Ниацин е името, което групира съединения с витаминната активност на никотиновата киселина и нейното производно, никотинамид. Тези две съединения са необходими за синтеза на молекула, наречена никотинамид аденин динуклеотид или NADH, които заедно с NADPH (NADH плюс фосфор и кислород в „фосфатна група“) присъстват в голям брой химични реакции в нашия метаболизъм.

ниацин

Първоначално той получи името „витамин РР”, тъй като в началото на изследванията върху витамините беше открито, че когато има дефицит на ниацин, се появява заболяване, наречено Пелагра; името "PP" идва от Защитен фактор срещу Pellagra. Наричан е също така витамин В3 и витамин В5 в различни публикации, но днес официалното му общоприето име е ниацин.

Функцията му в химичните реакции е известна от началото на 20-ти век, но са необходими повече години изследвания, за да се разбере как действа NADH и как се синтезира в нашето тяло.

И до днес изследванията продължават да изясняват някои аспекти на функционирането на ниацин в нашето тяло, тъй като има наистина много и много разнообразни механизми, в които той участва.

Източници на ниацин

Всички животни, включително хората, са способни да синтезират ниацин от аминокиселината триптофан. Проблемът е, че това е неефективен процес, тъй като изисква много триптофан, за да се получи малко ниацин и това зависи от фактори като запасите от ниацин, нивото на желязо в кръвта или количеството мазнини, които се поглъщат в диета. Променливостта на резултата от този синтез означава, че хората се нуждаят от външни източници на ниацин, за да покрият всички наши изисквания. Но дори без да покрива всички наши метаболитни нужди, този синтез е достатъчен, за да ни предпази от дефицит: когато се появи пелагра, обикновено липсва и триптофан или витамин В6.

Възрастните се нуждаят от 12-18 mg ниацин дневно, за да задоволят ежедневните ни нужди. Ниацинът се съдържа в много храни, като най-богатите са месото, ядките и пълнозърнестите храни като пшеница, ечемик и ориз и мая. Количествата ниацин обикновено не се променят при нагряване, готвене или съхранение на храната, която го съдържа, тъй като е много стабилен витамин.

Гастрономично любопитство: царевицата е един от най-богатите на ниацин зеленчуци, но съдържа вътре продукт, наречен ниациноген, който пречи на тялото ни да абсорбира и да се възползва от витамина. Традиционното готвене, извършено от ацтеките, което се прави с вар и пепел, инактивира ниациногена и защитава тази култура от пелагра. Въпреки че ацтеките основават диетата си на царевица, правилното готвене им пречи да имат здравословни проблеми.

Каква роля играе ниацинът в нашето тяло?

Ниацинът присъства в голям брой реакции в нашето тяло чрез NADH и NADPH. Като начало той участва в енергийния метаболизъм чрез реакции на „електронен трансфер“: без да усложняваме живота си, можем да кажем, че електронният трансфер е начин за получаване на енергия от въглехидрати, липиди и аминокиселини. Повече от 500 реакции на електронен трансфер в нашето тяло се медиират от NADH или NADPH и са много специфични за тези два коензима, т.е. никоя друга молекула не може да изпълнява същите роли, които NADH и NADPH изпълняват в нито една от тези реакции.

Ниацинът също е част от така наречения глюкозен толерантен кофактор, молекула, присъстваща в дрождите, която подобрява отговора към инсулина. Свободният ниацин няма този ефект, но този кофактор, който включва ниацин и хром, е наистина отговорен за тази активност.

И накрая, беше установено, че ниацинът може да повлияе на стабилността на ДНК. Дефицитът на ниацин е свързан с проблем с функционирането на някои ядрени протеини, поради което структурите, в които се съхранява генетичната информация, не са толкова стабилни, колкото би трябвало.

Ами ако ни липсва ниацин?

Липсата на ниацин е свързана с болест, наречена пелагра, способна да причини промени в храносмилателната система, кожата и централната нервна система. Следователно, пелаграта е известна още като трите болести D: диария, дерматит и деменция.

  • Кожата се променя особено в области, които получават слънце като ръцете и лицето и може да изглежда като слънчево изгаряне, лющене, хиперпигментация и удебеляване на кожата.
  • Храносмилателната система представя промени, които варират от лезии в устната лигавица до диария, което може да доведе до анемия.
  • Неврологичните симптоми на пелагра включват депресия, вялост, раздразнителност, световъртеж и главоболие.

Дълги години се смяташе, че пелаграта се появява изключително в отсъствието на ниацин. Това заключение идва от наблюдението, че пелаграта се излекува, когато ниацинът се добави към диетата. Днес обаче знаем, че пелаграта е свързана с по-сложен дефицит на хранителни вещества, тъй като при появата на пелагра има проблеми с ниацин, но също така и с триптофан и често с витамин В6.

Изглежда, че недостигът на цинк също участва в пелаграта, тъй като ниацинът изисква цинк за правилния му синтез. Първото лечение за пелагра е даване на ниацин на пациента, но обикновено се добавя и останалата част от В комплекса и целта е да се обърне проблемът, който е причинил пелаграта на първо място (алкохолизъм, диета с лошо съдържание на ниацин и т.н. ).

Добавяне на ниацин

Ниацинът се предлага на пазара в хранителни добавки мултивитамини, които съдържат приблизително препоръчителната дневна доза ниацин. Но се предлага и на пазара като високи дози никотинова киселина, тъй като е установено, че тази форма може да бъде добро лечение за понижаване на холестерола и високите триглицериди.

Никотиновата киселина намалява синтеза на триглицериди в черния дроб, поддържа HDL холестерола („добър холестерол“) в кръвта и предотвратява освобождаването на клетките, съхраняващи мазнини, от триглицеридите в кръвта. Дозите трябва да бъдат значително по-високи от тези, изисквани от диетата, около 1-2 грама дневно, за да се види намаляване на риска от смърт от сърдечно-съдови проблеми. Има обещаващи клинични резултати в това отношение, но това все още не е лечение, което е толкова установено, колкото статините (симвастатин, аторвастатин) или други лекарства за понижаване на липидите. При тези дози никотиновата киселина действа и като вазодилататор, така че може да причини значително зачервяване на лицето, когато се приема в тези количества. Може да е досадно, защото го сърби и се чувства горещо, но с течение на времето тялото има тенденция да развива толерантност.

Важно е, ако искате да приемате високи дози никотинова киселина, да го правите под професионален контрол. Съобщава се за инсулинова резистентност, ниско кръвно налягане, стомашни проблеми и повишени нива на чернодробните ензими в кръвта по време на добавки с никотинова киселина, а при хронична употреба на високи дози ниацин може да изглежда чернодробно увреждане. Рискът от увреждане на черния дроб се увеличава, когато никотиновата киселина се използва заедно с лекарства, които могат да повишат чернодробните ензими, като самите статини, или при висока консумация на алкохол.