Проучване, финансирано от НАСА, се опитва да установи защо състоянието на безтегловност ви кара да губите костна маса | Резултатите от работата на екипа на Марио Фрага ще дадат възможност за адаптиране на диетата на астронавтите, за да се предотвратят промени в костите

The Астурийски изследвания няма граници. Екипът, ръководен от специалиста по епигенетика Марио Фернандес Фрага работи съвместно с консорциум от изследователи от Северна Америка по проект, финансиран от ПОТ да проучи защо състоянието на безтегловност, на което са подложени космонавти в космоса ги кара да губят костна маса, отслабвайки костите им и затруднявайки движението им, когато се върнат в среда с гравитация, като напр. Земята. Изследвания, проведени върху астронавти, които са живели няколко месеца в Гара Мир разкри, че космическите пътешественици могат да губят между 1% и 2% от костната си маса на месец.

космоса

„Ние отговаряме за търсенето на молекулярни промени в гените, които обясняват защо това се случва“, казва Фернандес Фрага. След три години работа те току-що приключиха първата от двете фази, на които проектът беше разделен. През това време те провеждат поредица от експерименти за фина настройка на епигенетичните анализи, които искат да извършат във втората фаза на проекта. За това неговите сътрудници в САЩ държат мишките окачени за опашките си, за да симулират ситуации на микрогравитация и да им доставят костна тъкан при условия, подобни на тези, открити в космически полет.

Втората фаза на проекта ще започне с одобрение от НАСА на полет в космоса което ще доведе група мишки до Интернационална космическа станция. Животните ще останат там за определени периоди от време. В самата Международна космическа станция ще бъдат събрани костни проби от мишките, които ще бъдат изпратени на Земята, за да може групата, ръководена от Фернандес Фрага, да анализира епигенетичните промени, настъпили в космоса.

В зависимост от резултатите от това проучване върху животни могат да се вземат решения каква да бъде най-подходящата диета за астронавтите. Какъв тип диета трябва да спазват или какви хранителни добавки трябва да приемат като начин за профилактика, за да се сведат до минимум промените в костните им структури.

Как учените в лабораторията на Епигенетика на рака и нанотехнологиите от Центъра за изследвания в наноматериалите и нанотехнологиите (CINN-CSIC) и Университетския институт по онкология (IUOPA) са „резервирани“ от НАСА? Фернандес Фрага обяснява, че предишните му изследвания върху епигенетиката в костните тъкани и работа, в която са си сътрудничили с израелския биоинформатик Лиран Кармел и с последната награда на принцесата за научни и технологични изследвания, Сванте Паабо, са имали много общо с това, за да опишат за за първи път виждате метиломите на неандерталец и денисован. Резултатите от това изследване, публикувани в списание „Science“, дават обяснения за костните структури на тези ранни хоминиди. Този крайъгълен камък ги постави под светлините на прожекторите и привлече вниманието на изследователите от Северна Америка, които смятаха, че тази група колеги, базирани в Княжеството, са правилните да участват в техния проект. Фернандес Фрага предпочита да не говори за срокове за сключването му, въпреки че смята, че проучванията с мишки ще отнемат още две или три години работа.

Рак и стареене

От своята лаборатория, разположена в Института за здравни изследвания на Княжество Астурия (Ispa), те въпреки това работят на много други фронтове, като рак или стареене. По отношение на първата, екипът разработва проект, финансиран от Испанската асоциация срещу рака (AECC) за идентифициране на епигенетични биомаркери, които избягват ненужни операции при пациенти с възможни тумори на щитовидната жлеза. С финансиране от Instituto de Salud Carlos III се провежда друга работа за идентифициране на функционални епигенетични промени в колоректалния рак чрез използване на техники за редактиране на гени.

„Относно остаряването имаме линия, която изучава регионите на генома, при които междуиндивидуалната епигенетична вариабилност се увеличава с възрастта, и друга, която се опитва да определи ролята на епигенетичните процеси в ученето при млади и стари“, посочва Фернандес Фрага.