Като ни казва кога да ядем (чувство на глад) и кога да спрем (чувство на ситост), нашият мозък ни помага да поддържаме адекватно телесно тегло, като същевременно гарантира оцеляването ни. Тъй като това е жизненоважна функция, точно както репродукцията, и тъй като получаването и приготвянето на храна винаги е коствало усилия, системата за възнаграждение на мозъка играе основна роля в това поведение.
Когато сме гладни, се включва аларма в областта на мозъка, наречена хипоталамус, където се намират невронните вериги на храната. Същите тези червени знамена достигат и до системата за възнаграждение на мозъка, за да увеличат желанието за храна, чието въображение вече ни доставя удоволствие („кара устата ни да напоява“) и увеличава желанието. Докато се храним, нивото на хранителните вещества в кръвта се увеличава и хормоните, потискащи апетита, като лептин и инсулин, се освобождават в хипоталамуса. Когато тези сигнали достигнат до системата за възнаграждение, чувството за удоволствие намалява и интересът към продължаване на храненето намалява.
Въпреки това, някои храни, които са лесно достъпни и изискват минимум подготовка, са богати на мазнини и захар и могат да отменят тези спирачни механизми. В резултат те ни водят до преяждане, до степен, в която се говори за пристрастяване към храната. Тези видове храни, използвани толкова често, претоварват системата за възнаграждение, точно както правят наркотиците, и водят до неправилно функциониране, така че колкото повече мазнини и захари ядете, толкова повече искате да продължите да го правите. Следователно се говори и за пристрастяване към храната, както е обяснено от експерта по пристрастяване Пол Дж. Кени в "Изследвания и наука".
Според ново проучване, проведено в университета Тъфтс и Масачузетската обща болница, публикувано в последния брой на списанието с отворен достъп „Хранене и диабет”, мозъкът може да бъде обучен да прекрати този цикъл и „да избере здравословни, нискокалорични храни пред по-високи калорични и по-малко здравословни храни. Изследването, проведено с възрастни жени и мъже, предполага, че е възможно не само да се обърне пристрастяващата сила на така наречената „бърза храна“, но и да се увеличи предпочитанието към здравословни храни.
„Ние не сме родени да обичаме пържени картофи и да мразим например пълнозърнести тестени изделия“, обяснява Сюзън Б. Робъртс, която ръководи изследването. Това поведение, наречено кондициониране, се проявява с течение на времето в отговор на многократното излагане на „токсичните“ храни, които имаме в околната среда, обяснява Робъртс.
Смяна на навиците
Подозираше се, че след като бъдат установени нездорови вериги за пристрастяване към храна, те могат да бъдат трудни или невъзможни за обръщане, като подлагат печелившите на цял живот на жажда за нездравословни храни, което се превръща в постоянно изкушение. За да разберат дали мозъкът може да бъде „преквалифициран“, за да прави здравословен избор на храна, Робъртс и колегите му са изследвали какво се случва в системите за възнаграждения на тринадесет мъже и жени с наднормено тегло и затлъстяване. Осем от участниците следваха нова програма за отслабване, разработена от изследователи от университета Туфтс, а други петима, които бяха в контролната група, не се записаха в тази програма.
Всички участници се подложиха на ядрено-магнитен резонанс (MRI) на мозъка в началото и в края на шестмесечен период. Сред тези, които следват програмата за отслабване, сканирането на мозъка разкрива промени в областите на системата за възнаграждение на мозъка, свързани с ученето и пристрастяването. След шест месеца тази зона имаше повишена чувствителност към нискокалорични храни, което показва повишено удоволствие от приема им. Успоредно с това се наблюдава намаляване на чувствителността към храни с повече калории.
„Програмата за отслабване е специално разработена, за да промени начина, по който хората реагират на различни храни. Нашето проучване показва, че хората, които са участвали в него, са имали по-голямо желание за здравословни храни, заедно с намалено предпочитание към нездравословни. Тези два комбинирани ефекта вероятно са критични за устойчив контрол на теглото ", обяснява Сай Крупа Дас, друг от авторите на работата." Доколкото знаем, това е първата демонстрация, че тази важна промяна е възможна ".
Изследователите смятат, че са важни няколко характеристики на програмата за отслабване, включително обучение за самата промяна в поведението, но също така и високо съдържание на фибри в предложената диета, както и планиране на нискогликемични менюта.
Този индекс измерва способността на храна, съдържаща въглехидрати, да повишава кръвната захар след хранене. Когато ядем храна, богата на въглехидрати, нивата на глюкозата в кръвта постепенно се увеличават, тъй като съдържащите се в тях нишесте и захари се усвояват и усвояват. Това повишаване може да бъде бързо или бавно, в зависимост от вида на хранителните вещества и количеството фибри, които съдържа. Мазнините и фибрите са склонни да понижават този гликемичен индекс. Като общо правило, колкото повече храна е сготвена или обработена, толкова по-висок е гликемичният индекс. По този начин пастата el dente има по-нисък гликемичен индекс, отколкото ако се готви за по-дълго време.
Ограничения
„Други проучвания показват, че хирургичните процедури като стомашна байпас хирургия могат да намалят цялостното удоволствие от храната, но те не правят по-здравословните храни да изглеждат по-привлекателни“, казва друг автор Тило Декерсбах, психолог от болницата. Генерал Масачузетс. "Показахме, че е възможно да се променят предпочитанията от нездравословни храни към по-здравословни без операция."
„Предстои да се направят много изследвания, включващи много по-голяма група участници, с дългосрочно проследяване и изследване на повече области на мозъка“, добавя Робъртс. "Но ние сме много насърчени, тъй като програмата за отслабване изглежда променя това, какви храни са изкусителни за хората."
Бележка на редактора, придружаваща изследването, е съгласна, че работата има многобройни ограничения и слабости, включително малкия брой участници. "Това обаче е първото, което демонстрира [чрез ядрено-магнитен резонанс], че активирането на мозъка може да се промени на здравословна срещу нездравословна храна чрез поведенческа намеса", подчертава публикацията.
Въпреки ограниченията си, продължава той, това отваря „възможността подобрените поведенчески лечения да променят устойчивостта към поддържане на първоначално постигнатата загуба на тегло с течение на времето, което е установено в предишни проучвания.