Начинът, по който растенията се свързват помежду си, определя структурата и състава на растителната общност и е ключов за съжителството на видовете.

взаимодействия

Изследваните растения принадлежат към спарталните съобщества в полусуха среда. [Granalacant/Wikimedia Commons]

Корените играят основна роля във взаимодействията между растенията. Извън традиционната идея, че корените на различни видове се съревновават за почвените ресурси (вода и хранителни вещества), е известно, че те също имат механизми, които възпрепятстват или благоприятстват достъпа до ресурси или растежа на растенията им в други растения.

Сега проучване разглежда как тези взаимодействия възникват между растенията. Вие сте изследвали поведението на 10 многогодишни вида при контролирани условия за една година. Растежът на двойки растения от един и същи вид и от различни видове в близък контакт беше принуден чрез припокриване на техните корени.

Работата е открила случаи като този на еспартова трева (Stipa tenacissima), която има много негативен ефект върху растежа на албардин (Lygeum spartum), докато стимулира тази на лилавия вечнозелен (Limonium insigne). Албардинът от своя страна се конкурира с индивиди от неговия вид, но също така е от полза на лилавото вечнозелено.

Досега се предполагаше, че растителните съобщества в равновесие са организирани йерархично, където най-силните винаги се състезават и побеждават слабите. Сега е доказано, че взаимодействията между растенията зависят от идентичността на техните съседи: едно и също растение може да възпрепятства растежа на един вид, като същевременно улеснява растежа на друг.