Изчезването на големи площи трева би довело до изчезване на мамути.

мамутите

Хората не са били виновни за изчезването на мамутите, както се смята, но прогресивното изчезване на тревните площи, които са ги подхранвали, се казва в изследването на университета в Дърам в Обединеното кралство.

Причините за изчезването на тези животни не бяха ясни и породиха разгорещен дебат сред научната общност.

Изследването разкрива, че след студената фаза в последната ледена епоха преди 21 000 години е имало голям спад в тревата, с която са се хранили мамутите.

Вълненият или тундровият мамут е често срещан в много части на Европа. Но той се оттегля в Северен Сибир преди 14 000 години, където най-накрая умира преди 4000 години.

Някои учени от години твърдят, че основната причина за изчезването му е изменението на климата, докато други твърдят, че това се дължи по-скоро на натиск от нарастваща човешка популация или дори на въздействието на метеорит.

Сега, според професор Брайън Хънтли от университета в Дърам, дебатът е приключил.

Изменението на климата

"Нашите резултати показват, че изменението на климата, поради ефекта, който е оказал върху растителността, е причинило намаляване на популацията и окончателно изчезване на мамути и други големи тревопасни животни", каза той.

Професор Хънтли и колегите му са създали компютърна симулация на растителност в Европа, Азия и Северна Америка през последните 42 000 години.

За да направят това, те комбинират оценки за това какъв е бил климатът през този период с модели за това как различните вегетации растат при различни условия.

И те откриха, че студените и сухи условия през ледниковия период, с ниски концентрации на въглероден диоксид, не благоприятстват растежа на дърветата.

Така че вместо гори имаше огромни тревни площи, които бяха идеални за големи тревопасни животни като вълнести мамути.

В резултат на по-умерения и влажен климат и увеличаването на въглеродния диоксид в края на ледниковия период, дърветата се появиха за сметка на големи площи трева.

„В разгара на ледниковия период мамутите и другите големи тревопасни животни биха имали повече храна, с която да се хранят“, обясни Хънтли.

„Но с преминаването към постледниковата ера дърветата изместиха тревистите екосистеми и значително намалиха площта на пасищата“, заключи той.