Ново проучване, публикувано в PNAS, потвърждава хипотезата, че неандерталецът (Homo neanderthalensis), с когото Homo sapiens са живели заедно около 10 000 години, беше главно месояден.

проучване

Неандерталците трябваше да се справят с тежките метеорологични условия и бяха принудени да продължават да номадизират в търсене на ресурси за оцеляване. Изчислено е, че този вид ще се нуждае от минимум четири хиляди калории на ден, за да оцелее и има значителен консенсус, когато става въпрос за това нашите роднини биха прибегнали до лов, за да задоволят своите енергийни нужди. В археологическите записи има много индикации, че неандерталецът е бил голям ловец, който е разработвал сложни стратегии и е разработвал много сложни ловни инструменти.

Все още обаче има някои съмнения и противоречия по отношение на детайлите от диетата на нашите роднини. Бяха ли те изключително месоядни животни или допълниха диетата си с растителни ресурси? Ловили ли са само сухоземни животни или са яли и риба? Могат ли да се обърнат към мърша по време на нужда? Каква плячка са избрали?

През последните години се натрупват доказателства в подкрепа на идеята, че неандерталците са били всеядни и че зеленчуците биха били несъществена част от диетата им. Например, през 2014 г., труд, публикуван в списание Plos One, посочва, че тези хоминиди те биха могли да допълнят диетата си с грудки, плодове и ядки. Анализът е направен от анализа на човешки фекални останки, открити на мястото El Salt в Аликанте. По-скорошно проучване, публикувано в Nature през 2017 г., показва доказателства, че неандерталците в пещерата El Sidrón, в Астурия, са имали по-вегетарианска диета, отколкото техните сродници, изследвани на други сайтове, и друга работа, публикувана в Journal of Human Evolution през 2018 г. също така намери доказателства за диета, богата на зеленчуци, като анализира зъбния камък върху останките на неандерталците от пет различни места.

Изотопи за изучаване на палео диетата

Анализът на стабилни изотопи (главно въглерод и азот) в костните останки е много полезен инструмент за изследване на диетата на праисторическите хоминиди. Техниката се основава на изотопи: атоми на един и същ химичен елемент, които имат различен брой неутрони и които се намират в различни относителни пропорции в органичното вещество. Например, ние знаем, че съотношенията на азотните изотопи (изразени като δ15N, което е процентът на азотните 15 атома от всеки трилион азотни-13 атома) се увеличават между трофичните нива и това ни дава представа за консумацията на животински протеини.

„На изотопно ниво може да се каже, че "ние сме това, което ядем"”, Обяснява Елиас Санчес Канадиас, изследовател от Катедрата по праистория, антропология и древна история в Университета в Ла Лагуна и специалист в тази техника на анализ. „Ако сте яли повече месо, повече процент азот 15 ще открием при анализ на азотните изотопи на колагена в костите на въпросното лице“.

Досегашните проучвания показват това Неандерталците имат много високи стойности на δ15N в костите си, превъзхождат тези, открити при други месоядни животни, с които са живели в същите зони за изследване, което изглежда потвърждава, че тези хоминиди са били големи консуматори на месо и ще бъдат на върха на трофичната верига.

Съществуват обаче различни интерпретации на значението на тези високи стойности на азотни изотопи: някои изследвания твърдят, че са показателни за диета, която включва и риба в менюто, Други казват, че това се дължи на консумацията на мамути, които също имат висок δ15N, и не е изключено те да се дължат на консумацията на гнило месо или готвена храна.

Последната работа, публикувана в списание PNAS, включва резултатите от изотопния анализ на костите на два индивида от вида H. neanderthalensis и на свързаната с тях фауна, открити на две места, датиращи от преходния период от средния към горния палеолит ( Les Cottés и Grotte du Renne, Франция). Изследователите са използвали техника, която се фокусира върху изучаването на изотопи на индивидуално ниво на аминокиселини, а не на целия протеин, и това позволява по-прецизно идентифициране на източниците на храна.

Според авторите на работата резултатите от анализа на азотните изотопи подкрепят теорията, че Неандерталците са били тежки ядящи тревопасни животни. В допълнение, археологическите находки, открити на тези места, предполагат, че по-специално жителите на този район са ловували северни елени, но не са консумирали сладководни риби. От друга страна, данните от анализа на въглеродните изотопи не подкрепят хипотезата за консумацията на мамут.

Означава ли това, че неандерталците са яли само месо? Според изследователите резултатите не изключват случайната консумация на други източници на храна, но потвърждават, че диетата на нашите роднини би била предимно месоядна. Трябва също да се вземе предвид, че мястото, където са живели изследваните индивиди, също може да бъде решаващо: докато Повечето анализи на останки от нендертал от Южна Европа показват хранителен режим, в който зеленчуците са играли водеща роля, находките от северната част на континента предполагат, че тези популации са консумирали по-голяма част от месото.

От друга страна, през последните години са проведени нови изследвания, които предполагат, че когато човек преминава през период на глад, пропорциите на азот 15 също се увеличават, тъй като в това състояние се използват ресурсите на самия организъм. "За неандерталеца винаги се говори като за голям хищник, но трябва да се има предвид, че праисторическите популации трябва да са били доста гладни, и консумацията на месо не би трябвало да е ежедневна “, обяснява Санчес. „Не знаем до каква степен говорим за супер месоядни животни или просто индивиди, използвали собствените си ресурси по време на недостиг“.

Jaouen et al, 2019. Изключително високите δ15N стойности в колагенови единични аминокиселини потвърждават неандерталците като месоядни животни с висок трофиквел. Известия на Националната академия на науките