Какаото е мощно лечебно вещество, използвано от древни времена и сега има все повече изследвания, потвърждаващи неговите ползи за здравето.
Суровото какао на прах напоследък придоби популярност сред любителите на здравословната храна, но какаовите смеси се използват като терапевтично средство срещу различни заболявания от 600 г. пр. Н. Е. ° С.
Поради скъпата си природа, какаото често е било запазено само за много заможни или за много болни. Освен това от векове е бил известен като „Храната на боговете“.
Въпреки това, едва през последните няколко години съвременните научни изследователи започнаха сериозно да обмислят използването на какао като лечебно вещество с мощни и доказани ползи за здравето. Сега има все повече доказателства в подкрепа на много от здравните претенции за традиционната употреба на какао.
Какаото се получава чрез студено пресоване на сурови семена от дървото Theobroma Cacao. Какао на прах (какао), подобен продукт, се получава чрез ферментиране и изпичане на сурово какао. И какаото, и какаото имат сходни ползи за здравето и са богати на какаови флаваноли, специфичен вид хранителни вещества, открити в растенията, които имат множество ползи за здравето.
Проучванията обаче установяват, че процесът на печене, използван за направата на какао на прах, може да премахне значителна част от тези флаваноли и следователно да намали потенциалните ползи за здравето от какаото. Докато методите за обработка не могат да бъдат оптимизирани за запазване на максимална хранителна стойност, суровото какао на прах може да бъде по-питателна храна от какаото.
Ето шест основани на доказателства причини да включите повече какао или какао във вашата диета:
1. Намален риск от кардиометаболитни нарушения
Проучванията показват връзка между консумацията на шоколад и намаляването на риска от сърдечна недостатъчност и сърдечно-съдови заболявания. Диетичните интервенционни проучвания показват, че какаовите флаваноли (съдържащи се в суровото какао и тъмния шоколад) имат силни съдови ефекти, включително подобрено кръвно налягане и функция на тромбоцитите. Тези резултати показват, че редовната консумация на какао или шоколадови продукти, съдържащи флаваноли, може да намали риска от сърдечно-съдови заболявания.
2. Богат източник на антиоксиданти
Какаовите зърна са богат източник на антиоксиданти, особено в сравнение с повечето други храни, богати на антиоксиданти. В едно проучване се съобщава, че „продуктите на основата на какао допринасят за по-висок дял от приема на фенолни антиоксиданти в храната, отколкото зеленият чай, виното, соята [1] и боровинките, които са известни като храни и напитки, богати на антиоксиданти. [8] „Въпреки загубата на антиоксиданти по време на процесите на печене и ферментация, какаото на прах съдържа също до 50 милиграма полифеноли на грам, много по-високи от нивата на антиоксиданти, открити в повечето храни. [9]
3. Може да намали възпалението
Многобройни проучвания върху консумацията на какао при пациенти с коронарна болест на сърцето, диабет тип 2, високо кръвно налягане и други заболявания, свързани с хронично възпаление, показват, че „консумацията на какао, богато на флаванол, може да намали възпалението, вероятно поради намаленото активиране на моноцити и неутрофили. Това може да предотврати или дори да намали съдовото възпаление ”. [10] Други изследвания по подобен начин установяват, че какаовите флаваноли могат да се използват като възможна превантивна мярка срещу заболявания, свързани с възпалението и допълнително подкрепят противовъзпалителния ефект на какаото. [11] [12]
4. Намален риск от диабет
В проучване от 2019 г., публикувано в Nutrients, авторите отбелязват, че: „В допълнение към антиоксидантните, противовъзпалителните и хиполипидемичните ефекти, демонстрирани от какаовите флаваноли, публикациите подчертават потенциалните им ползи от намаляването на хипергликемията, инсулиновата резистентност и диабета“. [13] Допълнителни проучвания показват, че последователното добавяне на какао понижава гликемичните нива и подобрява инсулиновата чувствителност и глюкозния толеранс, намалявайки риска от диабет тип 2 [14] [15]
5. Подобрява когнитивните функции
Изследванията свързват консумацията на какаови флаваноли с по-добро умствено представяне. Това може да се дължи на повишен мозъчен кръвоток, причинен от какаови флаваноли. [16] [17]. Освен това флавоноидите, открити в какаото, предпазват невроните от окислително увреждане и могат да играят роля в регулирането на оксидативния стрес, една от основните причини за намалена когнитивна функция. В друго проучване, включващо възрастни плъхове, флавоноидите запазват когнитивните способности, намалявайки риска от инсулт и болестта на Алцхаймер. [18]
6. Възможни противоракови свойства
Какаовите зърна могат да имат противоракови свойства благодарение на мощното си антиоксидантно качество. Ракът се характеризира с неконтролируемо разделяне на анормални клетки, които нахлуват и пречат на функционирането на здравата тъкан в тялото. Доказано е, че какаото има антимитотични (инхибиращи клетъчното делене) ефекти, което го прави потенциална превантивна мярка за борба с ненормалния клетъчен растеж. [19] [20] Освен това, наличните в какаото флавоноиди "изглеждат антипролиферативни, индуцират апоптоза [програмирана клетъчна смърт] ... и са по-склонни да бъдат ефективни като противоракови агенти." [двадесет и едно]
Как безопасно да добавите какао към вашата диета:
Докато какаото е прекрасно съединение, което може да се използва безопасно у дома, важно е да се отбележи, че повечето шоколадови продукти съдържат допълнителни съставки, които могат да надвишават всякакви ползи за здравето, а прекомерната консумация на тези продукти може да има вреден ефект. В проучване от 2011 г., публикувано в Antioxid Redox Signal, авторите предупреждават, че: „Добавянето на мляко, захар и други вещества към какао на прах или какаов ликьор за производството на търговски смеси от какаови напитки и шоколадови бонбони може да повлияе на бионаличността на какаовите флаваноли, както и тяхната концентрация ”. [22] Друго проучване заключава, че прекомерната консумация на захарни напитки с какао и други висококалорични шоколадови продукти може да доведе до увеличаване на телесното тегло, което да обърне ендокринологичните ползи от какаото. [23] Умереността е важна при добавянето на тези захарни, висококалорични храни.
За да включите безопасно какаото в диетата си и да извлечете пълните му предимства, използвайте какао на прах, което е органично и сурово. Ако суровото какао на прах е твърде трудно да се намери, органичното какао на прах или тъмният шоколад с поне 70 процента какао запазва много от антиоксидантните ползи на какаото и може безопасно да се консумира в малки количества, без да се притеснява.
Млечният шоколад също може да има някои ползи за здравето, но в по-малка степен и често съдържа по-голямо количество захар и други потенциално вредни съставки от продуктите с тъмен шоколад. [24]
Суровото какао на прах може да се използва като заместител на какаото на прах в рецепти за печене и смути или в рецепти за горещ шоколад вместо смеси от сладки напитки. Както при всички храни, и тук е важно да се наслаждавате на какао умерено. Винаги слушайте тялото си, за да определите кои храни са подходящи за вас.