Според реуроизследователя от университета в Мериленд, Робърт Р. Провайн, По това време автор на книгата „Смях: биомедицинско разследване“ представлява гъделичкането механизъм за социално сближаване между връстници, и те предпочитат създаването на мрежа от взаимоотношения между членове на семейството и техните приятели. Смехът в отговор на гъделичкането се появява още през първите месеци от живота.
Гъделичкането, което се случва между децата, също може да бъде укрепване на защитните механизми. През 1984 г. психиатърът Доналд черен, от университета в Айова, отбеляза, че много части на тялото са склонни да гъделичкат, като врата или ребрата, те са и по-уязвими в битка. По този начин той заключи, че децата се учат по този начин да защитават тези части по време на игри с гъделичкане.
Гъделичкането може да е и произходът на същия човешки смях. В действителност смехът отговаря на социалните взаимоотношения. Смехът е начин да се каже на другия: Разбирам ви, ние сме в тон. Ето защо се смеем по-често, когато наоколо има хора и други се смеят, а не когато сме сами. (Ето защо консервираният смях работи в телевизионни комедии).
Смеем се преди всичко, защото смехът е вид емоционална смазка, която свързва родителите с децата им през най-уязвимите години на развитие. Родителите се свързват по-бързо с децата си, когато се смеят. И децата ще се смеят много по-често от всеки възрастен. Играта на гъделичкане на бебето например, това е константа във всички култури. И детето може дори да се смее на перспективата да гъделичка.
Имаме и много гъделичкане по краката. въпреки това, десният крак се чувства по-гъделичкащ от левия крак, в повечето случаи, както са установили италианските учени през 80-те години. През 1998 г. двама изследователи от университета в Стърлинг повториха експеримента с помощта на устройство, което гарантираше постоянен стимул: той беше ударен по подметката на крака с найлонов прът три пъти на интервали от една секунда.
Един от най-странните експерименти с гъделичкане беше извършен от Кларънс Леуба, професор по психология в университета в Охайо, който реши да гъделичка диво около 1930 г. Намерението беше да се провери, че смехът не е вроден и че хората се научиха да се смеят от необходимост, когато ги гъделичкат.
Леуба се опита да погъделичка собствения си син, принуждавайки останалите от семейството да останат сериозни. Но експериментът бил разочарован, когато открил жена си да си играе с детето, да го гъделичка и да се смее.
Леуба не се предаде и опита отново със сестра си.
Накратко, едно бързо задъхване, прекъснато от глотални оклузии, ха-ха-ха, смях, ни кара да се чувстваме добре. Смехът дори се консервира и пуска отново и отново за пакетиране на телевизионни комедии: първият път е през 1950 г., придружаващ The Hank McCune Show. Смехът е вездесъщ и има голяма сила, както и заразен, но все още не знаем много за нейните неврологични основи.