Като цяло сезонът на грипа отшумява около март и април, но дали COVID-19 ще направи същото? Миналите огнища на коронавирус може да дадат улики.

+ Продължавай да четеш

Снимка от Liu Haojun Xinhua, eyevine/Redux

избухването

Дали бързо разпространяващият се коронавирус ще последва грипния сезон и ще отшуми с идването на пролетта е незадоволителна несигурност. Много учени казват, че е твърде рано да се знае как ще се държи новият вирус при по-топло време.

Възможността лятото да предотврати пандемия е примамлива. По-рано този месец президентът на САЩ Доналд Тръмп написа в Twitter за усилията на Китай да задържи вируса, заявявайки, че те ще се изплатят, "особено когато започне да става все по-горещо".

Вирусите, причиняващи коронавирусен грип или по-леки настинки, обикновено отшумяват през по-топлите месеци, тъй като тези видове вируси имат това, което учените наричат ​​"сезонност", така че коментарите на американския президент имат някаква научна основа. И все пак е загадка дали SARS-CoV-2 ще се държи по същия начин. Тези, които в момента изучават болестта, казват, че изследванията им са твърде рано, за да се предскаже реакцията на вируса към промяната на времето.

„Надявам се, че показва сезонност, но е трудно да се каже“, казва Стюарт Уестън, изследовател от университета в Мериленд, където се изследва вирусът.

Към 6 март 2020 г. повече от 98 000 случая на коронавирус са потвърдени в 34 различни страни и експертите казват, че болестта вероятно ще продължи да се разпространява.

Когато е извън човешкото тяло, външните сили влошават вируса. Алкохолът в ръцете, дезинфектант, например, разгражда тези протеини и липиди. Това прави вируса по-малко стабилен и по-малко вероятно да причини инфекция.

Едно от първите проучвания за тестване на въздействието на условията на околната среда върху вирусното предаване е публикувано през 2007 г. и разглежда как грипът се разпространява в заразени морски свинчета в лаборатория. Високите температури и високата влажност забавиха разпространението на грипа; с много високи нива на влажност вирусът спря да се разпространява напълно. Топлият въздух задържа повече влага, което пречи на въздушните вируси да пътуват толкова далеч, колкото биха били в сух въздух. Във влажни условия течните капчици от кашлица или кихане събират повече влага при изхвърлянето им. Накрая, прекалено тежки, за да останат във въздуха, те падат на земята.

Предполага се, че ниската влажност, която обикновено се случва през зимата, може да повлияе на функцията на носната слуз, която тялото използва за улавяне и изхвърляне на чужди тела, като вируси или бактерии. Студеният, сух въздух може да изсуши слузта и да го направи по-малко ефективен при улавяне на вирус.

„UV светлината разгражда нуклеиновата киселина. Почти стерилизира [повърхностите]. Ако сте навън, обикновено е по-чисто от вътре, просто заради тази UV светлина “, казва той.

В действителност, UV светлината е толкова ефективна при унищожаването на бактерии и вируси, че често се използва за стерилизация на болнично оборудване.

Въпреки че коронавирусът и грипът са респираторни инфекции, информацията за SARS-CoV-2 е недостатъчна, за да се предскаже дали ще има същите сезонни модели.

За да разберат това огнище, учените разглеждат сравними огнища като ТОРС и MERS. ТОРС, който започна да се разпространява в края на 2002 г., споделя почти 90% от ДНК с настоящия вирус. Избухването на ТОРС започна през ноември и продължи до юли, което според Уестън само намеква за сезонност и е възможно ограничаването да се дължи на ранна намеса. С други думи, изчезна ли с пристигането на топлината или лечението и профилактиката просто се отплатиха?

„Не видяхме много доказателства за сезонност в MERS“, казва Уестън.

Не е известно дали ТОРС и MERS са наистина сезонни или този вирус ще имитира ТОРС. Уестън казва, че лабораторията му е фокусирана върху разработването на лечения и ваксини за вируса, за които предупреждава, че вероятно няма да бъдат достъпни поне една година, ако не и няколко.

Марк Липшич, епидемиолог от Харвард, не вярва, че промените във времето ще повлияят на разпространението на вируса. COVID-19 вече е документиран по целия свят. Ако прилича на типичен грипен вирус, може да се влоши в части от южното полукълбо със смяната на сезоните.

Дейвид Хейман от Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина казва, че не се знае достатъчно за този нов вирус, за да се предскаже как ще се промени при различни метеорологични условия.

Според американските центрове за контрол на заболяванията (CDC) хората са най-заразни, когато проявяват симптоми. Някои експерти обаче подозират, че официалните данни могат да подценят броя на заразените хора, тъй като не всички заразени развиват сериозно заболяване.

„Ние разглеждаме само най-сериозните случаи“, казва Уестън. „Може да има някои инфекции, които не са били открити“.