Домакините им инкубират странните яйца и когато се излюпят, ги хранят така, сякаш са свои малки

The кукувица Известно е с това, как подвежда други видове по време на гнездене - трикове домакини да отглеждат кукувици заедно със своите, имитирайки формата на техните яйца. Екип от университета в Кеймбридж, заедно с университета в Кейптаун, са открили някои птици, които надхвърлят тази хитрост: младите им са еволюирали, за да имитират фалшивите си „братя“ и по този начин да осигурят храна и храна в първия етап от живота си.

паразитна

Работейки в саваните в Замбия, екипът събира изображения, звуци и видеоклипове в продължение на четири години, за да разкрие изненадваща и тясно специализирана форма на имитация. Те се съсредоточиха върху група чинки, наречени в голяма част от Африка индиго Y. защо, на род Видуа. Двойките на тези чинки се отказват от родителските си задължения, снасяйки яйцата си в други птичи гнезда. Но винаги от един и същи вид. С това те успяват да се слеят с потомството и дори да се намесят в брачните им навици, както е описано подробно в списание "Еволюция".

Беше открито, че пилетата от тях Vidua чинките "разплодни паразити" те имитират външния вид, звуците и движенията на пилетата на техния домакин, чак до сложните цветни шарки от вътрешната страна на устата им. „Мимикрията е изумителна със своята сложност и изключително специфична за видовете“, обяснява той. Габриел Джейми, водещ автор на статията и изследовател в катедрата по зоология в университета в Кеймбридж и в института за африканска орнитология FitzPatrick в университета в Кейптаун. „Успяхме да тестваме мимикрията, използвайки статистически модели, които приближават зрението на птиците. Птиците обработват цвета и модела по различен начин от хората, така че е важно да гледаме на мимикрията от тяхна гледна точка, вместо просто да разчитаме на човешки оценки. ".

Докато имитацията е много точна, изследователите откриха някои незначителни дефекти. Те могат да съществуват, защото няма достатъчно време за еволюция на по-точна мимикрия или защото сегашните нива на мимикрия те вече са достатъчно добри, за да заблудят приемащите родители. Изследователите смятат, че някои от тези „бъгове“ всъщност могат да бъдат подобрени версии на сигнала на домакина, принуждавайки ви да нахраните паразитната мацка дори повече, отколкото бихте направили.

Идентифицираните в проучването миметични адаптации към различни гостоприемници също могат да бъдат от решаващо значение за образуването на нови видове и за предотвратяване на колапса на видове чрез хибридизация. "Мимикрията е не само невероятна сама по себе си, но може да има и важни последици за това как се развиват нови видове паразитни чинки", добави той. Клер Спотисууд, автор на статията и учен изследовател от университета в Кеймбридж и Кейптаун.

Пилетата Vidua отпечатват върху своите домакини, променяйки тяхното чифтосване и предпочитанията на домакините въз основа на ранния жизнен опит. Тези предпочитания оказват силно влияние върху средата на домакина, в която растат техните потомци, а оттам и върху еволюционния натиск върху селекцията, който изпитват от осиновителите. Когато се поддържат в продължение на няколко поколения, тези селективни налягания генерират невероятни специфични за домакина миметични адаптации, както се вижда в това изследване.