Прогонването през тази седмица на домакина Скот Роговски беше просто симптом на продължаващата борба да се реши кой ще управлява HQ Trivia. Според множество източници, повече от половината от служителите на стартиращата компания са подписали вътрешна петиция за отстраняване на главния изпълнителен директор Рус Юсупов, когото смятат за лошо управление на компанията. След това Юсупов застреля трима привърженици на бунта, което доведе до низходяща спирала на морала, отразяваща краха на магазина за приложения на HQ.

trivia

TechCrunch разговаря с многобройни източници, запознати с вътрешните проблеми на HQ Trivia, за да обединят как мобилната видеоигра на живо премина от огромен успех. Два източника заявиха, че наскоро HQ има само около 6 милиона долара в банката, но че изгаря повече от 1 милион долара на месец, което означава, че следата му може да намалява. Но ранните му инвеститори не са склонни да дадат на Юсупов повече пари. «

Служителите поискаха отстраняване на главния директор на HQ Trivia Рус Юсупов

HQ преосмисли мобилните игри и забавления с пускането на своята игра с 12 въпроса за любопитни факти през август 2017 г., където всички играчи се състезаваха на живо в шоута два пъти на ден с този, който получи всички отговори верни, разделяйки джакпот в брой. Игрите се почувстваха спешни, тъй като можете да участвате само в определено време, да се забавлявате, играейки срещу приятели или непознати, а печеленето имаше значение, на което нито един играч или нон-стоп онлайн игра не може да се справи.

Когато TechCrunch написа първото HQ Trivia покритие през октомври 2017 г., имаше само 3500 едновременни играчи. Но до януари той се издигна до игра № 3 и № 6 в общото приложение на App Store и нарасна до 2,38 милиона играчи през март. Копиите от Китай и Facebook бързо навлязоха на пазара. Но на всички им липсваше тайното оръжие на щаба: комикът му Скот Роговски. Псевдонимите, които те обичаха да получават като Quiz Daddy, Quiz Khalifa, Host Malone и Trap Trebek от „HQties“, които играеха ежедневно, бяха фактическото лице на стартиращата компания.

HQ обаче имаше някои разклатени основи. Съоснователят Колин Крол, който също стартира Vine с Юсупов и го продаде на Twitter, бе уволнен от Twitter след 18 месеца, тъй като е лош мениджър, съобщи Recode. Той също така бе придобил репутация на страховито с жени служители, както и звезди на Vine, научи TechCrunch. Бързият растеж и разследването на ранния щаб инвеститор Джеръми Лиев, което не откри сериозна вина от Kroll, проправи пътя за инвестиция от 15 милиона долара. Кръгът беше воден от Cyan Bannister от Фондацията на основателите и оцени HQ на повече от 100 милиона долара.

Юсупов не успя да превърне тези пари в устойчив растеж и продуктови иновации. Публичното му поведение вече беше издигнало знамена. Той извика на репортер на Daily Beast, след като агенцията на агенцията Тейлър Лоренц интервюира Роговски без одобрението на Юсупов, заплашвайки да уволни домакина. Вие поставяте работата на Скот в опасност. Това ли искаш? . . . Моля, прочетете ми разказа му от дума на дума “, каза Юсупов. Когато научи, че Роговски е изразил предпочитанието си към веригата ресторанти за салати Sweetgreen, Юсупов извика: „Не можеш да кажеш това! Нямаме търговска сделка със Sweetgreen! В никакъв случай не можете да кажете това. На следващия ден Юсупов невярно твърди, че никога не е заплашвал работата на Роговски.

С пълна банкова сметка на централата, източници казват, че Юсупов е бил изключително бавен при вземането на решения, което е позволило на централата да стагнира. Новостта на играта на любопитни факти за пари по телефона започна да се изчерпва и все повече хора пренебрегват push известията от HQ, за да се присъединят към следващата си игра. Но освен привличането на няколко гостуващи домакина и възможността за закупуване на втори шанс след грешен отговор, HQ спря да се развива. HQ падна до игра # 196 на iOS и общо приложение # 585, тъй като едновременните играчи отказаха.

