Огромното нарастване на затлъстяването по света представлява голяма криза в общественото здраве.

Затлъстяването е свързано с няколко незаразни заболявания, като диабет, сърдечно-съдови заболявания и рак и е една от водещите причини за преждевременна смърт. Според СЗО най-малко 2,8 милиона смъртни случая и повече от 35 милиона години на живот, коригирани с увреждания, са свързани с наднорменото тегло или затлъстяването в световен мащаб. Освен това затлъстяването е основна причина за остеоартрит и други хронични увреждания. С нарастващото затлъстяване и застаряващото население, особено в страните с ниски и средни доходи, се очаква тежестта на свързаните със затлъстяването заболявания да се увеличи.

В The Lancet Public Health Соля Ниберг и нейните колеги анализираха данните от десет големи кохортни проучвания, за да оценят степента, до която различните категории индекс на телесна маса (ИТМ) и по-специално затлъстяването са свързани с броя на годините без голямо заболяване. В сравнение с нормалното тегло, загубата на години без заболявания при мъжете е 1,8 (95% CI 1,3 до 4,9) за поднормено тегло, 1,1 (0,7 до 1, 5) при наднормено тегло, 3,9 (2,9 до 4,9) за клас затлъстяване и 8,5 (7.1 до 9.8) за клас II-III със затлъстяване; съответните оценки за жените са 0,0 (-1,4 до 1,4) за поднормено тегло, 1,1 (0,6 до 1,5) за наднормено тегло, 2,7 (1,5 до 3,9) за клас със затлъстяване и 7,3 (6,1 до 8,6) за клас със затлъстяване от клас II-III. Връзката между затлъстяването и загубата на години без болест се наблюдава при всички категории физическа активност, тютюнопушене и социално-икономически статус. Изследователите стигнаха до заключението, че тези резултати „Подкрепа, че превенцията на затлъстяването е важна стратегия за намаляване на заболеваемостта“.

Какви са истинските политически последици от тези констатации?

Прякото внушение е, че предотвратяването на затлъстяването би намалило броя на годините, прекарани с болести. Това твърдение предполага причинно-следствена връзка между затлъстяването и тези заболявания (фигура). Въпреки че това внушение изглежда очевидно, твърдението, че можем да предотвратим заболяването или да забавим появата му чрез намаляване на затлъстяването, създава сложни проблеми. Основен проблем е оскъдността на сериозни доказателства за това как да се предотврати затлъстяването. Превенцията със сигурност изисква подход на много нива, екологичен, социално-икономически и жизнен цикъл. Въпреки големия брой проучвания, предназначени да се справят с причините за затлъстяването и различни програми за насърчаване на здравето за предотвратяване на затлъстяването, все още няма ефективни, основани на доказателства, добре дефинирани и приложими интервенции за предотвратяване на затлъстяването.

Фигура: Опростена причинно-следствена връзка между затлъстяването и заболяването

проблем

(А) Пряк причинен ефект на затлъстяването в началото на заболяването. (Б) Диетата, физическата активност и други фактори на околната среда и културата имат пряко въздействие върху затлъстяването и заболяванията, но няма пряк ефект от затлъстяването върху риска от заболяване. И в двата случая затлъстяването е свързано със загуба на години без болести.

Втори важен проблем и труден за решаване е, че въздействието на програма за превенция на затлъстяването върху тежестта на заболяването зависи от метода, използван за предотвратяване на наддаването на тегло. Ако имаше прост и пряк причинен ефект на затлъстяването върху риска от заболяване (фигура), броят на заболяванията, предотвратени или забавени за дадено намаляване на ИТМ, би могъл лесно да се предскаже, като се използват, например, резултатите от Nyberg и колеги. Причинните връзки между затлъстяването и риска от заболяване обаче не са толкова прости. Затлъстяването се дължи на комбинация от фактори, като диета или физическа активност, вградени в причинно-следствена мрежа от екологични и социално-икономически детерминанти, които имат пряко и специфично въздействие върху риска от заболявания, свързани със затлъстяването (фигура).

Ако се насочвате към физическа активност, за да избегнете висок ИТМ, тя може да няма същия ефект върху тежестта на заболяването, както ако насочвате към диета, дори ако тя има същия ефект върху ИТМ. Може да се предположи, че ИТМ сам по себе си няма пряк причинен ефект върху риска от заболяване, а само свързани причинно-следствени механизми. В тази перспектива високият ИТМ е просто маркер на риска и като такъв не трябва да бъде основната цел на стратегиите за превенция. Подобна перспектива за затлъстяване също е ключова, тъй като помага да се справим с факта, че оптималният ИТМ може да се увеличи с възрастта; доказателствата показват, че ИТМ в диапазона наднормено тегло или затлъстяване I, особено при възрастни възрастни, е свързан с по-нисък риск от смъртност в сравнение с нормално тегло. Следователно политиките, насочени към предотвратяване на наднорменото тегло или затлъстяването, могат да бъдат поне на теория вредни за този сегмент от населението.

Причинната връзка е необходима, за да се определи подходяща политика за превенция, тъй като тя показва възможността за намеса. Модифицираните причинно-следствени фактори, като диета или физическа активност, трябва да бъдат изричните цели на програмите за превенция. Проучването на Nyberg и неговите колеги е много добре направено и убедително упражнение за прогнозиране, което ни информира, че хората със затлъстяване имат намалена продължителност на живота без заболявания. В това проучване обаче няма изрично причинно-следствено съображение. Въпреки че това проучване предлага аргументи за по-нататъшни изследователски и превантивни дейности, свързани със затлъстяването, то не информира пряко дизайна на политиката за превенция. Изследванията, насочващи тази политика, трябва да оценят ефекта от интервенциите за увеличаване на физическата активност и/или подобряване на диетата, а също и да повлияят на определящите фактори върху тежестта на заболяването, свързано със затлъстяването; това би било наистина важна програма за изследване на превенцията на общественото здраве.