разкриват

Тя беше прекарала последните четири дни в разклащане и ритане, докато е била упоена и на вентилатор в болница в окръг Сейнт Луис, Мисури, за да се пребори с тежък случай на COVID-19. „Казаха ми, че съм истински войн“, спомня си Макклауд, 68-годишна афроамериканска пенсионерка с анамнеза за диабет и сърдечни проблеми. Той е тежал около 140 килограма, когато се е заразил с болестта, която е унищожила белите му дробове и бъбреците. Почти шест месеца по-късно тя се гордее, че е преодоляла най-лошото. "Казват, че хората с условията, които обикновено имам, не оцеляват", каза той.

Тъй като процентите на затлъстяване продължават да нарастват в Съединените щати, влиянието му върху COVID-19 е чувствителен научен проблем. Вълна от скорошни проучвания показа, че хората с наднормено тегло са по-податливи от други на тежки епизоди на заболяването. По същия начин експериментите с човешки и животински клетки показват как излишните мазнини могат да дестабилизират имунната система.

Връзката между затлъстяването и COVID-19 обаче е сложна и има много неизвестни за решаване. Наднорменото тегло обикновено върви ръка за ръка с други заболявания, като хипертония и диабет, което може да затрудни борбата с COVID-19. Затлъстяването също непропорционално засяга хора, които се идентифицират като чернокожи или латиноамериканци, които са изложени на много по-висок риск от други от заразяване с COVID-19 и смърт от него, до голяма степен поради излагането им на вируса на работните им места, ограничения достъп до здравни грижи и други неравенства, свързани със системния расизъм. Освен това хората с наднормено тегло трябва да се справят с постоянна стигма, свързана с външния си вид и здравето си, дори и от лекарите, което излага прогнозата им на по-голям риск.

„Развива се нова пандемия в допълнение към продължаващата епидемия“, каза Кристи Ричардсън, ендокринолог от SSM Health в Мисури. По отношение на въздействието на затлъстяването върху това инфекциозно заболяване, той отбеляза: "Все още се учим, но не е трудно да разберем как тялото е претоварено.".

Корелацията между COVID-19 и затлъстяването е обезпокоителна. В проучване, публикувано миналия месец, изследователите установиха, че хората със затлъстяване, заразени с вируса, са повече от два пъти по-склонни да попаднат в болница и има почти 50 процента шанс да умрат от болестта. Друго проучване, което все още не е оценено от експерти, показва, че от близо 17 000 пациенти, хоспитализирани за COVID-19 в САЩ, повече от 77 процента са били със затлъстяване или с наднормено тегло.

Специалистите отбелязват, че част от заплахата, която представлява затлъстяването, е механичен въпрос: Например, големи количества мазнини могат да компресират долната част на белите дробове, което затруднява разширяването им, когато човек вдишва. Изглежда също така, че кръвта на затлъстелите хора е по-вероятно да се съсирва, запушвайки деликатните кръвоносни съдове в цялото тяло и лишавайки тъканите от кислород.

Мазнините или мастните тъкани също могат да изпращат хормони и други сигнали, които карат близките клетки да изчезнат. „Мастната тъкан е много активна“, казва Ребека Хонс, вирусолог в Детската изследователска болница „Сейнт Джуд“ в Тенеси и автор на скорошен преглед, описващ как метаболизмът се преплита с имунитета. "Това не е тъкан, в която липсва активност." Очевидно един от най-мощните ефекти на мазнините е да потисне първоначалния имунен отговор на организма за борба с вируса, позволявайки на патогена да се разпространява неконтролируемо.

В крайна сметка имунните войници на тялото се събират, за да действат заедно. Но тази забавена атака може да бъде по-вредна, отколкото полезна: когато клетките и имунните молекули, които закъсняват с пристигането си, най-накрая се активират, те се разпадат и причиняват неконтролирани епизоди на възпаление в тялото.

Тези необичайни ранни реакции могат да имат и сериозни дългосрочни последици, каза Мелинда Бек, която работи в Университета на Северна Каролина, кампус Чапъл Хил, и проучва ефекта, който храненето има върху имунитета. Постоянното възпаление, отбеляза той, може да подкопае способността на имунната система да генерира дълготрайна популация от клетки с „памет”, които съхраняват информация за предишни срещи с патогени.

Подобни тенденции са наблюдавани при пациенти в напреднала възраст, които също имат проблеми със сглобяването на ефективна защита срещу патогени. Когато се добави затлъстяване, каза Бек, някои от имунните клетки, открити при 30-годишните, "са подобни на тези на 80-годишен".