Тогава нещата започнаха да приличат малко на „Игра на тронове“

Пешки във война на изпълнителен директор

Liew лобира за HQ да премести Kroll за главен изпълнителен директор през септември 2018 г., докато Yusupov беше преместен в Creative Director, което беше потвърдено въпреки жалбата на HR срещу Kroll за агресивно управление. Три източника обаче казват на TechCrunch, че Юсупов е принудил служителя на централата да подаде жалбата срещу Крол. Както WSJ съобщи след смъртта на Крол, този служител по-късно напусна компанията, защото смяташе, че са експлоатирани. „Определено имаше чувство за манипулация там и затова също този служител подаде оставка от компанията“, каза източник. Друг източник казва, че служителят "вярва, че Рус използва нещастието си от работата, за да го използва като пионка във войната си на изпълнителен директор, а не защото Рус наистина се е грижил да разбере нещата.".

Cyan от фонда на основателите се оттегли от борда на HQ след решението да премине към Юсупов поради репутацията на фирмата му, че държи основателите под контрол, съобщи Курт Вагнер от Recode. Източници казват, че въпреки репутацията на Крол, служителите вярват в него. „Колин обичаше централата и беше посветен на всички служители повече от Рус. Рус се грижи за Рус. Колин се грижеше за съдържанието ”, казва ми източник.

Три източника казват, че в отчаян ход да запази властта и да предотврати възхода на Крол, Юсупов предложи Роговски, комик без опит в технологиите или управлението, да бъде назначен за главен изпълнителен директор на HQ Trivia. Той дори предложи филмът на компанията да бъде риалити шоу за отнемането на Роговски. Тази идея бързо беше свалена като абсурдна.

„Аз бях много лична тактика на отчаяние за Колин да не бъде главен изпълнителен директор. Това не беше професионално обмислена идея ", каза ми един източник, въпреки че друг каза, че винаги е било трудно да се разбере дали лудите идеи на Юсупов са шеги. И Юсупов, и HQ Trivia отказаха да отговорят на множество искания за коментар, но ще се свържем, ако получим отговор.

Съоснователят на HQ Trivia Колин Крол почина през декември

Тогава трагедия се случи през декември. Крол, тогавашен изпълнителен директор, беше намерен мъртъв в апартамента си от свръхдоза наркотици. Служителите бяха преследвани от това, което ще се случи по-нататък. „Планът на Колин беше да достави бързо и да извади нови неща“, казва източник, отбелязвайки, че Крол е настоявал за пускането на първата игра от типа HQ Words от HQ, базирана на Wheel Of Fortune. "Не беше перфектно, но в момента, в който той беше начело, лодката започна да се обръща, но когато Рус отново пое властта, все едно, че 9-те месеца не направихме нищо.".

Удар с глава

През февруари 2019 г. на персонала на щаба беше писнало. Два източника потвърждават, че 20 от приблизително 35-те служители са подписали писмо с искане бордът да отстрани Юсупов и да създаде нов главен изпълнителен директор. Тъй като скоростта на изтегляне на HQ продължава да намалява, те се опасяват, че това ще стартира стартирането на земята. Един източник предполага, че Юсупов може би е предпочел цялото стартиране да се срине с продуктова вина, отколкото да излезе наяве, защото той изигра голяма ръка през есента. Тонът на писмото, което никога не е било официално доставено, но според източниците на борда на директорите е бил известен, не е обвинителен, а по-скоро искане за прозрачност относно бъдещето на компанията и сигурността на работните места на персонала.

По време на свиканата набързо среща „свободни ръце“ в края на февруари, инвеститорът на централата Liew каза на компанията, че неговият фонд Lightspeed ще подкрепи търсенето на нов главен изпълнителен директор, който да замени Юсупов, осигурявайки му финансиране за още 18 месеца писта. Liew каза на служителите, че ще напусне борда, след като бъде намерен главният изпълнителен директор, но търсенето продължава и следователно Liew остава в борда на HQ.

„В по-голямата си част всички бяха на страната на Джереми, тъй като никой не искаше да работи с Рус. Джереми не се опитваше да го прецака заради начина, по който Рус можеше да обърка други хора. Той просто искаше да постъпи правилно, да се опре на това, което всички искаха “, каза източник от Liew.

Вместо това съветът на щаба продължи напред със създаването на нов комитет за вземане на изпълнителни решения, съставен от Юсупов, главен производствен директор на щаба Ник Гало и вицепрезидент по инженерство Бен Шийтс. Юсупов ще продължи да бъде временен главен изпълнителен директор и продължава да държи властта и има малко прозрачност относно процеса на смяна на изпълнителния директор. Докато бъде намерен нов главен изпълнителен директор, HQ трябва да се издържа от съществуващите си средства. Персоналът "винаги се притеснява от липсата на възможни клиенти" и получава неясни отговори, когато пита лидерите за това колко пари са останали.

