Екип от изследователи идентифицира 4000-годишна структура, видима от спътника. За да го построят, термитите са преместили обем земя, еквивалентен на 4000 пирамиди.
Публикувано на 19.11.2018 г. 19:04 ч. Актуализирано
Какво току-що откри екипът на Стивън Мартин в Североизточна Бразилия това е може би най-голямата структура, построена от нечовешко същество, която някога сме познавали. Това е гигантска мрежа от термитни могили чието разширение от 230 000 квадратни километра е еквивалентно на това на остров Великобритания, поредица от могили с височина до четири метра, които се срещат в джунглата от бяла растителност, известна като caatinga и чието присъствие се вижда дори от спътника.
В работа, публикувана този понеделник в списание Current Biology, екипът на Мартин анализира за първи път възрастта на тези структури и заключава, че някои от тях са на почти 4000 години, възраст, подобна на тази на пирамидите в Египет. През това време термитите са натрупали приблизително 200 милиона конични структури. свързани с тунели, с диаметър до 9 метра и средно височина над 2,5 метра.
„Количеството изкопана почва е 10 km3, еквивалентно на 4000 пирамиди в Гизе“
„Тези могили са създадени от един вид термит, който е изкопал гигантска мрежа от тунели, която им позволява да имат достъп до мъртвите листа. да се храним безопасно директно от горското дъно “, обяснява Мартин. "Количеството изкопана почва е 10 кубически километра, което се равнява на 4000 структури като Голямата пирамида в Гиза и представлява една от най-големите структури, построени от един вид насекомо." „Очевидно това е най-мащабното усилие за биоинженерство в света от едно насекомо"Добавя Рой Фунш, съавтор на произведението. „Може би най-вълнуващото от всичко, могилите са изключително стари - на възраст до 4000 години - сходна възраст с тази на пирамидите“.
Структурите са скрити от обширна суха клонова гора в североизточна Бразилия, която ги държи скрити дълго време.или докато някои учени не ги забелязаха преди няколко десетилетия. Проби от почвата, взети от центъра на 11 от тези термитни могили, показват, че възрастта им варира от 690 години за най-малките до 3820 години за най-старите.. Това ги прави поне толкова стари, колкото структурите, построени от термитите в Африка. Един от най-интересните резултати от изследването е, че той установява, че това разширение не произхожда от „агресивна“ конкуренция между колониите, а от самоорганизиращ се процес за свързване на тунелите и по-ефективен достъп до листата на дърветата.
"Невероятно е, че досега можем да намерим биологично чудо с такъв размер"
Този начин на изграждане на комуникационни мрежи, подпомаган от феромонови сигнали, е подобен - според авторите - на този, осъществяван от гол мол плъх, единственият бозайник, който живее в колонии, подобни на тези на мравките и пчелите. „Невероятно е, че в този момент и в тези времена можем да открием неизвестно биологично чудо с такъв размер и че то все още е запазено, със своите обитатели вътре “, казва Мартин. И най-вълнуващото е, че има още много въпроси, които трябва да бъдат разрешени, като например каква е организацията на колонията, тъй като те все още не са намерили нито една от камерите, където е скрита царицата.