Ленивците правят всичко на забавен каданс, дори мигат. Защо тези животни са се развили, за да живеят живота си с толкова бавни темпове?
Ленивците, както подсказва името, имат малко нужда да бързат.
По-голямата част от времето те живеят високо в клоните на горите, които се простират през Централна и Южна Америка, и слизат само на земята, за да дефекират.
Определено, лводят живот в забавен каданс.
Но знаете ли, че причината ленивците да се движат толкова бавно се дължат на някои особени трикове в тяхната еволюция?
Нискокалорична диета
Съвременните ленивци (трипръстите и двупръстите ленивци) са много по-малки версии на тези, които са живели в праисторическия свят.
Тези гигантски ленивци, което би тегло до няколко тона, Те са живели през последната ледникова епоха до преди около 11 000 години и са се хранили с листа от дървета, опирайки се на задните си крака, за да достигнат листата.
„Това, което се промени, беше нуждата им да се катерят по дървета, като се хранят почти изцяло на листата“, казва Камила Мацони от Института за зоопарк и диви животни в Лайбниц в Берлин, Германия.
"Диетата, базирана на листа, е много бедна на хранителни вещества и приемът на калории е много нисък. Поради това те трябва да имат много бавен метаболизъм, за да се справят с този нискокалоричен прием", обяснява той.
Термично регулиране
Част от това се обяснява с това къде живеят шестте вида ленивци: в тропическите гори.
Те са гореща и влажна среда, където нормалните предимства на ендотермичната система (тази, която позволява на бозайниците да регулират вътрешно телесната си температура) не са наистина необходими: средата вече е топла, следователно мързеливият не притежаван какво да похарчите голям количество енергия за поддържанеЗнам горещо.
Като изоставят ендотермичните черти, с които еволюцията е дарила бозайници, ленивците са възприели бавен начин на живот, който им позволява да пестят енергия, по-подобна на хладнокръвните животни като влечугите.
„Термичната регулация, която повечето бозайници трябва да направят, изисква много енергия“, казва Мацони. "Но тъй като мързеливите хора не трябва да го правят, те се нуждаят от много по-малко.".
"Това означава, че те могат да живеят само в тропиците, а не в планините, където температурата пада доста. Обаче двупръстият ленивец е малко по-гъвкав и се изкачва малко по-високо в планините в Коста Рика, "добавя той.
Експертът отбелязва, че ленивците често „се изкачват до върха на дървесните дървета сутрин, за да получат малко енергия от слънцето, а когато е наистина горещо, се връщат в сянката на дърветата“.
Това поведение е много по-характерно за хладнокръвните животни, отколкото за бозайниците.
Дървесният жизнен цикъл на ленивците означава, че те прекарват много малко време под заплаха от хищници като ягуара. Това е друга причина, поради която бързите реакции и огромното количество енергия, от която се нуждаят, просто не са необходими.
Водорасли и гъби
Ако се вгледате внимателно в ленивца и козината му, ще забележите, че той има зелен оттенък поради мъха и водораслите на дърветата, в които живее.
„Косата им е модифицирана, за да могат да растат водорасли и гъби“, казва Мацони. „Знаем, че има някаква симбиотична връзка“.
За какво са полезни тези водорасли? Много учени се опитват да отговорят на този въпрос. „Може да е добре за ленивски камуфлаж“, казва Мацони. Зелените водорасли и гъбите могат да помогнат на ленивците да се слеят и да се слеят с горския фон.
„Може да е и начин за че ленивците получават допълнителен протеин ", държави и подробности, че някои ленивци са били забелязвани да ближат водораслите, които растат по козината им.
Гъбите също могат да ви помогнат да поддържате нисък брой паразити. "Козината им е почти напълно водоустойчива и предотвратява много паразити. Ленивците имат по-малко паразити от другите бозайници с подобен размер.".
Млечни капки
Беки Клиф, британски зоолог от Фондацията за опазване на ленивци в Коста Рика, казва, че само когато видите ленивци в природата, наистина осъзнавате колко бавни са те.
„Знаете, че те се движат бавно, но след това поглеждате всяка част от тялото им, когато те обръщат глави или дори когато мигат и правят всичко много бавно“, казва той.
Друга характеристика на бозайниците, от която ленивците са се отказали, е количеството мляко, което кърмещите майки произвеждат за своите малки.
„Мързеливите майки не съхраняват големи количества мляко, то просто излиза капка по капка“, казва Клиф. Малките се държат близо до зърното и се хранят, докато млякото капе.
Годините на Клиф да наблюдава ленивци в костариканската джунгла му дадоха много представа за тяхното поведение.
„Те не скачат и не бягат. Но те имат най-силните ръце. Ако човек и ленивец трябваше измерете силите с ръце ленивецът щеше да спечели определено", уверява той.
Но краката на ленивците, които никога не са принудени да достигнат бясна скорост или поддържат пълното тегло на животното, нямат еднаква мускулна маса.
Житейската мотивация на ленивеца обаче не бива да се бърка с мързела, казва Клиф. „Те не са мързеливи. Маймуните-войници, които живеят в горите, спят до 18 часа на ден, а ленивците спят само около 10 ".
Ако ленивците не бяха накрая да живеят в топла и влажна среда, покрита с дървета, те биха могли да живеят по-бързо. Но в продължение на безброй поколения те са достигнали ритъм на живот, напълно подходящ за тяхната среда.
„Те показват, че не е нужно да тичате през цялото време да търсите храна“, казва Клиф. "Те отпуснаха цялата система".