Целта ми беше да бъда герой, който научи чернокожите, че да си черен е красиво

спря

„След 32 години борба с болестта на Паркинсон, Мохамед Али почина на 74-годишна възраст“, ​​обяви Боб Гънел, говорител на семейство Али. Това е хрониката на първата битка в кариерата му срещу полицая Тъни Хунсакер.

Съдбата е ужасно уравнение. Когато Ръдел Стич го реши, беше твърде късно. През 1958 г., един пролетен ден, той риболов в река Охайо, до родния си Луисвил (Кентъки). Чул викове за помощ и открил работник на близкия язовир Макалпин, който паднал във водата. Той се хвърли към него, грабна го и успя да се върне на брега. Този 25-годишен боксьор стана местен герой. И все пак беше, когато на 5 юни 1960 г. той отново смени чантата си с въдица, за да отиде на риболов с треньора си Бъд Брунер, сина си и с приятеля си Чарлз Оливър. Всичко вървеше добре, докато последният се изплъзна от скалата, на която бяха, и при падането му той сграбчи Стич, който не можа да избегне падането във водата. Когато изплува на повърхността, чу писъците на приятеля си, унесен от течението. И както беше направил преди две години, той не се поколеба да се върне, за да се опита да го спаси. Но този път неговите 1,78 метра и 67 килограма бяха недостатъчни срещу реката. Стич, жилав и остър, баща на шест деца, се удави точно преди да подпише това, което би било най-голямата битка в кариерата му: двубой за световна титла в полусредна категория.

Събота, 29 октомври, осъмна мъгливо в Луисвил. Есенен ден с ясно небе, малко вятър и приятни температури. На първата страница на местния вестник Стич се усмихваше под триъгълните си мустаци. Вестникът разказва как неговата героична и смъртоносна акция му е донесла втория медал на Карнеги, който признава американските цивилни герои от 1904 г. Четири месеца след смъртта му боецът се връща на първата страница.

Обикновеният мъж в Луисвил се интересуваше от джобовете си и как да ги напълни. По онова време беше обсъдено изселването на семейства от центъра на града в периферията. И цялата страна обсъждаше президентските избори, които трябваше да се проведат следващата седмица. Демократичният сенатор Джон Фицджералд Кенеди срещу републиканския вицепрезидент Ричард Никсън. Големият бой. Най-равномерното. Само месец преди това те бяха видели лицата в първия дебат по телевизията. Тази, която се изучава и до днес и при която видимото физическо изтощение и отказът на Никсън да използва грим са довели до победата на Кенеди. На 8 ноември обаче в Луисвил Никсън ще спечели с повече от седем процента. Въпреки че в най-тесния вот в историята на САЩ, Кенеди ще бъде обявен за победител. В същото време отвън дойде новина за революционизирана Куба, в която Фидел Кастро и неговите брадати мъже национализираха фирмите в страната, докато правителството на Северна Америка отговори, като наложи блокадата, която продължава и до днес. На 29 октомври на първа страница на „Луисвил куриер“ усмихнатият Стич сподели пространство с дълга редица кубинци, които търсят визи в посолството на САЩ в Хавана.

Клей беше спечелил златото, но все още имаше места в града му, където той не беше лекуван, защото беше черен

За Клей всичко това се случи в паралелна вселена. Мислеше само за кариерата си. И през тези шест години, след като започна да се боксира почти случайно, когато беше ослепял от ярост, защото велосипедът му беше откраднат и се озова в спортната зала на местен полицай, той щял да стане професионален боксьор. Той толкова бързаше да дойде този момент, че сам се биеше. Той се свърза с местния промоутър Бил Кинг, който с помощта на кмета Брус Хоблицел и търговеца на автомобили Уд Хана организира вечерта. „Ще напълним джобовете на момчето с пари“, казаха си те. Кинг се е заел да намери съперник за него. И той го намери само две седмици преди голямата нощ, в град Файетвил, в съседния щат Западна Вирджиния. "Този човек ще покаже на Клей, че вече не е изправен пред фенове", обяви организаторът.