Тези проблеми могат да имат голям ефект върху ранните ваксини срещу COVID-19, каза Бек. Ако имунната система на хората със затлъстяване е по-вероятно да не разпознава патогени, тогава те ще изискват различни дози от ваксината. Някои продукти може изобщо да не работят за хора с наднормено тегло.

Подобно на много други заболявания, които могат да влошат COVID-19, наднорменото тегло няма незабавно решение, особено в области, където достъпът до здравословна храна и възможността за упражнения са силно неравномерни в общностите. „Ако не обърнем внимание на тази социална обосновка, мисля, че ще продължим да наблюдаваме повтаряне на това, което се случва в момента“, каза Дженифър Ву Байдал, специалист по управление на теглото на новородените в Колумбийския университет.

В своя квартал на окръг Сан Луис, където от март има повече от 23 000 случая на коронавирус, Макклауд има проблеми с намирането на пресни продукти на достъпна цена в магазина си за хранителни стоки. Наличността е намаляла много повече от началото на пандемията, казва той, а малкото, което има на рафтовете, почти винаги е на ръба да се развали. В рамките на месеци от болестта на МакКлауд, по-малката му сестра, Илейн Франклин, 62 г., започна да има ужасно главоболие. Когато той говори със семейството си, те го попитаха защо изглежда задушен. „Синът ми ми каза:„ Мамо, трябва да отидеш в спешния медицински център “, спомня си Франклин. Тестът веднага разкри, че той също се е заразил с коронавирус.

Случаят COVID-19 на Франклин е по-лек от този на сестра й, но също така се влошава много бързо, до степен, че тя не може да стигне до банята без помощ. "Той беше толкова слаб, че не можеше да запази равновесие", каза той. Физическите симптоми не са единствената му трудност. Франклин, която е с наднормено тегло, каза, че много я притесняват непрекъснатите репортажи в новините, които обвиняват болести като тази, която страда от излишните мазнини. „Начинът, по който те го казаха, беше като„ Ако сте затлъстели и не сте се погрижили за себе си, ще получите болестта “, каза Франклин. "Чувствам, че това е несправедливо".

Дори здравните специалисти са пристрастни, когато се грижат за пациенти с наднормено тегло, каза Бенджамин Сингър, пулмолог от Университета в Мичиган и автор на скорошно проучване за ефекта на затлъстяването върху имунитета. Проучванията показват, че лекарите са склонни да пренебрегват пациентите със затлъстяване и могат да игнорират тревожните симптоми и да ги възприемат като странични ефекти от наднорменото тегло. Често пъти дозите на лекарства и диагностични машини също са несъответстващи на пациентите с наднормено тегло, което затруднява персонализирането на лечението им. Този тип взаимодействие може да бъде силно възпиращо средство за някои от хората, които се нуждаят от най-голямо внимание.

„Тези дебати не са лесни“, каза Канакадурга Сингер, детски ендокринолог от Мичиганския университет. (Омъжена е за Бенджамин Сингър). Не всички хора, които тежат повече от средното, са болни, отбеляза той. „Това не е свързано само с числата и не трябва да се фокусираме само върху теглото“.

В окръг Сейнт Луис Макклауд и Франклин вече са се възстановили, въпреки че и двете сестри продължават да се борят с постоянни симптоми. Макклауд страда от случайна умора и периодична кашлица. "Не мога да говоря както преди", каза той. Главоболието на Франклин никога не изчезваше и сега съзнанието му се замъглява. И двамата са притеснени за децата си, които също са се разболели от болестта: Крис Макклауд, който е учител, е бил на апарат за проветряване като майка му и е прекарал няколко седмици в болницата малко преди Една Макклауд да се разболее. Той също беше с наднормено тегло.

Франклин е с впечатлението, че тя може да е заразена от сина си Дарън Кечинг, който най-вероятно се е разболял от бивш колега. Франклин коментира, че наскоро е отслабнала много и че също не е хоспитализирана, а по-скоро се е възстановила у дома.

През юли, когато Франклин беше заразен, той потърси медицинска помощ два пъти. Той имаше лупус, автоимунно заболяване, и беше загрижен, че няма да може да се бори с вируса. В съзнанието му се натъпкаха спомени за приятели и познати, починали от COVID-19.

И двата пъти изпращат Франклин у дома; първо от центъра за спешна медицинска помощ, а след това от спешното отделение на болницата.

Той успял да се възстанови сам, каза той, но все още се чуди дали изтощението и мъглявият ум биха могли да бъдат избегнати с по-внимателни клинични грижи. „Не съм лекар или нещо подобно, но може би щеше да е по-добре, ако ме хоспитализираха“.