Четвъртък, 5 март 2009 г.
Инкерман, 5 ноември 1854 г.
Кримската война (1854-56) произтича от опитите на Русия да се разшири на юг за сметка на Османската империя и решимостта на Великобритания и Франция да предотвратят подобни опити. Русия окупира турските дунавски провинции през юли 1853 г .; Турция обяви война през октомври, а Великобритания и Франция на следващия март. Когато руснаците, заплашени от австрийска намеса, се оттеглят, съюзническите армии се фокусират върху полуостров Крим и унищожаването на военноморската база в Севастопол, от която Русия контролира Черно море и заплашва Истанбул.
Англо-френските сили се приземиха на 14 септември 1854 г., преместиха се на юг към Севастопол и водеха голяма битка на река Алма. Въпреки че Севастопол е под обсада, голяма част от руската армия остава в рамките на полуострова и успява да общува с непълно обсадения град и да заплашва обсаждащите. Руснаците се опитаха да преминат през британското пристанище за доставка в Балаклава на 25 октомври; на следващия ден руска експедиция провери истинския обхват на британската част на обсадната линия.
Макар да признават уязвимостта на този фланг, командирите на съюзниците Канроберт и Раглан решават да съсредоточат ограничените си ресурси върху решително нападение над града преди настъпването на зимата.
Меншиков, руският командир, беше под натиска на царя да атакува бързо, да прекрати обсадата и да изгони нашествениците от Крим. Пристигането на подкрепления от дунавската сцена му дава забележително превъзходство при мъжете и артилерията. Той създаде решителен преврат чрез клещи, насочени към слабите британски десни. Две сближаващи се сили щяха да съкратят и да превземат едва защитената среща на върха на Инкерман и щяха да заемат Чееронската равнина зад обсадни сили, докато диверсионните атаки щяха да задържат французите. Меншиков поверява командването на кампанията на генерал Даненберг, който току-що е пристигнал с дунавските войски.
Руската атака започна рано сутринта в неделя, 5 ноември, когато все още нямаше мощност. 19 000 пехотни войски с поддържаща артилерия, командвана от генерал-лейтенант Соймонов, настъпват от Севастопол към крайната дясна част на британските линии при Инкерман. Втора сила от 16 000 войници под командването на генерал-лейтенант Паулов, придружена от Даненберг, планира да направи едновременен преход през река Черная, за да се присъедини към войските на Соимонов и да пробие британските линии.
Френски зуави за спасяване на британците.
Ремонтите на Инкерманския мост обаче и промените на Даненберг в програмата на Меншиков попречиха на двете сили да се обединят, атакувайки последователно, а не едновременно. Благодарение на тъмнината, дъжда, мъглата и терена, Соимонов успя да изненада напълно противника, но командирът на британската втора дивизия бригаден генерал Пенефатер реши да авансира войниците, с които разполага, за да подсили вместо това своите взводове на оттегляне в равнината, за да изчакаме още подкрепления.
На 21-ви от кралските шотландски фузилери, заемащи позицията пред руснаците.
Тази тактика попречи на численото и оръжейно превъзходство на руснаците (които бяха инсталирали артилерия в Shell Hill, допълнена от две канонерски лодки, разположени в залива) да имат пълния си ефект.
Нито една от страните не беше напълно наясно със силата и разположенията на другата, дори когато мъглата частично се вдигна и в планините и в облицованите с храсти дерета в края на градската равнина се състояха редица ожесточени и несвързани сблъсъци. Въпреки че пушката Minie, използвана от някои британци, очевидно превъзхождаше руските мускети, пагубният ефект на нощния дъжд върху тези пушки, недостигът на боеприпаси и близкия бой доведоха до използването на щика в ръкопашен бой.
Охраната на Coldstream извърши 11 байонетни заряда. Безумието и импровизираната съпротива на 3000-дивизионната дивизия на Pennefather разбиха напредъка на Соимонов; самият руски генерал е убит, така че британската линия в Home Ridge все още е непокътната, когато дивизията на Паолов пристига. Раглан, присъстващ на бойното поле, остави местните отговори в ръцете на командирите на сектори, но взе две важни решения: помоли французите за помощ и заповяда на две обсадни оръдия от 18-и да ангажират вражеската артилерия.
По-многобройните френски сили са изправени пред две диверсионни атаки: първата, твърд изход от града вляво от обсадната линия; втората, подигравателна атака на юг от равнината от сила от 22 000 души, командвана от генерал Горчаков. Слабостта на натиска на Горкачов остави френския генерал Боске достатъчно уверен, че изпрати няколко от полковете си на север, за да помогне на британците.
През тази втора фаза, когато пристигащите отряди се отправиха в отчаяние, очуканата британска линия отвори пропаст; объркването и недисциплинираността на командирите допринесоха за проблема. Само въздействието на 18-те оръдия, които отслабиха вражеската артилерия и пристигането на полковете на Боске (главно Zouaves) направи нещата по-добри. След като регистрира огромни жертви, Даненберг нареди оттеглянето.
Явното превъзходство на руснаците, облагодетелствано от предимството на изненадата, не им даде победа. Провалите в координацията между руските командвания и настъплението на английските войски (което ограничаваше врага до тесен фронт и труден терен, в който той не можеше да разположи всичките си ресурси) позволиха да се поддържа линията до пристигането на френските.
Inkerman, напълно отбранителна и реакционна битка от гледна точка на съюзниците, може да бъде описана като "битка на войници" и много кървава борба. „Нашето съществуване като армия дължим на смелостта на всеки един от войниците“, каза офицер.
Последиците от битката бяха отрицателни и за двете страни.
Британците претърпяха сериозен неуспех, отброявайки близо 3000 жертви. Планираното нападение над Севастопол стана невъзможно и обсадата трябваше да се проточи през цялата зима. Голяма буря, която унищожи английските снабдителни кораби в Балаклава на 14 ноември, изостри трудностите и загубите през зимата на 1854-55. Укрепванията пристигаха малко по малко в Крим, докато съюзниците не успяха да бъдат по-добри от военна гледна точка.
Последствията от руска страна бяха по-големи. Те претърпяха 12 000 жертви и беше невъзможно да пробият обсадата над Севастопол, който падна през септември 1855 г., завършвайки войната с англо-френската победа. Парижкият договор от 1856 г. демилитаризира Черно море и спира руската експанзия за сметка на Турция за 20 години. Загубата на аурата на непобедимостта от страна на Русия, поддържана от 1815 г., би имала дълбоки национални и международни последици. Вместо това международната позиция на Великобритания на Палмърстън беше потвърдена, а позицията на Франция на император Луи Наполеон засилена.
Войници от 3-ти батальон на гренадирската гвардия след битката .