Последната спекулация се фокусира върху бъдещето на Vivendi Universal Entertainment (VUE), американското подразделение на VU, което включва кабелни мрежи Universal Music, USA Networks, увеселителни паркове и филмови студия Universal.
Jean-René Fourtou, отговарящ за VU от миналото лято, изучава как да се отърве от него изцяло или частично, а през декември 2002 г. той вече получи предложение от 20 000 милиона долара от калифорнийския петролен магнат Marvin Davis, изключен като също ниско.
VUE има и други ухажори като Рупърт Мърдок и Джон Малоун, основател на Liberty Media. Основният проблем се крие в различни клаузи на споразумението за сливане между френската група и Seagram, които Фурту е открил с ужас.
В случай на продажба на активи на VUE, един от тях задължава VU да плати по данъчни причини между 1000 и 2000 милиона долара на съпредседателя на северноамериканския клон Бари Дилър, който контролира 7% от капитала. Друга клауза предвижда в същия случай изплащането на още 2000 милиона долара на семейство Бронфман, както съобщава миналия петък от The Financial Times.
За да избегне плащането на тази компенсация, VU трябва да изчака до 2005 г., за да продаде всички активи, да запази поне 40%, ако се продава преди това, или да запази пълен контрол над Universal Music още две години, до 2007 г. за опростяване на споразуменията. И двамата искаме бърз резултат ", заяви Фурту в началото на декември. Но Дилър, който има репутацията на корав в Холивуд, се показва в преговорите, за да оправдае репутацията си.
Неизвестното за OUV трябва да бъде изчистено до средата на тази година, но никой не се съмнява, че VU се е отрекъл от американската мечта поне в пропорциите, в които тя е била хранена от Жан-Мари Месие, спорният предшественик на Fourtou като президент на групата ... И от тази страна на Атлантическия океан, VU също трябваше да намали амбициите си, за да намали своята задлъжнялост.
На 30 юни 2002 г. нейният нетен дълг (брутен дълг минус пари в съответствие с френските счетоводни стандарти) възлиза на 35 000 милиона евро, от които 16 000 милиона са разпределени за дъщерното му дружество Vivendi Environmentnement. На 31 декември нетният дълг на VU е спаднал до 13 000 милиона, според данни на самата група, въпреки че тази сума не включва издаването на един милиард евро конвертируеми облигации.
През втората половина на 2002 г. VU получи 6,4 милиарда евро от продажбите на активи като интернет портала Vizzavi, издателското подразделение Vivendi Universal Publishing и половината от дела си в Vivendi Environmentnement. Преди няколко дни бяха затворени и продажбите на неговия общ пресцентър, който включва 16 публикации като L'Express и Expansiуn, и на Canal Plus Technologies, производител на декодери.
Сред операциите, обявени в програмата за продажба на активи, има Telepi за 893 милиона евро на News Corporation на Мърдок, подписана, но все още не изпълнена. Но дългът ще се увеличи отново с плащането на 4 000 милиона, които струва, за да придобие 26%, които British Telecom (BT) притежава в телефонния оператор Cegetel, който VU сега контролира 70%.
Без издателския си клон, без Интернет, без историческите дейности на групата (вода, почистване) и може би без нейните дейности в Северна Америка, VU, която през 2001 г. имаше 320 000 служители в повече от 100 държави, е на път да стане много голяма по-скромен и фокусиран върху Франция, където също има известна несигурност относно бъдещето на дъщерното дружество на Canal Plus.
Fourtou току-що назначи човек, на когото вярва, Bertrand Mheheut, за председател на платената телевизионна група, който като него идва от химическата индустрия и допреди няколко месеца не знаеше всичко за камерите и програмите.
В писмо до служителите президентът на Vivendi Univeral потвърди привързаността си към дъщерното дружество, но ги предупреди за дълбокото преструктуриране, което ще настъпи през следващите месеци. „Canal Plus не се продава и запазва цялото си място във VU“, казва Фурту, въпреки че добавя, че „необходимото му намаляване на дълга ще се извърши чрез прехвърляне на активи“ като някои от по-малко печелившите чуждестранни дъщерни дружества на Canal Plus и StudioCanal . IPO на групата е отложено sine die.
В края на 2002 г. VU увеличи обема на бизнеса си с 6%, до 61 000 милиона евро, въпреки че групата уточни, че ако се изключат продадените активи през миналата година, тази цифра се намалява на 28 100 милиона евро, което представлява спад от 1,3% върху фактурираните през 2001г.
Последният е влюбен в Испания, говори нашия език и е добър познавач на испанската култура и света на бизнеса.Поради тази причина при кацане във ВУ той открива, че Естер Копловиц, съветникът, представляващ FCC, и следователно на Един от неговите испански партньори бяха подали оставката си на бившия президент на групата, злощастният (говорещ бизнес) Жан-Мари Месие. Форту покани Естер да се върне в длъжност, но тя учтиво отказа предложението. Но новият президент на VU заяви, че иска да запази "испанската квота" в групата и по собствено желание предложи на самия Фернандо Фалку да замени Естер, която, разбира се, се съгласи на размяната.
Междувременно през юни миналата година FCC смени фамилията на френския си партньор. Той замени Universal от Environmentnement, тъй като с втория, от който VU контролира 40%, той има по-голям стратегически афинитет (градски услуги, околна среда.), Отколкото с първия (центриран върху медиите). Сега статуквото на акционерите се формира от Vivendi Environmentnement и Esther Koplowitz, които заедно контролират 57,06% от FCC.