Този човек беше Тъни Хунсакер, шефът на полицията в този малък град с едва 2000 души. Хунсакър, подобно на Клей, също беше дошъл случайно в бокса. През 1952 г., когато САЩ воюват с Корея, той се записва и е изпратен в база в Тексас. Хунсакер беше наследил огромни ръце от баща си. Когато неговият сержант ги видя, той беше изненадан. „Никога не съм виждал толкова големи“, каза й той. И той веднага му сложи боксови ръкавици. И по този начин Тъни, кръстен на шампиона на белите двадесет години в тежка категория Джийн Тъни, се превърна в боксьор. Пет години по-късно, след като завършва армията и търси място за настаняване с първата си съпруга Филис Джийн и двете им деца, той се озовава във Файетвил.

„Баща ми беше нежен гигант във всяко отношение. Той беше прекрасен, честен, трудолюбив и богобоязлив човек. Гражданите го обичаха; престъпници, не. Иска ми се да бях по-възрастна, за да го видя да боксира “, казва ми дъщеря му Шали. Като полицай, Хунсакер също е бил местен герой. Той обичаше да изключва светофарите на главната улица в час пик, за да насочи движението сам. И никога не се страхуваше от нищо и от никого. Като боксьор беше същото. „Знаех, че Клей е спечелил олимпиадата, затова се изправих срещу един корав човек. Но не знам нито един боксьор, който да е стъпвал на ринга, мислейки, че ще загуби. Никога не съм го правил ”, щеше да си признае години след тази битка.

Клей, млад, импулсивен, побойник, също го нямаше. „Ще го измия за първи път. Този човек е нула вляво “, каза той дни преди битката. Той обаче не спря да става в пет сутринта, за да пробяга три мили през парка Чикасо, западно от Луисвил, близо до семейния си дом на Гранд Авеню. Нито той намали последващите си тренировки във фитнеса, като брат му Руди направи спаринг. Боят беше твърде важен за него. Той живееше ранните дни на бъдещето си.

На 26 октомври, когато всичко беше готово, Клей също получи страхотни новини. Група от 11 бели предприемачи от града бяха сформирали Спонсориращата група в Луисвил, за да станат техни представители. Въпрос:Те искаха да заложат на онова чернокожо момче, което току-що спечели олимпийския медал. И те подписаха договор, по който Клей щеше да прибере първоначално 10 000 долара, плюс заплата от 4000 долара повече годишно, 15 процента от обезщетенията и всички покрити разходи. С тези пари Клей помогна на родителите си да обновят къщата им, купи розов кадилак и задели 3000 долара, когато трябваше да дава сметки на данъчните власти.. "Не искам да имам проблеми на Джо Луис", каза той тогава, след като видя бившия световен шампион в тежка категория през 40-те години, осъден за укриване на данъци. Клей беше буен, но не и в безсъзнание.

Подобно на него, неговите представители също с нетърпение чакаха да се проведе първата битка. Искаха да поемат отговорността за чистата си кръв. Намери му треньор. Те дори се бяха свързали с Анджело Дънди, един от най-търсените в Маями, който първоначално отхвърли предложението. „Не искам да се намесвам. Чух, че се готви за първата си битка. Той е наполовина сготвен. Ще поговорим ”, Дънди ми казва, че им е казал, от слънчева Флорида и днес се превърна в боксова легенда. Няколко седмици по-късно той би приел Клей като ученик, като по този начин инициира връзка, продължила двете десетилетия на кариерата на боксьора. „Никога не сме се карали. Той беше най-добрият боксьор, с когото съм работил. Нито пушеше, нито пиеше. С него всичко беше лесно “, спомня си Дънди.

Той е най-бързият боксьор, който съм виждал, призна Хунсакер след битката си