Изобретения

Създаден е в древен Китай с медицинска цел, но скоро е доказана способността му да променя хода на битките

Моголски император Шах Джахан стрелба. Индия, 18 век.

лекарството

Хоакин Армада Диас

Те търсеха формулата на безсмъртието, Но намериха смъртоносна рецепта В края на 9 век, през последните десетилетия на династията Тан (618-907), най-добрите китайски алхимици те създадоха „противопожарното лекарство“. Неговите лечебни добродетели скоро бяха надминати от неговите бойни комунални услуги. Около 1000 г. се провеждат първите битки с „огнени стрели“.

The Wu jing zong yao (Книгата на огнения дракон), военен трактат от 1044 г., съдържа рецепта, която все още работи. В допълнение към нитратите, сярата и въглерода - основни компоненти - той включва и бяло олово (оловен карбонат), жълт восък, борова смола и арсен. Експлодира, но става лошо. В затворен съд той изгаря бавно и непълно поради ниското си съдържание на нитрати. Невъзможно е да се направи обикновена нестинарка с нея.

Този първи военен барут - плодът обаче от десетилетия експерименти - не е използван за убиване на врага или унищожаване на укрепленията му, а за изгарянето им. „Първите огнестрелни оръжия не са такива, каквито си ги представяме днес: ° С пистолети, мускети, минохвъргачки и гранати. Те бяха редки, неумели за използване и дори нелепи “, пише Тонио Андраде в Възрастта на барута (Преглед, 2017).

Бяха императори от династията Сун (960-1270) онези, които са включили огнестрелно оръжие във войната, за да се защитят срещу армиите на Джин (1115-1234). Предците на Манджу атакуват Кайфън, столицата на Сонг, през 1126 г. При обсадата на града повече от милион жители, нападатели и защитници са използвали „гръмотевични бомби“: от предци на ръчни гранати до големи снаряди, изстреляни с катапулти.

Илюстрация, показваща древни китайски ракети.

„През нощта бяха използвани гръмотевични бомби, които удряха добре линиите на врага и го вкараха в голямо объркване“, се казва в хрониката на обсадата. Джин, който век по-късно защитава Кайфен от монголската обсада, побеждава. Този път неговото "гръмотевични бомби, които карат небето да трепери„Не предотврати поражението му.

"Императорът на барута"

Какъв е приносът на монголите за развитието и разпространението на барута? Експертите не са съгласни. Ако за някои те са били решаващи за барута да достигне Европа, други се съмняват, че някога биха го използвали. Истината е, че първото западно позоваване на барута почти съвпада с пристигането на монголите до степите на Източна Европа. „Вземете шест части селитра, пет млада върба и пет сяра, от които ще станат мълнии и гръмотевици“, пише Роджър Бейкън (1214-92) в De secretis operibus Artis et Naturae (около 1250).

По това време „огненото копие“ беше съществено парче в битките между монголци и китайци. Прародител на оръдието, той е имал фантастични имена: „експлозивна тръба за запълване на небето“, „вълшебна тръба от пясъчна мъгла, която прониква през дупките“ или „огнена кратуна, за да атакува фалангите“. През втората половина на 13 век той престава да бъде направен от бамбук или хартия, за да бъде направен от метал. Оръдието се роди.

Те са знаели как да поддържат непрекъснат огън, умение, което е отнело на европейците да придобият векове

Построен през 1298 г., докато монголите от династията Юан (1279-1368) управляват Китай, каньонът Xanadú е най-старият в света. Тежи шест килограма и е дълъг само 35 сантиметра. Жу Юанжан, основателят на династията Мин (1368-1644), има стотици такива. През 1380 г. артилеристите съставляват 10% от армията на „барутния император“: между 130 000 и 180 000 души.

"В Китай - пише Андраде - във Франция, Англия и Бургундия, взети заедно, имаше повече артилеристи, отколкото рицари, войници и страници." И най-важното е, че те са знаели как да поддържат непрекъснат огън, умение, на което европейците са отнели векове. Западът обаче беше започнал да изпреварва Китай по въпрос, който ще стане от съществено значение: размер на оръдието.

Първото европейско оръдие датира от 1326 година. Или поне нейното представяне. В На разкоша, мъдростта и благоразумието на царете, Walter de Milemete включва миниатюра от артилерист, запалващ оръдиен предпазител.

Размерът има значение

Каньон Милемете Той е малък, във формата на ваза, а от устата му стърчи върх на стрела. Много подобен екземпляр е намерен през 1861 г. в Лошулт (Швеция). Изпробвана на стрелбище, реплика изстрелва и стрели, и топки от олово и шрапнели, способни да пробият през бронята от 14-ти век. Това беше функцията, която англичаните дадоха на оръдията в битката при Креси (1346), една от най-важните от Стогодишната война.

Монголска бомба, хвърлена върху самурай.

Защитени от малък контингент артилеристи, стрелците на английския монарх Едуардо III побеждават френските рицари на Фелипе VI. Артилерийските снаряди имаха по-малък обсег от стрелите, но можеха да пробият бронята. Успешно тествани на бойното поле, европейските оръжия скоро имаха съвсем различно предназначение от това на китайците: разрушават стените на вражеските градове.

За да постигнат това, те израснаха и се превърнаха в истински чудовища. „Лудата Рита“, „Метър Метър“ или „Бруталният касапин“ са някои от тези завоеватели на градовете. Те бяха скъпи и тежки и изискваше огромна логистика за транспортиране, но понякога само тяхното присъствие караше непревземаемите векове наред градове да се предават.

Неговите създатели са спечелили страхотни заплати, като тази, която османският султан Мехмед II (1432-81) е платил на унгарския град, за да построи гигантско оръдие, за да разруши стените на Константинопол. Чудовището изстреляни каменни снаряди с тегло до 800 килограма.

Защо китайците не създадоха подобни оръжия? Според Тонио Андраде не поради липса на умения, а защото огромната дебелина на стените му, участъци от уплътнен пясък, покрит с тухли или камъни, обезсмисля изстрелите му. С турското завладяване на града с три имена (1453), барутните гиганти сложиха край на хилядите години на Средновековието. В новото време, което току-що започна, оръдията дадоха на европейците контрол над света.