Ефектно изображение на планетарната мъглявина Медуза ни позволява да си представим какъв ще бъде краят на нашата слънчева система

Споделете статията

Така ще бъде и красивата смърт на нашето слънце

така

Намира се на около 1500 светлинни години, мъглявината Медуза, в съзвездието Близнаци, предлага на астрономите възможност да си представят каква ще бъде смъртта на нашата Слънчева система.

Мъглявината Медуза получава името си от ужасното гръцко митологично създание, Горгоната Медуза, която е имала змии вместо коса и която е убивала само с очите си. Ярките газови нишки наподобяват змии, главно поради наличието на водород и кислород. Водородът излъчва червеникава светлина в сравнение с по-зеления кислород. Масата на газа се простира за около четири светлинни години.

Печатът представлява миг в процеса на еволюция, който звезди като нашето Слънце претърпяват, преди да станат бели джуджета. По това време всяка следа от живот на планетите на звездата вече би била унищожена.

Звездите, които се превръщат в червени гиганти, с насилие изхвърлят газа от външните си слоеве, образувайки струи и пулсации като тези, които могат да се видят на изображението, направено чрез VLT (Много голям телескоп) в Чили. След изхвърлянето на газа остава много по-малко ядро ​​на звездата, което се превръща в бяло джудже.

Газовият облак остава да заобикаля умиращата звезда в продължение на десетки хиляди години, но на последния етап се разпръсква, докато не се разреди в междузвездния вакуум. Това е процес, който продължава само няколко хиляди години. Би било еквивалентно време, необходимо на детето да издуха сапунен балон и да го наблюдава как изчезва, ако животът на звездата се сравнява с човешкия живот.

Въпреки драматичната красота на тази звездна смърт, планетните мъглявини (наречени така, защото при първите наблюдения на небето те приличаха на планетите, наблюдавани в Слънчевата система) имат надежда за нови слънчеви системи. Те се връщат към междузвездните средно тежки елементи, които са се образували вътре в звездите, като въглерод или кислород.

Интензивното ултравиолетово лъчение, излъчвано от ядрото на умиращата звезда, кара излъченият газ да се йонизира, губейки своите електрони. Зеленикавият цвят се дължи на кислорода, но се излъчва само когато този елемент е в йонизирано състояние. Дължината на вълната на излъчване е толкова уникална, че когато за първи път беше открита от астрофизиците, те вярваха, че това се дължи на нов елемент, който те започнаха да наричат ​​„небулиум“.

В момента нашето Слънце е в около половината от звездния си живот. След около 5000 милиона години той ще се превърне в червен гигант, който по-късно ще се превърне в бяло джудже с процес, подобен на този, който сега се наблюдава в планетарната мъглявина Медуза.