Цитруси: няколко пъти тази група плодове е имала такова значение в историята на храненето. Военноморските операции, предшестващи битката при Трафалгар, биха могли да бъдат свързани със здравословното състояние на двете съперничащи сили. Въпреки че броят на английските и френско-испанските кораби беше сходен, хранителната ситуация на техните войници беше доста различна. Благодарение на приноса на витамин С, богат на цитрусови плодове, и на минималните случаи на болести в английския отряд, които не са причинили жертви на скорбут преди митичната битка, резултатите от същите могат да бъдат повлияни от хранителния статус на войниците и не само от природните сили или оръжия.
В поражение на Трафалгар Имаше много общо с факта, че многобройни испански войници причиниха жертви поради ужасна болест по това време, която засегна испанската и френската армия: скорбут. Комбинираният френско-испански отряд трябваше да набира неопитни екипажи с големи трудности поради възникналите жертви, така че силите в корабите, макар и сходни с английските по брой, се различаваха по професионализъм и опит в полза на англичаните екипаж, който спечели битката благодарение на победата от скорбут по-рано.
Ключът може да бъде в диета, богата на цитрусови плодове.
Различните войни и битки, водени от незапомнени времена, са били повлияни от хранителния статус на популациите воини. Трябва да помним, че испанските колонизатори при пътуванията си до Америка са въвели болести на коренното население, което го е унищожило. Според историците болестите, причинени от микроби, са довели до повече смъртни случаи във войните и битките от онова време, отколкото оръжията по онова време: копия, оръдия, аркебузи и арбалети.
Онези инфекциозни болести, пренесени на американска земя, като едра шарка, морбили, тиф или дифтерия, са успели да засегнат повече колонизираните популации, отколкото испанците. Самите испански воини вече са ги пострадали в Испания или по време на пътуването им, което позволява естествения им имунитет сред оцелелите и че повечето от загиналите са местни. Това накарало местните жители да загубят морал, защото виждали, че тези болести ги засягат почти изключително, докато тези странни християни били защитени от божествената справедливост.
В предишни времена болестите печелеха повече битки, отколкото самите военни учения както в наземни състезания, така и във военноморски битки. Съвременните незаразни болести, като хранителен и витаминен дефицит, причиниха на екипажа на тези кораби сериозни недостатъци, недохранване и обща слабост. Корабите се движеха по милостта на ветровете и може да се случи, че трябваше да плават за дълги периоди от време, без да стъпват на сушата. Хигиенно, местообитанието на тези кораби беше враждебно с обилна мръсотия, мъртви гризачи на палубата и липса на пресни храни като цитрусови плодове.
В тази връзка си струва да си припомним някои писания, в които д-р Жулиан де Зулуета и Цебриан обяснява защо Нелсън и Непобедимата армада в Трафалгар не само са изправени един срещу друг и с елементите, но и ролята, която правилната и балансирана диета играе без Недостигът на витамини благодарение на цитрусовите плодове можеше да повлияе на състезанието. При военната подготовка на английската ескадра беше много важно да се постигне дълъг престой на корабите в морето, без да се докосва пристанището. Дългите океански маршрути позволиха на моряците да придобият необходимата степен опит, който да им позволи да познаят перфектно всички тайни на ветроходното изкуство. По този начин са получени моряшки експерти при монтирането на платната и артилерията, които дават военни и стратегически предимства.
Липсата на контакт на корабите със сушата имаше предимството от здравна гледна точка, че източниците на заразяване с заразни болести бяха угасени в собствената общност на кораба, когато всички моряци са придобили имунитет от контакт с предаващия агент или са страдали от болестта. Но това беше отрицателен аспект при запазването на пресни храни като цитрусови плодове.
Един аспект, който трябва да се вземе предвид в състезанието, е, че дървените корпуси на корабите изискват често почистване и те трябва да отидат до пристанището. През XXVIII век въвеждането на медни облицовки в корабостроенето даде възможност за решаване на проблема с почистването на корпуса. Но в допълнение към опазването на кораба, пристигането на пристанището също позволява попълване и съхранение на прясна храна и вода, като се избягва сред екипажа заболяване, известно като скорбут, което се дължи на липсата на витамин С, богат на цитрусови плодове. Проблемът с скорбута се появяваше по време на пътувания за повече от два или три месеца и имаше повече от трудно решение. Въпреки че е бил известен от древни времена, този хранителен дефицит се появява през цялата история, свързан с дълги морски пътувания.
Това беше ключовият аспект за английската ескадра, която благодарение на огромния опит на екипажа успя да блокира трайно френските и испанските пристанища. По този начин достъпът до пристанището беше затруднен и липсата на прясна храна беше очевидна.
По време на откриването на Америка, според анализирани проучвания, може да се види, че диетата е балансирана по съдържание на калории. Но витамините и минералите, които те могат да осигурят, са по-малко, тъй като храната се влошава в резултат на неадекватни техники за консервиране. Източниците на витамин С се намират не само в цитрусовите плодове, но също така и в магданоза, виното, фасула или граха, което би било достатъчно, ако те не загубят аскорбинова киселина в резултат на светлината или окисляването. въпреки това, Хората на Колумб не са страдали от скорбут, защото никога не са престоявали в морето, без да докосват сушата повече от 40 дни подред, и както беше известно, симптомите на това заболяване започнаха да се проявяват след двумесечен дефицит в приема на аскорбинова киселина.
Днес знаем, че нуждата от витамин С в диетата е следствие от вродена грешка в метаболизма на захарите. Повечето животни ги синтезират от глюкоза, но хората и приматите я получават от диетата.
