страхотният

Тази статия първоначално е публикувана в Cooking Ideas, блог на Vodafone, където си сътрудничим ежеседмично с цел създаване на истории, които „хранят ума с идеи“.

Програмист на име Джеф Атууд посвети известно време и няколко публикации от своя блог, винаги препоръчваният Coding Horror, на здравословно забавление, което той нарече Големият експеримент с битрейт в MP3 файлове. Тяхната цел: да проверят емпирично дали за обикновените хора наистина съществуват качествени разлики при слушане на музика в различни MP3 формати в сравнение с традиционните.

Претендентите бяха традиционните формати, наречени "без загуба на качество" CD (Compact Disc) и FLAC срещу формати за компресиране със загуби: MP3 с различни битрейтове. Скоростта на предаване, по-известна с името си на английски език, е ключова характеристика, защото основно определя колко информация се предава за единица време: в този случай те са вълните, които определят музиката и се превръщат в човешки гласове и инструментални ноти. В света на MP3 кодирането обикновено се използват 64, 128, 192 или 320 Kbps (килобита в секунда).

Както всичко в живота, музикалното кодиране е компромис между качеството и количеството: Песен, съхранена във възможно най-добрия формат - за почти всички експерти, това е компактдискът, може да бъде около 50 MB (мегабайта), може би 40 или 35 само с помощта на един от компресорите без загуби, които спестяват малко място без загуба на качество Apple Lossless и др.). Същата песен в MP3 може да варира между 4, 8 и 12 MB в зависимост от битрейта (64, 128 и 192 Kbps). За да усложните допълнително нещата, можете също да избирате между a постоянен (CBR) или променлив (VBR) битрейт което обикновено е оптимално при компресиране на различно време на песните с различен битрейт.

За много потребители възможността да съхраняват между 5 и 10 пъти повече музика в едно и също пространство е важна икономия, лесна за превод, когато вземете предвид цената на твърдите дискове, флаш паметта или съхранението на iPod, таблети и други подобни. Но завинаги има две разногласия в училище: тази на аудиофилите, които смятат, че нищо не може да се равнява на максималното качество на компактдиска и тази на тези, които с по-практичен смисъл смятат разликите между MP3 и CD за смешни, ако има такива.

Експерименталното проучване на Атууд се стреми именно да хвърли малко светлина върху тези теории, започвайки от основите: слушайте музика, количествено определяйте нейното „качество“ и решете кой е най-добрият формат в зависимост от различните променливи. За това той се подготви пет различни аудио файла: един от тях некомпресиран, а други четири компресирани при различни битрейтове между 128 и 320 Kbps. Той ги постави на сървъра си, за да могат хората да ги слушат и гласуват (с качествен "клас" от 1 до 5), без да знае кой кой е. И общо взе това повече от 3500 души допринесе за резултатите - стотици повече, отколкото за много от „проучванията за качество“, споменати в телевизионните реклами.

Резултатите бяха анализирани с електронна таблица и различни статистически инструменти, които показаха тенденциите и заключенията съвсем ясно:

  • Единствената извадка, която наистина може да се счита за много различна от останалите, беше MP3 128 Kbps CBR, най-лошото качество. Това качество не е достатъчно за сравнение с останалите. Най-доброто, просто го игнорирайте.
  • 160Kbps VBR MP3 е най-висококачествената проба, по-добре дори от 320Kbps CBR MP3. Това показва, че кодирането с променлива скорост на предаване е по-високо от фиксираното дори при тези стойности и че не може да се подобри качествено VBR и повече от 160 Kbps.
  • По ирония на съдбата това би означавало, че има MP3, които звучат „по-добре“ от аудио компактдисковете. Тук могат да се случат няколко неща: „артефакти“, създадени чрез компресия, изглежда подобряват звука или тестват хората, „представете си неща“, което също може да се случи. Истината е, че данните служат за подхранване на теорията, че от 160 Kbps хората вече не различават едно качество от друго, както се извежда от данните.
  • Заключението на изследването потвърждава хипотезата, че 192 Kbps VBR MP3 е с такова качество, че дори ултра-чувствителното и мощно ухо на куче не би забелязало разликата с аудио CD. Уф!

В заключение, ние вече знаем с каква скорост да кодираме и компресираме, ако искаме добро спестяване на съхранение, без да губим качество: a 192Kbps MP3 VBR, печелившият формат на теста.