Хранителните вещества, необходими на рибите за растеж, размножаване и други физиологични функции, са подобни на тези, изисквани от сухоземните видове. Рибите трябва да консумират протеини, минерали, витамини и енергийни източници. Хранителните вещества могат да идват от естествени водни източници или от приготвени диети. Ако рибите се държат в затворени помещения, като водоеми, „писти за кацане“, салове за клетки, между другото, където естествените храни практически не съществуват, диетата им трябва да бъде пълноценна в хранително отношение. Въпреки това, когато има естествени храни и допълващите диети са за насърчаване на допълнителен растеж, те не трябва да осигуряват всички основни хранителни вещества.

мастни киселини

Хранителните нужди не се различават значително при различните видове. Някои изключения са нуждите от мастни киселини, а от друга страна, различният капацитет за смилане на въглехидратите.

Рибните диети обикновено имат по-високо съдържание на протеини от това, доставено на пилета или свине. Първоначалната диета за пъстърва може да съдържа протеинов процент до 55%, за да се понижи по-късно до 45-40% или дори до нива от 30-35% за пъстърва тип "тиган", както е показано на местно ниво; от друга страна, диетите с бройлери започват с 23%, за да достигнат 19-18% в края на размножаването; при свинете достига ниво от 12% по време на периода на угояване.

Рибите изискват същите 10 хранителни незаменими аминокиселини като топлокръвните животни. С изключение на аргинин, който рибите синтезират по много ограничен начин в сравнение със свинете, изискванията на рибите са относително подобни на тези на други животни.

По принцип салмонидите използват протеинови концентрати от животински произход по-добре като източник на протеин и следователно на аминокиселини, отколкото тези от растителен произход, което ги отличава, например, от сомове, въпреки че последните подобряват продуктивните си добиви, когато ресурс като соевите трици се заменят с месно брашно или рибно брашно.

Една от най-изненадващите хранителни разлики между сухоземните животни за добитък - птици и бозайници - и рибите е, че количеството енергия, необходимо за синтезиране на протеин, е много по-ниско при рибите, отколкото при топлокръвните животни (Таблица 1).

ДИЕТЕН ПРОТЕИН%

МЕТАБОЛИЗИРАНА ЕНЕРГИЯ KCAL/KG

ПЕЧЕЛЕТЕ ПРОТЕИН G/ME ИНГЕСТИРАНА МАКАЛ.

Рибите имат по-ниски енергийни изисквания, тъй като използват по-малко енергия, за да поддържат позицията си и да се движат във водна среда, отколкото сухокръвните сухоземни животни. Освен това, тъй като те отделят по-голямата част от азотните си отпадъци като амоняк вместо феритна киселина (птици) или урея (бозайници), те по този начин губят по-малко енергия при катаболизма на протеините и при отделянето на отпадъците си. По този начин потребността от енергия за поддържане и увеличаването на калориите са по-ниски за рибите, отколкото за сухоземните животни. Някои определят загубата на енергия поради увеличаване на калориите при рибите, като еквивалент на 5% от метаболизираната енергия, цифра, която може да нарасне до 30% при бозайниците.

Рибите използват аминокиселини и мастни киселини като добри източници на енергия. Рибите с умерена вода (шаран-сом) използват въглехидратите по-ефективно от рибите със студена вода, като например сьомги. По този начин суровата енергия на суровото нишесте се усвоява само от 20% от пъстърва в сравнение с 60%, наблюдавани при сом.

По отношение на нуждите от мастни киселини, рибите се нуждаят от омега-3 в диетата си, което в случай на сьомги може да представлява 1% от диетата. Рибите с умерена вода също се нуждаят от тези мастни киселини, но изглежда са по-малко чувствителни към техния възможен дефицит. Една от причините, поради които рибите, особено сьомгите, предпочитат да се нуждаят от омега-3 вместо омега-6, е, че поради по-високата си степен на ненаситеност, фосфолипидите на мембраните, от които те са част, дават по-висока степен на гъвкавост и пропускливост при ниски температури. В хранително отношение обаче тези мастни киселини придобиват значението, което притежават поради простия факт, че рибите, както и бозайниците, не могат да ги биосинтезират, поради което те се трансформират в основни хранителни вещества. При диви условия на живот рибите получават тези метаболити чрез улавяне на естествена плячка.

От витамините С е критично хранително вещество в диетата на рибите поради неспособността им да го синтезират, което не е така при повечето сухоземни животни. Ефектите на дефицита на аскорбинова киселина при рибите са добре известни и се характеризират с намален растеж, деформации на скелета (сколиоза-лордоза), по-ниска устойчивост на инфекции, наред с други.

Останалите витамини също често се включват в търговските диети. Намаленият прием на фураж и по-бавният темп на растеж са признати като чести признаци на недостиг на витамини при рибите.

Рибите могат да получат минерали от водата през хрилете или, в случай на риби, които живеят в морето, от питейна вода чрез абсорбция от червата. Рибите могат да задоволят почти всичките си нужди от калций от вода и в морето, както и част от хранителните си нужди от желязо, магнезий, калий, хлор, натрий и цинк. По отношение на фосфора, пъстървата, риба с истински стомах, в сравнение с шарана, който няма киселинен стомах, може да смила до 74% от фосфора, съдържащ се в рибното брашно, докато шаранът прави само 20%; обаче и двамата усвояват 94% от фосфора, съдържащ се в моноцикличен фосфат.