На 1 март комисията излезе от заседание и уволни трима служители, които бяха начело на петицията и бяха изразили мнението си за неуспехите на Юсупов.

Един от тези, които не бяха уволнени, беше Роговски, въпреки че в един момент източници казаха, че се е опитал да организира персонал, който да стачкува. Други служители бяха предпазливи, когато се изправяха срещу Юсупов. „Всички бяха ужасени от отмъщение. Страховете им са напълно потвърдени “, обяснява източник. Инженери и други служители с големи перспективи за работа започнаха да източват компанията. Онези, които бяха останали, просто се опитваха да запазят работата си. Без вдъхновяващо лидерство или стратегия за обръщане на свиването на потребителите, набирането на заместители би било трудно.

Юсупов остава в борда, заедно с главния изпълнителен директор на Tinder Ели Сейдман, когото Юсупов назначи на допълнителното му общо място. Liew запазва мястото си, докато бъде намерен новият изпълнителен директор и му бъде дадено това място. И седалката на Kroll изглежда е отишла при партньора на Lightspeed Merci Victoria Grace. Lightspeed и Cyan of Founders Fund отказаха да отговорят на искания за коментар.

Загубено лице

Напрежението в централата и желанието да разнообрази перспективите си накара Роговски да потърси страничен концерт в бейзболното токшоу ChangeUp в мрежата DAZN, съобщи TMZ тази седмица. Очаквах с нетърпение да продължа да приемам HQ по време на големите им състезания през уикенда. Но напрежението с Юсупов и желанието на главния изпълнителен директор домакинът да остане изключително в централата доведоха до преговаряне, което накара Роговски да напусне старта изцяло. TechCrunch беше първият, който съобщи, че е заменен от бившия домакин на домакинството на Мат Ричардс, който Юсупов ми каза категорично, че в петък е гласувал по-високо от Роговски в анкета на SurveyMonkey сред най-добрите играчи в щаба.

В туитове Роговски разкри, че „За съжаление няма да е възможно да продължа да хоствам едновременно HQ, както очаквах“, отбелязвайки, че „не бях даден с любезността на сбогуващо шоу“. Намирането на начин да се запазят връзките на Роговски със щаба вероятно би било по-добре за стартиране. Преди година TechCrunch изрази опасения, че ако Роговски не бъде правилно заключен с подходяща програма за разпределение на капитала в централата, той може да си тръгне. Или по-лошо, Facebook, Snapchat или YouTube могат да го откраднат, за да хостват HQ конкурент.

„Рус е визионер, но не е добър лидер. Той е изключително манипулативен по непродуктивен начин. Той е човек, който се грижи само за репутацията си “, каза източник. "Голяма част от негативните настроения на персонала е убеждението, че те се грижат повече за репутацията си, отколкото самата компания".

Следващият опит на HQ да съживи растежа изглежда е HQ Editor's Picks, описан като „ново предаване на живо на вашия телефон, където нашият домакин показва вирусни забавни видеоклипове и вие решавате на кого да се плаща“. И накрая, той изглежда готов да се възползва от потенциала на забавното взаимодействие на живо с видеоклипове извън любопитни факти и пъзели. Изборът на HQ Editor's ще се изправи пред трудна битка, тъй като HQ изтегли от първите 1500 приложения за iOS миналия месец, според App Annie. Sensor Tower изчислява, че HQ е видял само 8% от изтеглянията през март 2019 г., отколкото през март 2018 г.

След загубата на животинския си дух Роговски, избраният от служителите лидер Крол, надзор на ветеран инвеститор Сайън и настояване за неговия продукт, остават трудни въпроси за HQ Trivia. Трудностите на компанията спряха напредъка й към намирането на нов формат или механика за вирусни игри, които да се харесат на потребителите. Въпреки че HQ Words е забавно, той е твърде подобен на неговото любопитно състезание, за да промени траекторията на стартирането. И всички междуособици биха могли да прогонят всеки талант с надеждата да смени централата. За съжаление получаването на допълнителен живот за играта ще отнеме над $ 3,99 при покупката в приложението.