Доказано е, че гладуването удължава продължителността на живота при множество видове, от гъбички до нечовекоподобни примати. Но какво се случва при хората?

Диета на Дюкан, макробиотична диета, диета Хамптън, лимонова диета. Западното ни общество се старае да отслабва по много цветни начини, често по-скоро свързани със съвременните модни тенденции, отколкото научни доказателства за неговата ефективност и ползи за здравето. Въпреки повърхностността и ирационалността на много от диетите на съвременния свят, науката вече повече от 80 години (бавно, но сигурно) изучава един вид експериментална диета, която в момента е ненадмината: ограничение на калориите .

живота

Най-общо казано, ограничаването на калориите е вид диета, при която консумираните калории са ограничени в сравнение с нормалната диета (от 10-15% до крайности от 40-50%, в зависимост от изследването и животинския вид), но без да се стига до крайност на недохранване, като се гарантира, че се поемат всички необходими хранителни вещества. С прости думи, той преминава през известен глад, но без да страда от вредното въздействие на глада. Доказано е, че този „прост“ тип диета удължава продължителността на живота и полуживота на множество различни видове: от едноклетъчни организми (като парамеция) до гъби, паяци, червеи, риби, мишки, плъхове, кучета и нечовешки примати.

Увеличението на продължителността на живота варира в зависимост от степента на ограничаване на калориите и вида, но знаем например, че животът може да бъде удължен с 30-40% както при мишки, така и при плъхове, благодарение на този диетичен подход. Освен това е забелязано също така, че животните не само са живели по-дълго, но и че различни заболявания, свързани със стареенето, са се появили по-късно и са останали млади по-дълго. С други думи, доказано е, че тези животни с ограничено количество калории не само живеят по-дълго, но и по-добре.

Причините, поради които ограничаването на калориите е очевидно полезно при толкова голямо разнообразие от организми, днес не са ясни. Трябва да имаме предвид, че стареенето е много сложен процес и се дължи на множество фактори, много от които взаимосвързани. Поради това има много хипотези защо тази диета е полезна: намаляване на производството на свободни радикали, намаляване на честотата на клетъчните деления, намаляване на телесната температура, по-малко увреждане на ДНК, защитен отговор на стреса с ниска интензивност, намален базален скорост на метаболизма. Кои или кои от тези фактори са тези, които оказват влияние върху по-дълголетието е нещо неизвестно в момента, но изглежда сякаш физиологичните процеси, които се случват в организмите, които се възползват от ограничаването на калориите, са в „бавно движение“.

А при хората? Какви ефекти има ограничението на калориите върху продължителността на живота на нашия вид? За съжаление, това е загадка и основната причина, която не знаем, е много проста: все още няма достатъчно клинични проучвания, за да се знае дали ограничаването на калориите би имало ефект върху дълголетието на човека. Всъщност, дори ако много дългосрочно клинично изпитване, оценяващо този тип диета, започне днес, вероятно ще са необходими десетилетия, за да се установи поради (относително) дългата продължителност на живота на хората. Така че скоро няма да имаме отговори по този въпрос и за момента трябва да се задоволим с проучванията за ограничаване на калориите, проведени върху нашите еволюционни братовчеди, нечовешки примати.

Кои или кои от тези фактори са тези, които оказват влияние върху по-дълголетието е нещо неизвестно в момента, но изглежда сякаш физиологичните процеси, които се случват в организмите, които се възползват от ограничаването на калориите, са в „бавно движение“

Изследвания, проведени при маймуни резус в продължение на повече от две десетилетия, показват, че ограничаването на калориите без недохранване удължава живота на тези макаци, като същевременно има забавяне в появата на заболявания, свързани със стареенето, като ги поддържа по-дълго здрави. Освен това беше забелязано, че тези благоприятни ефекти от ограничаването на калориите се наблюдават при възрастни и възрастни примати, а не при тези, при които се прилага, тъй като са били млади. От друга страна, беше установено и понижаване на телесната температура на маймуните, което е нещо, което се наблюдава и при гризачи, които показват благоприятни ефекти от тази диета.

Без съмнение резултатите, наблюдавани при маймуните резус, са много обещаващи за нас, тъй като ние споделяме 97,5% от генома с тях. Не би било заблуда да се осмелим, че ползите, наблюдавани при макаците чрез ограничаване на калориите, могат да се появят при хората, ако не и всички, поне част от тях. Тази обща идея е това, което също е довело до клинични изпитвания за ограничаване на калориите при хора. Те не са достатъчно трайни, за да можем да кажем нещо за дълголетието, но резултатите са много положителни за здравето дори след прилагане на тази диета в продължение на няколко години.

Първото изследване на ограничаването на калориите при хора без наднормено тегло, известното проучване CALERIE, вече ни предостави много интересна информация и все още продължава. В една от фазите на това проучване се наблюдава, че чрез намаляване на приема на калории с 15% за 2 години при хората оксидативният стрес и скоростта на основния метаболизъм намаляват. На пръв поглед не изглеждат впечатляващи данни, но това има важни последици, тъй като те са процеси, свързани със заболявания, свързани със стареенето, като рак, диабет или болест на Алцхаймер. В допълнение, те също са ефекти, наблюдавани и преди при други животни, подлежащи на калорични ограничения. Друго проучване при хора показа, че ограничаването на калориите е много ефективно за намаляване на риска от атеросклероза (мастни отлагания в артериите), което предполага много интересна роля на тази диета в превенцията на сърдечно-съдови заболявания.

Пред всички индикации, че ограничаването на калориите може да бъде от полза за човешкото здраве, все още малък брой хора възприемат, на свой собствен риск и за сметка, тази диета като интервенция срещу стареенето. Все още е твърде рано да скочиш в басейна. Не знаем дългосрочните последици от ограничаването на калориите при хората и не знаем дали е безопасно или при какви обстоятелства. Знаем например, че тези, които са във фаза на растеж (бебета, деца, юноши.) Или вече са много слаби, бременните жени и тези, които искат да забременеят, изобщо не трябва да се подлагат на тази диета. Въпреки че ограничаването на калориите е много обещаващо, може да се случи както в известната медицинска шега: Хората, които ограничават приема на калории, може да не живеят по-дълго, но дните несъмнено ще станат по-дълги. Времето и научните изследвания ще ни кажат дали са прави или не.