Хората на Васко де Гама бяха първите, които претърпяха скорбут, първите симптоми се появиха при закръглянето на носа на добрата надежда. От този момент нататък беше поръчана пратката с цитрусови плодове, в кошници с портокали и лимони, така че пациентите да се възстановят след няколко дни.
Най-старото описание на болестта обаче се дължи на Жак Картие през 1535 година и чийто клиничен препис гласи дословно: „Неизвестна болест започна да поражда сред нас. Много рядка форма, за която никога не сме чували и не сме я виждали. По такъв начин, че някои пациенти напълно загубиха силите си и не можеха да се изправят. Тогава краката им се подуха, мускулите им атрофираха и те станаха черни като въглища. Други бяха с кожа, покрита с лилави петна от глезена до коляното, бедрото, раменете и врата. Дъхът им вонеше, а венците им бяха толкова загнили, че плътта се белеше дори от корените на зъбите им, че почти всички бяха изхвърлени ... "
Известният августински монах Фрай Агустин Фарфан публикува книга през 1579 г., която разказва някои от най-честите заболявания, които се случват в Нова Испания. По това време можете да видите ползата от цитрусите при лечението на скорбут. Освен това се казва дословно: „Ако не бяха внимателни, венците им можеха да се обезкалчият и зъбите им да се подуят. За да предотвратят това състояние, те пиеха сока на половин лимон или горчив портокал, който смесваха с препечен или на прах стипца ".
Други моряци също съобщават за подобен опит с използването на цитрусови плодове като Хокинс през 1603 г. През 1617 г. Джеймс Уудол препоръчва на военноморските офицери да носят запаси от лимонов или портокалов сок или тамаринд.
През 1753 г. обаче експериментът на военноморския лекар Джеймс Линд демонстрира научно и с научна строгост ролята на цитрусите в скорбут.
Текстовете от онова време казват, че д-р Линд започва своя опит на 20 май 1747 г. с 12 пациенти с цинг, които са били на борда на Солсбъри. Всички те имаха много сходни симптоми на слаби колена, всички на една и съща диета и бяха лекувани по двойки: на двама от тях се даваше по една четвърт сайдер на ден, на други двама по 25 капки еликсир Vitriol три пъти на ден, други двама са приемали по две супени лъжици оцет три пъти на ден, други две са били подложени на лечение с половин литър морска вода и двама пациенти са яли по два портокала и лимон дневно, но са правили това само 6 дни, тъй като запасите от цитрусови плодове са били изчерпани. Последните двама получиха съединение от чесън, синапено семе и перуански балсам.
Резултатите бяха грандиозни, тъй като след 6 дни един от пациентите, които бяха взели портокали и лимони, успя да възобнови работата си, а другият се възстанови бързо и напълно, до степен да бъде назначен за медицинска сестра на останалите. Емпирично е открито естественото лечение на болестта, базирано на цитрусови плодове, богати на витамин С.
Екипажът на Магелан също, когато тръгна да пресича Тихия океан, успя да се спаси от ефекта на болестта благодарение на приноса на витамин С. Симптомите на скорбут обаче се появиха след 3 месеца и половина преминаване и тъй като те не са имали храна, те принуждават екипажа да яде плъховете от трюма на кораба, отслабвайки симптомите на болните. И то е, че както се научи по-късно, плъховете са способни да синтезират витамин С, от който мъжете от Магелан са толкова оскъдни, че забавя симптомите.
Имайки възможност за поддържане на цитрусовите плодове в добро състояние в пристанищата, Испанските галеони в началото на седемнадесети век започват да използват "кисел лимон" или лимонов сок, добре запазен без въздух в бъчви. Тъй като завършва с ферментацията след около 2 месеца, когато започват да се появяват първите симптоми на болестта, лимоновият сок отстъпва на сиропа, приготвен чрез нагряване на лимонов сок в "Bain Marie". Но проблемът със сиропа беше в ниското съдържание на витамин С, което беше загубено в процеса на приготвяне, така че те започнаха да използват други средства, различни от тези, които вече бяха много ефективни: кисело зеле, внесено от Северна Европа или ферментирал ечемик, но в нито един от тях резултатите не надвишават тези на лимоновия сироп поради по-ниското му съдържание на витамин С.
Благодарение на тестовете и наблюденията на военноморския лекар Гилбърт Блейн, главен лекар на английския флот, беше установено, че е полезна процедура за консервиране на лимонов сок и че не е нищо друго освен добавяне на 10% коняк или спиртно вино, за да се запазят всички витамин С богатство на цитрусови плодове. При дългите пътувания на английските кораби всеки човек получаваше дневна унция от около 28 см, което се равняваше на около 15 милиграма аскорбинова киселина или витамин С, а освен това поглъщането на тази смес беше осигурено по практически начин чрез добавяне в вашата порция половин литър ром, смесен с вода и захар. L английският най-накрая намери безопасен метод, приет от екипажа за поглъщане на цитрусови плодове, улесняващ предотвратяването на една от най-страшните морски болести по това време: скорбут
Към 1795 г. мярката се прилага систематично за целия английски флот, с който корабите могат да останат в морето в продължение на месеци, а екипажът им придобива опит в мореплаването, който поставя английския флот начело на всички флоти.
Този опит с цитрусовите плодове позволи блокадата на испанското и френското пристанище в продължение на няколко последователни години, помагайки заедно с „елементите“ за поражението на комбинирания френско-испански флот при Трафалгар.
Основите на здравословно хранене които познаваме днес, са базирани на множество проучвания и опит. Днес ги пресъздаваме по исторически начин и се надявам да ви хареса.