Учени от Института за биомедицински изследвания в Барселона (IRB) откриха, че черният дроб и мозъкът комуникират, за да регулират апетита, тъй като усещането за глад е свързано с количеството глюкоза, съхранявано в черния дроб. "Трябва да се търсят лечения за повишаване на глюкозата в черния дроб поради положителния й ефект върху диабета и затлъстяването", каза директорът на IRB и ръководител на изследването Джоан Гуиноварт.
Изследването, публикувано в списание Diabetes, предполага, че черният дроб съхранява излишната глюкоза, захар под формата на гликоген - глюкозни вериги - които след това освобождава според енергийните нужди на организма. Пациентите с диабет не натрупват добре глюкоза в черния дроб, което е една от причините - не единствената - защо страдат от хипергликемия, тоест имат твърде много захар в кръвта.
В експеримент с мишки, изследването разкрива, че когато черният дроб има високи запаси от глюкоза, той предотвратява напълняването на животните, дори ако им се предлага много апетитна диета, защото се чувстват сити. Според Гуиноварт за първи път учените наблюдават връзката между черния дроб и апетита; Ето защо той смята, че увеличаването на производството на чернодробен гликоген би било ефективно лечение за подобряване на диабета и затлъстяването.
„Интересно е да се види, че това, което се случва в черния дроб, има пряко въздействие върху апетита и ние разкриваме какво се случва на молекулярно ниво“, обясни Гуиноварт, който ръководи една от най-опитните лаборатории в света в метаболизма на гликогена и свързаните с него патологии. Учените се чудеха защо мишките, които са натрупали повече гликоген в черния дроб, дори ако им се даде апетитна диета, не напълняват.
В допълнение към проверката, че ядат по-малко, те откриват, че мозъкът на тези мишки има малко стимулиращи апетита молекули, докато имат много повече молекули, потискащи апетита. „И най-накрая намерихме следата със сигнала, който може да обясни връзката между черния дроб и мозъка“, призна Илияна Лопес-Солдадо, постдокторант, който от три години работи върху тези експерименти с мишки.
Ключът към връзката между черния дроб и мозъка е АТФ, молекулата, използвана от всички живи организми за осигуряване на енергия на клетките и която често се променя при диабет и затлъстяване. "Видяхме, че те перфектно корелират високи нива на гликоген в черния дроб, постоянни нива на АТФ и високи нива на засищащи молекули в мозъка на мишките", каза Лопес-Солдадо.
Изследването е публикувано в навечерието на честването на Световния ден на диабета, заболяване, което засяга повече от 382 милиона души по целия свят, въпреки че здравните власти прогнозират, че до 2035 г. всеки десети човек ще има диабет. Що се отнася до затлъстяването, тясно свързано с появата на диабет тип 2, най-честата форма на диабет, цифрите са дори по-високи.
През 2008 г. повече от 200 милиона мъже и близо 300 милиона жени са били със затлъстяване. "Като разберем какво действа зле при диабет и затлъстяване на молекулярно ниво, ще бъдем по-близо до предлагането на нови терапевтични цели и намирането на решения", каза Гуиноварт, който посочи, че и двете заболявания могат да бъдат предотвратени чрез балансирано хранене и ежедневни упражнения. „Само с добри навици случаите на диабет тип 2 биха намалели наполовина“, подчерта Гуиноварт.