Но дървото не е много ефективно гориво, ако искаме да загреем костите си. Ако се нуждаем от гориво, което произвежда много повече топлина от дървото, тогава ще трябва да прибегнем до друг вид дърво, което не прилича на дърво: дървени въглища.
Най-просто казано, въгленът е изгорено дърво. Вид дърво, което не само гори при по-висока температура от дървото, от което идва (защото вече е загубило цялата влага и има само въглеродно гориво), но загубата на около половината от първоначалното си тегло се превръща във факта, че той е по-компактен и транспортируем.
Производството на дървени въглища се извършва, както следва, съгласно Луис Дартнел В книгата си „Отворено в случай на откровение“:
Без въглен производството на керамика, тухли, стъкло и метал, които изискват много топлина, не би могло да се развие. И е, че един тон дървени въглища може да осигури толкова топлинна енергия, колкото годишното производство на дърва за огрев почти половин хектар гора изсечена. Калоричната стойност на въглищата варира между 29 000 и 35 000 kJ/kg и е много по-висока от тази на дървесината, която варира между 12 000 и 21 000 kJ/kg.
Има доказателства, че в много пещерни рисунки отпреди повече от 15 000 години въгленът е използван за маркиране на очертанията на фигурите, освен че се използва като черен пигмент, когато се смесва с мазнини, кръв или рибена опашка. Традиционният метод за превръщане на дървото във въглища, специализираното изкуство на пилетата, се състои от следното: