Продължителността на живота се е увеличила, но с възрастта тялото претърпява различни физически, физиологични и психосоциални модификации, поради които хранителните ни нужди варират.
Групата на възрастните хора е много различна, тъй като включва както хора над 60 години, които все още могат да бъдат активни от физическа и професионална гледна точка, така и хора над 80 години, които могат да имат много физически или умствен капацитет. Диетичните насоки за всяка възрастова група ще трябва да бъдат адаптирани според възможностите на всеки индивид. Следните обаче са най-честите промени след 60-годишна възраст:
- Промени в състава на тялото. С годините тялото губи мускулна маса и костна маса, а съдържанието на мазнини се увеличава.
- По-малко физическа активност. Произвежда се прогресивно, което обуславя по-ниски енергийни разходи. Ако приемът на калории остане същият, може да имате тенденция да наддавате.
- Запек. Често се среща при възрастни хора. За да се избегне това, е необходимо да се насърчава определена степен на физическа активност, която повишава мускулния тонус и диета, богата на пълнозърнести храни, плодове и зеленчуци.
- Липса на апетит. Това се случва отчасти поради намалените енергийни нужди поради ниска физическа активност и други психосоциални фактори.
- Психосоциални фактори. Възрастният човек може да се окаже сам, което ограничава способността им за самоуправление на дома и храненето, а също така благоприятства тенденцията към депресия. Понякога финансовите проблеми ограничават закупуването на храна.
- Проблеми с дъвченето и слюноотделянето. С напредване на възрастта настъпва загуба на зъби, а при някои може да се наблюдава намалена секреция на слюнка. Всичко това кара много възрастни хора да се нуждаят от диети.
- Други здравословни проблеми. Физиологичните промени в тялото означават, че възрастните хора често могат да страдат от затлъстяване, диабет, хиперхолестеролемия, хипертриглицеридемия и хипертония.
Основна организация на диетата
За възрастните хора храненето е една от малкото радости в ежедневието им. Ето защо избягването на скуката в диетата е от съществено значение. Един от начините е да организирате диетата си според следните параметри:
- 3 или повече порции плодове на ден
- 2 порции зеленчуци дневно (около 150 - 200 g)
- 3 до 4 седмични порции месо с ниско съдържание на мазнини (100 до 125 g на порция);
- 3 до 4 седмични порции риба или морски дарове
- 3 до 4 яйца на седмица
- 2 до 3 порции млечни продукти дневно (мляко, кисело мляко, сирене)
- 4 до 6 порции зърнени храни и производни на ден, особено пълнозърнести храни, като ги разпределяте, както следва: 2 до 4 порции бобови растения (леща, нахут, боб и др.), 2 до 3 пъти седмично някои макаронени изделия и ориз също 2 до 3 пъти седмично.
Специални случаи
- В случай, че индивидът страда от диабет, всички храни и напитки със захари в диетата трябва да бъдат контролирани.
- При лица с наднормено тегло трябва да се следи калоричният прием на диетата.
- При лица с хиперхолестеролемия или повишени триглицериди в кръвта трябва да се осигури добър контрол на наситените мазнини, като се избягват храни като цели млечни продукти, колбаси, тлъсти меса, предварително приготвени храни и сладкиши.
Някои храни, които не трябва да бъдат част от ежедневната диета, като сладолед или сладкиши, могат да се предлагат умерено и от време на време, за да се осигури наслада от храната.