Медицинският речник на Стедман определя хранителните вещества като съставни части на храната, необходими за растежа, функцията и поддържането на тялото.

основни

Здравословната диета трябва да съдържа няколко хранителни вещества. 7-те основни хранителни вещества са протеини, въглехидрати, мазнини, витамини, минерали, вода и антиоксиданти.

Протеините, въглехидратите и мазнините осигуряват калории и изпълняват и други функции. Тялото ги използва в големи количества. Въпреки че витамините, минералите и антиоксидантите не осигуряват никакви калории, те са от съществено значение за доброто здраве.

Протеин

Протеините са градивните елементи на всички органи и системи в човешкото тяло. Това включва мускулите, основните жизненоважни органи като сърцето и черния дроб, кръвта, кожата и имунната и хормоналната системи.

Въглехидратите снабдяват всички клетки в тялото с енергия и са важна част от здравословното хранене. Сложните въглехидрати са по-хранителни, отколкото прости, рафинирани. В допълнение към енергията сложните въглехидрати осигуряват фибри, витамини, минерали и антиоксиданти.

Въпреки че някои мазнини допринасят за висок холестерол, някои мазнини са необходими за нормалната функция на тялото. Диетичното ръководство на Министерството на земеделието на Съединените щати препоръчва заместването на наситените и транс-мастните киселини с моно и полиненаситени мазнини за оптимално здраве. Мононенаситените и полиненаситените мазнини, особено омега-3, предлагат значителни ползи за здравето. Освен това мазнините помагат за усвояването на някои витамини, минерали и антиоксиданти.

Всички витамини попадат в две групи: мастноразтворими и водоразтворими. Има четири мастноразтворими витамини: A, D, E и K, които се появяват главно в мазнините и маслата в храните. Функциите на мастноразтворимите витамини в организма са разнообразни. Витамин Е подпомага растежа, витамин А помага за зрението, витамин К помага за съсирването на кръвта, а витамините D и K са от съществено значение за правилното развитие на костите. Всички останали витамини са разтворими във вода. Всички витамини от група В са от съществено значение за метаболизма на въглехидратите, протеините и мазнините. Витамин С действа предимно като антиоксидант, предпазващ организма от опасни вещества, наречени оксиданти.

Сред основните минерали са калций, калий, натрий и желязо. В допълнение към основните хранителни вещества, тялото се нуждае от няколко микроелемента, като цинк и селен. Въпреки че тялото използва минерали в малки количества, недостигът на някой от минералите може да причини сериозни здравословни проблеми.

Водата е един от най-важните елементи в човешката диета. Човешкото тяло се състои от около 60 процента вода. Всеки ден средният възрастен губи повече от 8 чаши вода просто като живее. Тялото трябва да попълни тази загуба, за да избегне дехидратация. Освен това някои витамини, минерали и антиоксиданти се нуждаят от вода за тяхното усвояване и действие.

Антиоксидантите са малки молекули, които противодействат на оксидативния стрес и помагат за поддържане на тялото здраво. Повечето антиоксиданти идват от растителни източници: плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни. Примери за антиоксиданти са полифенолите в зеления чай, антоцианините в лилавите плодове, ресвератролът в червеното вино и ликопенът в доматите. Някои витамини като С, А и Е, както и минерали като селен и цинк също са мощни антиоксиданти.