Затлъстяването сред хората, които се хранят с високо съдържание на мазнини, може да доведе до увреждане на невроните или нервните клетки в ключова част от мозъка, която контролира телесното тегло.
Възможността мозъчната травма да е следствие от прекомерна консумация на диета с високо съдържание на мазнини е новото обяснение защо постигането на трайна загуба на тегло е толкова трудно за най-затлъстелите индивиди.
Д-р Джошуа Талер, член на Центъра за върхови постижения във Вашингтонския университет в Сиатъл, и колегите му изучават краткосрочните и дългосрочните ефекти на диетата с високо съдържание на мазнини върху мозъка на гризачите. След като дадоха на групи от шест до 10 плъхове и мишки диета с високо съдържание на мазнини за периоди от един ден до осем месеца, изследователите извършиха биохимия, изображения, сортиране и анализ на клетките в мозъка на животните.
В рамките на първите три дни от консумацията на диета, която е имала съдържание на мазнини, подобно на типичната американска диета, плъховете са консумирали почти два пъти повече от обичайното дневно количество калории. Плъховете и мишките, хранени с диета с високо съдържание на мазнини, напълняват през цялото проучване. Тези гризачи развиват възпаление в хипоталамуса, частта от мозъка, която съдържа неврони, които контролират телесното тегло.
В същото време група подпомагащи клетки, наречени глиални и тъкани, се натрупват в хипоталамуса и изглежда се активират. Този колективен отговор на подуване на мозъка се нарича ефект на глиоза, който се повтаря след четири седмици. Глиозата е мозъчен еквивалент на зарастване на рани и се наблюдава при състояния на невронално увреждане, като инсулт и множествена склероза. Според д-р Талер тази ранна глиоза може да бъде защитна реакция, която с времето не успява.
Твърди се, че те също са открили щети и евентуална загуба на неврони, които регулират критичното тегло. Тези неврони, наречени проопиомеланокортин (POMC), са намалени при диета с високо съдържание на мазнини при мишки. Все още не е ясно дали това предполагаемо увреждане на невроните е трайно, но може да допринесе за увеличаване на теглото.
Това изследване, финансирано от Националния институт по диабет и храносмилателни и бъбречни заболявания, предлага потенциална нова цел за лечение на затлъстяването.