Плъховете са се противопоставили на логиката. Ако животно погълне изкуствен подсладител без калории, разумното е, че наддава по-малко тегло, отколкото ако му се дава захар, с много по-голям енергиен прием. Но не, при гризачите разсъжденията не са работили. Точно обратното, тъй като експеримент, проведен от американски изследователи върху тези малки бозайници, показа, че с диета с подсладители без калории те не само не губят тегло, но и го качват, а също така увеличават нивата на мазнини в тялото си. Те стигнаха до това заключение, след като снабдиха група плъхове с кисело мляко със захарин, а друга със същия продукт, но подправен с естествена глюкоза.
Въпреки че това е очевидно парадоксален феномен, напълно логично е да се приложи теорията за стимул-реакция на Павлов, при която куче слюноотделя, когато е чуло камбана, въпреки че няма храна. Нещо подобно е това, което откриха изследователите от Университета в Индиана. Неговата хипотеза да обясни предполагаемото физиологично противоречие започва от факта, че животните развиват очакван отговор на храната, която ще ядат. По този начин сладките биха могли да предразположат тялото да включва много калории, така че когато изкуственият бонбон не е последван от приема на големи количества калории, физиологичният механизъм се обърква и води до ядене на повече или изразходване на по-малко енергия от нормалното. С други думи, животните, които консумират захарин, са склонни да ядат повече от тези, които ядат сладка храна с високо съдържание на калории.
„Резултат като този би противоречал на това, което често се предполага от клинични изследвания при хора и здравни работници, които отдавна препоръчват използването на нискокалорични или безкалорични подсладители като начин за контрол на теглото“, обясняват Сюзън Суитърс и Тери Дейвидсън, координатори на проучванията. Въпреки това, въпреки това преобладаващо заключение при мишките, същият резултат, получен при хората, изминава дълъг път.
«Работната хипотеза, която те предлагат, е интересна и новаторска, но ми е много трудно да я екстраполирам на хората, тъй като говорим за поведение, което е много различно между хората и плъховете. Човек може да се храни за удоволствие, но механизмът на плъховете е много основен и те се хранят, за да оцелеят “, обяснява Виктор Арсе, физиолог от университета в Сантяго. Arce, във всеки случай, препоръчва, подобно на професора по физиология Фелипе Касануева, че най-добрият начин за отслабване е балансираната диета и упражненията.