Трима астронавти от НАСА и друг от японската агенция успешно са завършили пътуването на борда на частния космически кораб Crew Dragon до Международната космическа станция, където ще останат шест месеца. Това е първата оперативна научна мисия, осъществена с тези капсули

вече

В продължение на девет години американските астронавти пътуват до Международната космическа станция (МКС) с руски космически кораб "Союз", плащайки около 90 милиона долара за билет. Но накрая, след няколко години закъснение, астронавтите на НАСА отново имат американски кораб: Crew Dragon, произведен от частната космическа компания SpaceX на Илон Мъск.

След успешното тестово пътуване до МКС, проведено от астронавтите на НАСА Робърт Бенкен и Дъглас Хърли в Crew Dragon Endeavour миналия май, тази сутрин четирима членове на екипажа пристигнаха на орбиталната платформа на борда на друга капсула на Crew Dragon - Resilience.

След около 27 часа пътуване превозното средство се скачи с модула Harmony на МКС, където четиримата членове на екипажа ще прекарат половин година. Следователно те няма да се върнат на Земята до следващата пролет.

Трима американци, Майкъл Хопкинс, Виктор Глоувър и Шанън Уокър, и японецът Соичи Ногучи от Японската космическа агенция (JAXA) бяха избрани за това първата оперативна научна мисия на МКС на борда на частен кораб. Руснаците Сергей Рижиков и Сергей Куд-Сверчков и Кейт Рубинс от НАСА ви очакват на МКС.

Тази втора капсула Crew Dragon излетя миналата неделя (рано в понеделник в Испания) от платформа 39А на космическия център на Кенеди на НАСА, Флорида, на борда на ракета Falcon 9. Докингът с МКС се проведе по време на ранната сутрин във вторник, както е планирано.

В края на шестмесечния си престой астронавтите ще се върнат на Екипажния дракон (който може да бъде в орбита поне 210 дни), ще се откачат от орбиталната платформа и ще направят пътуването обратно на Земята. След повторно навлизане в атмосферата се очаква капсулата да падне в океана (има седем възможни местоположения на източния бряг на Флорида и Мексиканския залив). След това спасителен кораб на SpaceX ще дойде да вземе астронавтите.

Шест мисии по договор

Мисията на космическия кораб Crew Dragon Resilience, официално наречен Crew-1, е първата от шестте планирани в рамките на програмата за търговски екипаж, подписана между NASA и SpaceX. въпреки това, Капсулите Crew Dragon могат да бъдат наети от всеки, който иска да пътува в космоса и може да си го позволи тъй като една от основните цели е да се направи пространството по-достъпно чрез намаляване на разходите. Досега 242 души от 19 страни са пътували до МКС в 20-годишната му история.

Както посочи директорът на НАСА Джим Брайдстин, целта на договора, подписан със SpaceX за разработване на частен космически кораб, на който астронавтите на НАСА могат да пътуват, е „да достави мисии на МКС, които са безопасни, надеждни и сигурни. Коригирани разходи“, използвайки частни американски промишленост.

Екипажът за устойчивост на драконите е доставил на МКС доставки за астронавти и научни материали за експерименти, включително един, наречен Genes in Space-7, който ще изследва как космическият полет влияе върху мозъчната функция при по-дълги мисии. Друг нов проект се нарича Физиология на храните и е насочен към изучаване на ползите, които една оптимизирана диета има върху здравето на астронавтите.

Корабите Orion и Starliner

В допълнение към Crew Dragon, американските астронавти скоро ще имат още два кораба. От една страна, частната компания Boeing разработва Starliner, който също ще транспортира астронавти на НАСА до МКС. Това превозно средство е претърпяло повреда по време на тестовия полет до МКС, извършен миналия декември, което е довело до по-нататъшно забавяне в развитието му. Той не успя да достигне орбиталната платформа, въпреки че успя да се върне Земята.

Междувременно НАСА е фокусирана върху производството на космическия кораб "Орион", с който планира да пътува до Луната по програмата "Артемида" (на испански "Артемида"). Идеята е да оставим разработването на превозните средства да достигнат до МКС в частни ръце, тъй като това е технология, която е добре позната, така че американската космическа агенция да може да се съсредоточи върху нови предизвикателства за проучване, като например следващата пилотирана програма до нашия спътник а по-късно и мисия до Луната.