята, ще бъде около 200 килограма,
В петък Роскосмос обяви, че "Фобос грунт" може да влезе в земната атмосфера над небето на Аржентина в неделя и да падне някъде в Атлантическия океан, което Националната комисия за космически дейности на Аржентина потвърди, поставяйки на височината на Пуерто Мадрин възможното място за контакт със Земята.
Временните оценки не са много точни. Според Роскосмос въздействието на сондата може да бъде отложено дори до понеделник. Влизането в земната атмосфера ще се случи на около 100 километра над морското равнище.
"Phobos Grunt", оценен на около 120 милиона евро (150 милиона долара) и който е трябвало да достигне до сателита на Марс на Фобос, се движи неконтролируемо в орбита от изстрелването си на 9 ноември, когато неговите задвижващи двигатели.
Руският космически експерт Александър Илин потвърди, че опасността за населените райони не може да бъде напълно изключена от падането на отломки от сондата, въпреки че по-голямата част от апарата ще се разпадне при влизане в атмосферата и на мястото на удара. Не може да бъде изчислена подробно до скоро преди да настъпи.
"Космическата сонда, от около 13,5 тона, ще бъде напълно разчленена от топлината", каза Илин, отбелязвайки, че както токсичните материали, съдържащи се в резервоара, така и радиоактивният кобалт, транспортиран от космическия кораб, ще бъдат изразходвани преди да достигнат сушата.
Илин посочи, че от двата тона метал, съставляващи сондата, около 200 килограма могат да паднат на сушата като отломки.
Сондата също така носи колонии от "дрозофила" (плодови мухи) и бактерии, които се помещават в херметически затворени титанови капсули.
Според експерта от Руския институт за биомедицински проблеми Владимир Сийов, не се очаква тези организми да оцелеят при падането на Земята, но дори и да го направят, те не биха били опасни за хората.
По отношение на радиоактивния кобалт Syjov изчисли, че дори този материал да достигне земната повърхност, е изключително малко вероятно той да представлява риск.
Космическият пионер Владимир Бугров обаче отправя остри критики към Роскосмос. „Ако някои инженери преди изстрелването бяха категорични, че мисията има само 50 процента шанс за успех, защо тогава те подписаха?“, Каза 78-годишният бивш космонавт пред вестник „Российская газета“.
Бугров говори за „най-сериозната поредица от грешки в руската космическа програма от 50 години насам“, тъй като през 1962 г. пет изстрелвания на космически кораби се провалят.
Бугров заяви, че руската космическа програма се нуждае от ясна перспектива и призова за мисия до Марс. През изминалата година пет руски ракети-носители се разбиха и скъпите сателити бяха загубени